Abercrombie & Fitch annonce le départ immédiat de son PDG

Le groupe de prêt-à-porter américain en difficulté Abercrombie & Fitch a annoncé mardi le départ immédiat de son PDG historique Michael Jeffries sur fond de baisse des ventes. Ce changement a entraîné aussitôt une flambée du titre à Wall Street. Il gagnait 6,79 our cent à 28,14 dollars dans les premiers échanges. M. Jeffries était depuis 1992 à la tête de la marque connue pour ses vendeurs au look de mannequins. Il quitte également le conseil d'administration avec effet immédiat. Il sera remplacé par un quatuor comprenant Arthur Martinez, président non exécutif du conseil d'administration, Jonathan Ramsden, Christos Angelides et Fran Horowitz, tous les trois de hauts responsables du groupe basé dans l'Ohio (Est).

Un nouveau départ recherché par la marque

Dans un communiqué, Abercrombie & Fitch indique avoir recruté un cabinet de chasseurs de têtes pour lui trouver un nouveau dirigeant. La marque ne donne pas les raisons du départ de M. Jeffries. "Je pense que c'est le moment d'avoir une nouvelle direction pour mener l'entreprise vers une nouvelle phase de son développement", explique M. Jeffries, cité dans le communiqué. Abercrombie & Fitch est à la recherche d'une nouvelle formule gagnante pour arrêter la désaffection des jeunes consommateurs qui lui préfèrent d'autres marques jugées plus branchées. Au troisième trimestre, ses ventes ont chuté de 12 pour cent à 911 millions de dollars.

Dans l'ensemble, Abercrombie & Fitch, qui comprend les marques Hollister Co et Gilly Hicks, est affectée par la morosité affectant l'industrie du vêtement américain. Cette crise touche aussi GAP. Pour relancer la croissance, le groupe est notamment en train de se développer sur internet. Abercrombie & Fitch exploite 834 magasins aux Etats-Unis et 166 dans le reste du monde (Canada, Europe, Asie, Australie et Moyen-Orient). (AFP)