IFCO Istanbul: van industriële kracht tot de waardering van Turkse merken

FashionUnited werd uitgenodigd voor de tiende editie van de IFCO-beurs (Istanbul Fashion Connection), die van 19 tot 21 augustus 2026 plaatsvond in het Istanbul Expo Center. Een goede gelegenheid om de evolutie van de beurs te bekijken. Naast de productiekracht en het concurrentievermogen van Turkije, welke plaats is er nu voor merken, creatie en de nieuwe eisen van de Europese markt?

Voor deze tiende editie bracht de beurs 208 exposanten samen op 11.000 vierkante meter, verdeeld over drie hallen. De organisatie rekende op ongeveer 20.000 professionele bezoekers uit meer dan 130 landen (definitieve cijfers waren bij publicatie nog niet bekend).

De eerste indruk is dat een groot deel van het aanbod voornamelijk commercieel en klassiek is, waarschijnlijk meer gericht op de lokale markt dan op de dominante modetrends in westerse markten.

Een paradox, aangezien bijna zeventig procent van de Turkse kledingexport bestemd is voor Europa.

Turkije exporteert kleding, maar veel minder merken

In totaal exporteerde Turkije in 2025 voor 16,8 miljard Amerikaanse dollar (14,4 miljard euro) aan kleding wereldwijd, waarvan 60,6 procent naar de Europese Unie, volgens het jaarverslag 2025 van İHKİB (Vereniging van Kleding- en Confectie-exporteurs van Istanbul).

Duitsland staat bovenaan met 2,6 miljard Amerikaanse dollar aan export, gevolgd door Nederland (1,9 miljard), Spanje (1,7 miljard) en het Verenigd Koninkrijk (1,4 miljard). Frankrijk en de Verenigde Staten zijn elk goed voor ongeveer 900 miljoen Amerikaanse dollar.

Hun onderzoek uit 2023, uitgevoerd onder 190 Turkse bedrijven die vijftien procent van de kledingexport vertegenwoordigen, toont het naast elkaar bestaan van verschillende bedrijfsmodellen: 58 procent produceert voor internationale merken op basis van eigen collecties en ontwerpen, 54 procent werkt in opdracht en 29 procent exporteert onder een eigen merk.

“We weten dat Turkije erg sterk is in productie. Maar merken zijn ook heel belangrijk voor een land en we doen op dat gebied veel inspanningen,” benadrukt Mustafa Paşahan, voorzitter van IFCO en İHKİB, tijdens een persdiner. “We zijn vastbesloten om het aantal Turkse merken dat internationaal aanwezig is te vergroten.”

Denim, een etalage van Turkse industriële knowhow

Waarom blijven Turkse merken relatief onopgemerkt op westerse markten, terwijl kleding die in Turkije wordt geproduceerd daar alomtegenwoordig is?

In de gangen van IFCO illustreert denim deze paradox: Turkije beschikt over erkende industriële knowhow. Voor de tiende editie heeft IFCO de ruimte voor denim zelfs uitgebreid. Het land heeft een waardeketen die reikt van stofontwikkeling tot confectie, inclusief was- en afwerkingstechnologieën.

Hülya Güner, manager bij İHKİB, noemt als een van de innovaties van de lokale industrie de teelt van natuurlijke indigo in Adana.

Toch hebben Turkse jeansmerken nauwelijks internationale zichtbaarheid. Dit is een bewuste keuze, bijvoorbeeld van Integral Jeans, dat geen winkelnetwerk of directe online verkoop wil ontwikkelen om niet te concurreren met zijn groothandelsklanten. Het bedrijf blijft trouw aan een exclusief wholesale-model: klanten bestellen in de showroom in Merter, Istanbul, en verkopen de producten vervolgens in hun eigen winkels.

Integral Jeans illustreert een vorm van internationalisering die kenmerkend is voor de sector: het Turkse product reist, soms onder een eigen merknaam, zonder dat het bedrijf noodzakelijkerwijs een distributienetwerk opbouwt dat direct herkenbaar is voor de eindconsument.

Menswear, een zwaargewicht met klassieke codes

Denim is niet het enige segment waaraan IFCO voor zijn tiende editie meer zichtbaarheid geeft. De beurs versterkt ook het aanbod voor mannen met een nieuwe, speciale ruimte in Hal 4.

Hier is onder andere Jakamen te vinden. Het Turkse merk is een voorbeeld van internationale ontwikkeling via franchising. Het heeft 35 eigen winkels en 40 franchises in Turkije, plus 45 winkels in het buitenland.

Damesmode tussen oosterse stijl en westerse fashion

Het aanbod voor vrouwen op IFCO omvat ook ‘modest fashion’, voornamelijk gericht op de Turkse en Midden-Oosterse markten.

In deze omgeving onderscheidt It's Basic zich met een stijl die meer aansluit bij westerse markten en een uitgesproken internationale strategie.

“Onze visie is om internationaler te zijn dan lokaal,” legt Ersin Turan, marketing- en designmanager, uit aan FashionUnited. “Veel merken op IFCO richten zich nog op de Turkse, Arabische of Slavische markt, maar de globalisering van trends, versneld door sociale media, verkleint de verschillen tussen markten”.

Daarom exposeert It's Basic op de Who's Next-beurs (Porte de Versailles, Parijs) van 5 tot 7 september 2026, waar het samenwerkt met de beurs rondom het nieuwe Denim District. Het merk is ook aanwezig op Coterie New York, Magic Las Vegas en Denim Days Amsterdam. Het heeft een kantoor en een winkel in Amstelveen.

The Core wil Turkse creativiteit laten doorbreken

Het volgen van wereldwijde modetrends is niet de enige manier om internationale zichtbaarheid te krijgen. IFCO zet ook in op de unieke Turkse creativiteit met The Core, een ruimte speciaal voor ontwerpers die voor deze tiende editie volledig is vernieuwd.

The Core stapt af van de traditionele opstelling van stands en kiest voor een scenografische installatie die twintig Turkse ontwerpers samenbrengt onder het thema ‘Rooted Forms, SS27’.

“Op IFCO zijn er merken, maar wij zijn ontwerpers,” zegt Belma Özdemir, voorzitster van de Turkse modeontwerpersvereniging MTD. “Onze producten zijn duurder en we hebben andere inkopers nodig. IFCO helpt ons de juiste inkopers te ontmoeten, met name die van high-end boetieks. We hebben veel getalenteerde ontwerpers in Turkije, vooral jonge ontwerpers, maar zij moeten in contact worden gebracht met de juiste inkopers om internationaal te kunnen groeien.”

Modeshows als extra etalage voor creatie

Deze wens om creatie meer zichtbaarheid te geven, wordt voortgezet op de catwalk. In Hal 8 programmeert IFCO modeshows van zowel Turkse als buitenlandse merken.

Zo ontving IFCO zes Indonesische ontwerpers die hun ‘modest fashion’-collecties presenteerden, geïnspireerd op Wastra, het traditionele Indonesische textielerfgoed. Dit was onderdeel van de internationale promotie van IN2MOTIONFEST 2026.

TerziAdemAltun, een Turks merk dat tot nu toe gespecialiseerd was in herenkleding, toonde verschillende silhouetten gedragen door vrouwen. ‘Een manier om het uniseks potentieel van bepaalde stukken te laten zien’, aldus Adem Altun, vertegenwoordiger van het bedrijf. Hij benadrukt het belang van zijn vrouwelijke publiek op sociale media.

Het digitale productpaspoort, een actueel onderwerp voor de Turkse industrie

Maar voor de Turkse industrie hangt groei op de Europese markten niet alleen af van aantrekkelijke collecties of merkzichtbaarheid. Het is ook noodzakelijk om te voldoen aan de nieuwe regelgeving van de Europese Unie.

Een van de onderwerpen die de sector bezighoudt, is het toekomstige digitale productpaspoort (DPP), dat ook op het conferentieprogramma van IFCO stond.

Het DPP, geïntroduceerd door de Europese verordening voor ecologisch ontwerp van duurzame producten (ESPR), moet product- en waardeketeninformatie digitaal toegankelijk maken. Voor Turkse fabrikanten is dit van groot belang, aangezien de Europese Unie hun belangrijkste exportmarkt is.

“Net zoals je niet zonder paspoort kunt reizen, kan een product straks niet zonder paspoort worden geëxporteerd,” vat Mustafa Paşahan samen. “De Turkse sector werkt hier al drie jaar aan. De traceerbaarheid moet teruggaan tot het materiaal, en sommige garens hebben al een digitaal paspoort.”

In 2027 verplaatst IFCO zijn zomereditie naar september

De keuze voor augustus is een belemmering voor het aantrekken van bepaalde Europese inkopers die dan nog op vakantie zijn. De directie verwacht dat een verplaatsing naar september de internationale opkomst zal verbeteren.

Daarom wordt de tweede jaarlijkse editie in 2027 (na die van februari) georganiseerd van 8 tot 10 september.

Door de kalender aan te passen aan die van westerse inkopers, zet IFCO een nieuwe stap in zijn internationale ontwikkeling. Dit zonder zijn unieke positie op het kruispunt van Oost en West op te geven, die het mogelijk maakt om verschillende markten, esthetieken en modeculturen samen te brengen.

Florence Julienne reisde naar Istanbul op uitnodiging van IFCO.