WE Fashion: Omzet verdubbelen en webwinkel openen

Wouter Kolk, sinds ruim twee jaar CEO van WE Fashion, streeft ernaar binnen vijf jaar de omzet van WE te verdubbelen. Twee jaar geleden maakte Kolk de stap van de foodretail naar de modewereld. Tot die tijd werkte hij 16 jaar voor Albert Heijn.

Wat heeft hij voor plannen met WE?

FashionUnited: Wat heeft u met mode?
Wouter Kolk: Vooral het creatie-aspect vind ik erg interessant. Elk seizoen moet er weer een ander beeld staan. Dat is het grootste verschil met foodretail: een pak melk blijft daar toch gewoon een pak melk. Retail is mijn expertise: ik houd van winkels en van klanten.

FU: U heeft veranderingen doorgevoerd in de collecties?
WK: Ja, het mode niveau en de pasvorm zijn verbeterd en we hebben het gebruik van stoffen en styling aangepast. Dat ons handschrift Noord-Europees is, kun je daarin terugzien; in Spanje en Italië is de maatvoering toch anders.

Wat heeft u nog meer gedaan de afgelopen twee jaar?
Het designproces is aangescherpt: de productontwikkeling gaat nu sneller en is daardoor flexibeler. Zo kunnen we nog binnen het seizoen inspelen op trends. Ook kunnen we zo de voorraad kleiner houden. Verder is het merchandising- en distributiesysteem is gereorganiseerd. Door de nieuwe opzet lopen bestellingen efficiënter. Daarnaast zijn we ook begonnen met het winkelpersoneel te verder trainen om klanten te adviseren over kleding die bij ze past. Klanten kunnen daar nu via onze website zelfs een afspraak voor maken.

Wat kan er nog verbeteren?
Begin volgend jaar komt er in elk geval een nieuw winkelconcept. En daarna: Er kan altijd iets verbeteren. Volgend jaar is toch weer anders dan dit jaar.

U heeft de ambitie uitgesproken om te groeien, waar liggen de kansen?
De omzetverdubbeling moet tot stand komen door oa. meer modische collecties in de winkels te brengen en daarbij goed in te spelen op de wensen van klanten. Zoals we dat nu ook doen met de nieuwe WE Ultimate collectie voor mannen. Verder zorgen we ervoor dat onze producten van nog betere kwaliteit zijn, met behoud van het scherpe prijs niveau en dat onze winkelmedewerkers servicegericht zijn.

Wat heeft u verder voor plannen met het bedrijf?
Eind van dit jaar openen we een Nederland een internetwinkel.

Heeft u ook ambities buiten Nederland?
We zijn bezig het aantal winkels in Duitsland, Frankrijk en Zwitserland uit te breiden. Verder werken we aan een partnershipmodel voor de landen waarin de formule nog niet aanwezig is. We denken vooral aan landen als Oostenrijk en verder richting het oosten van Europa. Polen, Tsjechië; in principe helemaal tot aan Turkije.