Expansie voor Dirk Bikkembergs

Het in Milaan gevestigde modehuis Dirk Bikkembergs heeft met de opening van de flagshipstore in Barcelona het startschot gegeven voor wereldwijde expansie. In de komende maanden zullen 14 winkels hun deuren openen in Parijs,

Istanbul, Riyadh en Guangzhou. Met een winkel in Peking moet het Aziatische continent zich voorlopig zoet houden.

De

flagshipstore in Barcelona, gelegen aan de Paseo de Gracia, opende afgelopen vrijdag officieel. Daarvoor werd de deur bewaakt door een 'leger' mannen in sportkledij. Volgens Textilwirtschaft gaat het om een winkel van 600 vierkante meter, in de straat die staat in de top 10 van luxe winkelstraten in Europa. De winkel is ontworpen als een luxe appartement. Kleding, schoenen en accessoires sierden de woonkamer en slaapkamer. Ook is er een ruimte ingericht als 'ontspanningsruimte'.

De winkel in Barcelona maakt deel uit van de wereldwijde groeistrategie van het Milanese bedrijf dat de naam draagt van de Belgische modeontwerper. Begin dit jaar werd al bekend dat het merk van plan is winkels te openen in internationale steden. Eind dit jaar moeten er 42 winkels zijn, dat zijn er nu dertig. Het afgelopen jaar werd de lancering van een vrouwencollectie aangekondigd, die inmiddels in de winkels ligt.

De ontwerper Bikkembergs werd geboren in de Duitse stad Keulen, maar studeerde in Antwerpen. Daar behoorde hij met Ann Demeulemeester, Dries van Noten, Dirk van Saene, Walter van Beirendonck en Marina Yee tot de Antwerpse Zes. Het merk Dirk Bikkembergs is momenteel in handen van het Italiaanse Zeis Excelsa. De Belgische ontwerper gaf zijn modehuis vorig jaar uit handen. Hij verkocht de zaak, maar bleef wel creatief directeur. Het Italiaanse bedrijf, dat ook internationale labels als Samsonite footwear in licentie heeft, produceerde al sinds 2001 tassen en schoenen voor Bikkembergs.

Bikkembergs werd in het verleden beschuldigd van belastingfraude. Tussen 2002 en 2006 zouden de ondernemingen van de ontwerper inkomsten van Italië hebben doorgesluisd naar Luxemburg. Via het Italiaanse productiebedrijf IFF Sarl werden afgewerkte producten doorverkocht aan International Fashion Factors, de Luxemburgse handelsvennootschap van Bikkembergs. Door die overdrachten zou de groep btw hebben omzeild. In totaal zou er voor zo'n 100 miljoen euro fraude zijn gepleegd. De boete bedroeg 130 miljoen euro, maar werd later teruggebracht naar 1 miljoen. De rechter besloot dat het bedrag dat de bedrijven rond de ontwerper moesten betalen, 'buiten proportie' was.

Zeis Excelsa zag zijn omzet stijgen van 115 miljoen euro in 2010 naar 139 miljoen euro in 2011. Tweederde van de omzet is afkomstig van Dirk Bikkembergs.