Sonia Rykiel in de etalage

Het modehuis van de Franse ontwerpster Sonia Rykiel is in gesprek met de in Hongkong gevestigde firma, Fung Brands. Het bedrijf zou in zijn voor een meerderheidsbelang van 80 procent in het luxe label, dat melden onder andere

Just-Style.com en de Financial Times. Sonia Rykiel is een van de laatste onafhankelijke, Franse modehuizen.

Het

bedrijf Fung Brands is eigendom van de familie Fung, die ook Li&Fung beheert, een outsourcingspecialist voor de retailsector. Het bedrijf bestaat pas sinds vorig jaar, maar kwam al eerder in het nieuws door de overname van Robert Clergerie, een Frans schoenenbedrijf. Ook het Belgische Delvaux, gespecialiseerd in lederwaren kwam in de handen van de Hongkongse familie. Evenals Sonia Rykiel was Delvaux voorheen een echt familiebedrijf.

Sonia Rykiel was al langer op zijn naar een investeringspartner. Het modehuis zou hier al verschillende gesprekken voor hebben gehad afgelopen maand, maar Fung Brands lijkt de beste overnamekandidaat. Voornaamste reden voor de zoektocht naar een investeringspartner is dat er zo meer ruimte is voor internationale expansie. Nathalie Rykiel, algemeen directeur van het modehuis en tevens de dochter van de oprichtster, liet aan de Finacial Times weten dat ze vorig jaar gesprekken met bankiers had gehad over de ontwikkeling van het modehuis. "Ik heb me zoveel als kon ingezet voor dit prachtige merk, maar het economische model was misschien niet langer levensvatbaar en ik heb de financiele en strategische steun nodig van een groot bedrijf om Sonia Rykiel internationaal verder te ontwikkelen."

De omzet van Sonia Rykiel ligt per jaar nu op zo'n 90 miljoen euro. Volgens de CEO van Fung Brands, Jean-Marc Loubier - hij stond eerder aan het hoofd van Celine en Escada - kan het Franse modehuis haar omzet verdubbelen in de komende vijf à zes jaar, als er een flinke internationale expansie kan komen.

Sonia Rykiel heeft zo'n 700 verkooppunten wereldwijd en er werken bijna vierhonderd werknemers voor het modehuis. In 2009 bestond het bedrijf veertig jaar, dat werd gevierd met een tentoonstelling in het Musée des Arts Décoratifs. In dat jaar ging Rykiel ook een samenwerking aan met het Zweedse modebedrijf H&M, waarvoor ze eenmalig een lingerielijn creëerde. Ook ontwierp ze voor de keten een collectie met knitwear en accessoires voor dames en meisjes.

De inmiddels 81-jarige Rykiel, met haar exentrieke rode haar, opende haar eerste winkel in mei 1968, tijdens de studentenrellen in Parijs. Ze werd beroemd om haar vrolijke gebreide truien met veelal naar buiten gekeerde naden.

Foto: Sonia Rykiel lente/zomer 2012