Beroep aangetekend tegen Uplace

De stad Leuven gaat in beroep tegen de bouwvergunning die Uplace heeft gekregen

voor het winkelcomplex dat met 200.000 vierkante meter winkels, kantoren en horeca en een bioscoop, de grootste van het land moet worden. Ook klinken bezwaren uit andere hoeken. “Bij dit soort projecten primeren niet de belangen van de consument, maar die van de belegger,” schrijft De Morgen in een artikel waarvan het titel luidt: ‘De schaduw van shoppingparadijzen’.

Het Uplace project is een van de drie plannen die op tafel ligt voor een nieuwe shoppingcentrum in het noorden van Brussel. Just under the sky, een winkelcomplex van 60.000 vierkante meter moet komen aan de Van Praetbrug en het NEO-project, een centrum met een oppervlak van 100.000 vierkante meter, op de Heizel. “Verschillende regeringen keuren grote winkelcentra aan de Brusselse rand goed, zonder te kijken naar de gevolgen,” zegt het Interregionaal Platform voor Duurzaam Economisch Beleid, van Vlaamse en Brusselse milieu-, werknemers- en zelfstandigenorganisaties als Unizo regio Vlaams-Brabant en Brussel.

Nadelen voor de samenleving die kleven aan de bouw van de projecten zijn de volgende. Allerreerst zullen de nieuwe centra een ramp betekenen voor het verkeer op de Brusselse ring, blijkt uit mobiliteitsrapporten. Bovendien dreigen de winkelcentra de bestaande handelskernen van Brussel, Mechelen, Aalst, Vilvoorde en Leuven te schaden. Om een idee te geven: sinds de komst van het Waasland Shopping center aan de rand van Brussel, is de leegstand in de winkelstraten van Sint-Niklaas drastisch toegenomen. Eén op vijf winkels in de stad staat leeg, het hoogste aandeel van alle Vlaamse steden.

Wat de populariteit van de winkelcentra verklaart? Beleggingen in vastgoed voor winkelcentra behoren tot de meest winstgevende en zijn dus gewild op de beurs. Denk aan een jaarlijks nettorendement van 7 procent: een stuk meer dan de opbrengst van de Belgische aandelen (3 procent) of Belgisch overheidspapier (4 procent).

Uplace wacht nu nog op de aflevering van de milieuvergunning door de Vlaamse overheid. Die moet zich in beroep uitspreken over de vergunning. Onlangs besliste de provincie Vlaams-Brabant de milieuvergunning aan Uplace te weigeren.