Veritas te koop om buitenlandse expansie te realiseren

Veritas wil de stap naar het buitenland maken en is daarom opzoek naar een investeerder die een deel van het bedrijf wil kopen. “Binnen België zijn er bijna geen extra groeimogelijkheden meer, daarom willen we uitbreiden over de grens,” vertelt CEO van Veritas, Ine Verhaert. “In 2015 willen we twee testwinkels

openen, om in 2016 verder te expanderen.

Veritas

zoekt partner om uit te breiden over de grens

“Op dit moment zijn er, 122 jaar na de oprichting, 124 fysieke Veritas winkels in België. We kunnen nog een aantal filialen openen, maar met 140 winkels stopt het wel,” legt Verhaert uit. “Daarom hebben we vorig jaar een webshop geopend en zijn we opzoek naar een referentiepartner, oftewel een aandeelhouder die een belangrijk gedeelte van het kapitaal in handen krijgt. Die moet ons helpen met de verdere ontwikkeling van de webshop, maar vooral met uitbreiden van ons bedrijf over de grens. We staan voor alles open, dus een partner uit China is ook een mogelijkheid,” voegt ze er lachend aan toe. Een mogelijke partner moet Veritas' expansiestrategie willen ondersteunen op financieel gebied, maar ook de nodige expertise over internationalisering en online retail met zich meebrengen. “We willen er echt samen met onze toekomstige partner wat van maken.”

Verhaert denkt dat Veritas iets nieuws kan brengen in landen als Frankrijk en Nederland. “Veritas brengt iets unieks: de combinatie van accessoires en do-it-yourself benodigdheden. We hebben al enkele jaren goed rondgekeken in het buitenland en iets soortgelijks zie je nergens,” aldus de CEO. “De do-it-yourself trend speelt nu een aantal jaar, maar toch zijn de meeste handwerkwinkels inmiddels overal opgedoekt. Vrouwen willen niet meer zelf hun kleding maken nu ze het veel goedkoper en sneller bij de Zara kunnen kopen. Wat ze wel willen, naast trends volgen, is uniek zijn.” Dat is dus ook waar Veritas de afgelopen jaren op heeft ingespeeld: vrouwen kunnen met producten uit de winkel een kledingstuk of accessoire zelf aanpassen, maar op een laagdrempelige manier.

Veritas opent in 2015 eerste winkels in buitenland

“Eind juni beslissen we definitief waar we de eerste twee Veritas testwinkels in het buitenland gaan openen. Die eerste filialen zullen in elk geval binnen een straal liggen van 350 kilometer rond ons nieuwe logistieke kantoor, dat volgende week opent in Tisselt, Antwerpen. Dat is dus Zuid-Nederland, Noord-Frankrijk tot aan Parijs en Noordrijn-Westfalen in Duitsland,” vertelt Verhaert. “We openen eerst twee winkels zodat we locaties en typen steden kunnen testen. Dan kunnen we ons later aanpassen op de lokale behoeftes. Als de test een succes blijkt, zijn er geen grenzen meer. Scandinavië bijvoorbeeld, zou voor ons ook een perfecte markt zijn. Het weer is daar prima geschikt voor ons assortiment met beenmode en mutsen, en de inwoners zijn erg creatief. Zo zijn ze veel bezig met de inrichting van hun huis en zie je op elke straathoek een vintage winkel.”

Op dit moment is Veritas de oudste accessoireketen van België en als familieconglomeraat eigendom van 7 families, in totaal 32 aandeelhouders. De winkelketen groeide de afgelopen vijf jaar met 70 procent en verwacht voor 2014 een omzetstijging van 13 procent tot ongeveer 128 miljoen euro. Het bedrijf trekt 3 à 4 miljoen euro per jaar uit voor de expansie naar het buitenland.