En images : le premier défilé Haute Couture de Pierpaolo Piccioli pour Balenciaga

C'était l'un des défilés les plus attendus de la Semaine de la haute couture de Paris. Ce mercredi 8 juillet 2026, en fin de matinée, la maison Balenciaga a présenté sa collection annuelle de haute couture. Il s'agit de la première proposition signée par le créateur romain Pierpaolo Piccioli, depuis sa nomination en tant que nouveau directeur de la création de la maison historique fin mai 2025.

Ainsi, deux jours seulement avant le premier anniversaire de son arrivée effective en tant que nouveau directeur du département de création de la maison du groupe Kering, le 10 juillet de l'année dernière, Pierpaolo Piccioli a dévoilé ses premières créations haute couture pour Balenciaga sous le soleil brûlant d'un Paris particulièrement caniculaire. Pour cette présentation, le directeur artistique a délaissé les traditionnels salons du siège historique de Balenciaga, au 10 avenue George V à Paris, au profit de l'élégante cour d'honneur du campus de la Cité Internationale Universitaire de Paris, à l'extrémité sud de la capitale. Ce lieu, dont les bâtiments historiques rappellent l'architecture patrimoniale française, notamment le château de Fontainebleau, a accueilli ce qui semble être le tout premier défilé haute couture de Balenciaga en plein air.

Pour replacer les choses dans leur contexte historique, la collection présentée aujourd'hui à Paris est la sixième collection haute couture de la maison fondée par le grand maître espagnol Cristóbal Balenciaga, depuis la fermeture de sa maison en 1967 et la réactivation de la ligne le 7 juillet 2021 avec sa 50e collection haute couture. Ce repositionnement vers son « espace naturel » avait été mené par le Géorgien Demna Gvasalia, qui a conçu cinq collections haute couture pour Balenciaga avant de passer le relais à Pierpaolo Piccioli et de relever le défi de relancer Gucci.

C'est une tâche que le créateur romain connaît bien, l'ayant déjà exercée en tant que directeur de la création de Valentino. Pour cette dernière, il avait présenté une collection haute couture printemps-été 2024 en janvier 2024, après une collection automne-hiver 2023-2024 en juillet 2023, dans laquelle on pouvait déjà déceler de nombreuses inspirations de l'œuvre de Balenciaga. À tel point que le défilé de ce mercredi, de l'ambiance aux créations, semble être la continuation de son travail chez Valentino, lui ayant apparemment ouvert la voie vers la direction de la création de Balenciaga.

Robes sac, ballon et effet « queue de paon »

C'est dans ce contexte que Pierpaolo Piccioli a présenté aujourd'hui la 55e collection haute couture de Balenciaga. Une proposition qui témoigne de sa profonde connaissance du savoir-faire extraordinaire du maître de Guetaria (Espagne), de chaque point, de chaque pli de tissu. Il en résulte une succession vibrante de modèles inspirés à la fois par l'œuvre de l'Espagnol et par l'époque contemporaine, en réponse à ses propres sensibilités et processus créatifs.

En corollaire, et à commencer par les jeux de couleurs, l'ensemble de la collection s'épanouit sur une partition chromatique foisonnante, tonique et intensément colorée. Sous l'impulsion du designer romain, le mutisme des tons neutres — bruns sable silencieux, blancs candides, gris minéraux et noirs de jais — se heurte à des oranges corail fulgurants, des verts aigue-marine désaltérants, de placides bleus célestes, de fastueux pourpres, de captivants jaunes pastel, de guillerets verts sylvestres, ainsi qu'à de chaleureuses teintes d'aubergine, de bordeaux et de bourgogne. À ce camaïeu s'ajoute une constellation de roses aussi vaste qu'ardente, s'étirant des nuances pastel jusqu'au mythique rose « shocking » de Schiaparelli.

Cet engouement pour le rose a de quoi raviver le souvenir de la mouvance « Barbiecore » que Pierpaolo avait si vigoureusement portée lors de son mandat chez Valentino. Néanmoins, cette teinte se subordonne ici aux références explicites à la vision et aux manières de faire de Balenciaga que le créateur italien s'est efforcé de perpétuer. Se dévoile alors une proposition qui s'abreuve directement à l'œuvre de Zurbarán, du Greco et de Goya — figures tutélaires ayant si profondément nourri l'imaginaire de Balenciaga de son vivant. Elle offre une succession de pièces rythmées par les mêmes harmonies de couleurs que celles des illustres peintres espagnols, exploitées à l'identique sous forme de blocs de couleurs unies, dans une absence quasi totale de motifs. Un précepte qui ne souffre d'exceptions que pour intégrer des finitions texturées ou de rares imprimés floraux, traités bien plus comme de simples parures en deux dimensions que comme des éléments pourvus d'un véritable poids stylistique.

Quant aux coupes, les lignes enveloppantes, fluides, à la manière d'une carapace et aux influences animales prédominent, dans la lignée du savoir-faire de Cristóbal Balenciaga et de ses créations Sac, « queue de paon », ballon ou trapèze. Des constructions avec lesquelles le couturier a doté le langage de la mode d'un abécédaire intemporel, constamment revisité aujourd'hui.

Pierpaolo Piccioli s'attelle à sa tâche particulière de construire le présent de la maison qui porte son nom. Le designer montre qu'il s'inspire et se nourrit de tout cet héritage, de ces archives et de cette histoire que la maison Balenciaga conserve, mais il démontre également son talent pour subvertir cet héritage, le renouveler, l'actualiser et l'ancrer dans la réalité actuelle de la mode.

Résultat : Des archétypes clairement enracinés dans l'âge d'or de la haute couture, mais dont les branches prennent la forme séduisante de blouses fluides à col cheminée, de capes construites comme des gilets, de robes-manteaux ou de blouses transparentes à la coupe « queue de paon ». Un double langage, celui de la haute couture d'hier fusionné avec celui de la mode urbaine d'aujourd'hui, avec lequel Pierpaolo Piccioli affiche clairement ses intentions : premièrement, contribuer à positionner Balenciaga comme une maison de référence pour les amateurs de mode actuels ; et deuxièmement, essayer de construire une haute couture aussi enivrante pour les sens que portable, tout comme l'étaient les créations de Balenciaga à son époque.

Au cours d'un défilé auquel ont assisté des personnalités telles que Demi Moore, Isabelle Huppert ou Naomi Watts, la maison du groupe Kering a ainsi présenté une collection qui se veut « un hommage aux principes de Balenciaga en tant que maison de haute couture, ancrée dans ses axiomes, ses singularités, ses vérités », a indiqué la marque dans les notes accompagnant la présentation.