Forse straffen voor nep-Crocs in China

Rechtbanken in Shanghai en Dongguan hebben een groep van 18 Chinezen veroordeeld tot celstraffen van 46 jaar en boetes van 2,8 miljoen yuan (367.000 euro) per persoon. Hun misdaad? Grootschalige productie en distributie van

namaak Crocs schoenen. De Chinese autoriteiten hebben bij de vangst 128.752 paar valse Crocs in beslag genomen met een waarde van zo'n 60 miljoen yuan (7,4 miljoen euro).

Het

Amerikaanse Crocs heeft verheugd gereageerd op de veroordelingen. Volgens chief legal Dan Hart zijn de lange celstraffen en de zware boetes het bewijs dat de Chinese autoriteiten de bestrijding van namaakproducten zeer serieus nemen. "Wie probeert om illegaal Crocs te produceren en verkopen zullen we vinden en vervolgen," zei Hart in een reactie. "We tolereren niet dat vervalsers ons merk in diskrediet brengen. Crocs blijft samenwerken met de autoriteiten om een ieder te persecuteren die het merk Crocs, onze ontwerpen of intellectueel eigendom zonder toestemming gebruikt."

De kleurrijke Crocs klompen zijn populair in Azië. In het derde kwartaal van het lopende boekjaar rapporteerde Crocs een omzetstijging van 11,3 procent in Azië naar 123,7 miljoen dollar (95,7 miljoen euro). Daarmee is de markt in Azië waar het de omzet betreft, nu bijna net zo groot als die in thuisland Amerika.

De genoemde zaak dateert van eerder dit jaar, maar is deze week pas publiek gemaakt. Crocs Inc. heeft verder laten weten dat tot en met september 2012 in China in totaal 600.000 paar valse Crocs in beslag zijn genomen bij invallen in fabrieken en controles bij de douane. In totaal zijn 35 rechtzaken aangespannen vooral in de provincies Guangdong, Shanghai en Fujiang.

Foto: Rupert Ganzer