Shopping I presenteert nieuwe uitstraling

“We hebben het aanbod groter gemaakt,” aldus Luc Plasman, CEO van vastgoedbedrijf Wereldhave. Het bedrijf is voor 91 procent eigenaar van het oudste winkelcentrum van België: Shopping I te Genk. Tevens is het bedrijf ook hoofdverantwoordelijk voor de renovatie van de shoppingmall, die zojuist is afgerond.

De renovatie hoort bij een ontwikkelingsplan van Stad Genk. Na twee jaar renoveren wordt het nieuwe gebouw vandaag voor het publiek officieel geopend.

Met een nieuwe uitstraling en een grotere oppervlakte, van 2

7000 vierkante meter, biedt het winkelcentrum ruimte voor ruim 100 ondernemingen. Maar nog niet alle verkoopplekken hebben een eigenaar; achttien ruimtes staan op dit moment leeg. “Samen met twee makelaarskantoren zijn we op zoek naar potentiële huurders. We hebben op dit moment een aantal onderhandelingen lopen met ondernemingen,” aldus Plasman.

Shopping Center wil met verbouwing 5 miljoen bezoekers trekken

Sinds de renovatie heeft Shopping I rond de vijfentwintig nieuwe bedrijven mogen verwelkomen. Hierbij heeft Wereldhave geprobeerd om het aanbod te verbreden. “We hebben ons niet gefocust op een totaal nieuwe branche. De bedoeling was voornamelijk om het aantal merken te vergroten. Shopping I heeft nu meer speciaalzaken. Het grootste deel van de winkels blijven kledingzaken.” Enkele voorbeelden van merken die een winkelpand hebben betrokken, zijn Brax, S. Oliver en Cassis-Paprika. Met deze nieuwe winkels wil de onderneming het bezoekersaantal de komende tijd optrekken naar vijf miljoen per jaar.

“Voorheen kon het bezoekersaantal niet geteld worden, omdat het centrum geen telsysteem had. Sinds de verbouwing heeft Shopping I een nieuw telsysteem. Op dit moment komen zo'n 80- tot 90.000 consumenten winkelen in het vernieuwde winkelcentrum.” Een groot deel van de winkels bleef namelijk open tijdens de renovatiewerkzaamheden. Slechts één winkel ging tijdelijk buiten het centrum verkopen en twee andere ondernemingen besloten om voor een tijd te sluiten. “Ik schat dat het aantal bezoekers met 30 procent gedaald is tijdens de verbouwing. We hebben voor de werkzaamheden bij de winkeleigenaren aangegeven wat we van plan waren en zij hebben vervolgens besloten om open te blijven - ondanks de lagere opkomst van klanten. Voor hen was het tevens de mogelijkheid om het filiaal onder handen te nemen.” Ruim de helft van de winkels heeft de volledige winkelinrichting vernieuwd.

Marleen Gijsemberg van het papier- en lederwarenbedrijf Gijsemberg vertelt in de live uitzending van Studio tv Limburg over de transformatie van het winkelcentrum. Haar vader begon in 1968 met het leveren van drukwerk in Shopping I. Hij werd verliefd op het gebouw en wilde absoluut een winkel op deze locatie. Samen met de totale verbouwing is ook de winkel van Gijsemberg veranderd. “We zijn supergelukkig met de verbouwing; vooral met de nieuwe lichtkoepel. Hiervoor zaten we altijd in het donker, nu hebben we een prachtige lichte omgeving,” aldus Gijsemberg.

Shopping I werd in 1967 gebouwd en telde een vijftig winkels. In april 2012 verwierf vastgoedontwikkelaar Wereldhave een groot deel van het winkelgebied in Genk. Shopping I is daar onderdeel van. Wereldhave nam het winkelcentrum over van Redevco met 24 partners, waaronder B-architecten en Jaspers-Eyers & Partners.

Vernieuwd winkelcentrum focust op duurzaamheid

Het sterk verouderde shoppingcenter werd volledig gemoderniseerd en uitgebreid met een verdieping en een gedeelte onder het nieuwe parkeergebouw. Belangrijk bij de verbouwing waren de duurzame verbeteringen voor het gebouw. Het gebruik van ledverlichting, een ondergrondse regenwatertank en een afzonderlijk afvallokaal zijn hier onderdeel van.

“Over het algemeen is de verbouwing op schema verlopen. We hebben geen grote tegenslagen gehad. Zoals voorspeld hebben we twee jaar over de verbouwing gedaan. Het totaalplaatje heeft 87 miljoen euro gekost.”