Nathalie Vleeschouwer, de oprichtster van het wereldwijd verkochte zwangerschapsmerk Fragile, is verkozen tot Zelfstandig Ondernemende Vrouw van het Jaar. Daarvoor heeft ze de Womed Award ontvangen, een prijs van mabizz,een samenwerking tussen Unizo en markant.
De onderneemster begon 20 jaar geleden met een winkeltje in zelfgemaakte zwangerschapskledij. Op dat moment was Vleeschouwer 22 jaar en had ze net twee jaar Antwerpse Modeacademie achter de rug. Haar bedrijf financierde ze met opgespaarde Nieuwjaarscenten van haar oma. Na tien jaar zette Fragile de stap naar het buitenland. Nu, nog eens tien jaar later, heeft het merk verkooppunten in heel Europa, Korea, Japan en de Verenigde Staten. Daarnaast heeft Fragile die eigen winkels (Antwerpen, Lier en Den Haag) en een shop-in-the-ship in Tokyo. Vleeschouwer heeft 14 medewerkers in dienst.
Zelf is de onderneemster tevreden met de evolutie van haar merk: “Nu zijn er overal winkels voor positiemode, toen ik begon, waren die er niet. Mode voor zwangere vrouwen is uit het verdomhoekje getrokken.”
Unizo en markant zetten ook 2 andere vrouwelijke ondernemers op het podium: Inge Lefevre van L&D Jet Techniek uit Diest. Inge is ingenieur, haar bedrijf leverde onder meer het inlegparket in het Antwerps justitiepaleis en onderdelen voor passagiersvliegtuigen. De tweede genomineerde is Sylvia Roels van Winlock Systems, brandwerende poorten. Sylvia dankt haar nominatie naar eigen zeggen vooral aan haar team: “zonder deze mensen rondom me zou ik vandaag niet zover staan. Elk van hen, op zijn eigen manier, stimuleert me.”
