World Retail Congress: De coolste winkels van 2026

Tijdens het World Retail Congress (WRC) van vorige week stond de toekomst van de detailhandel centraal in de gesprekken tussen topfunctionarissen van grote merken en experts. De invloed van kunstmatige intelligentie op de sector was een bijzonder belangrijk onderwerp. Op de agenda in Berlijn stond ook een blik op de ‘coolste winkels’ van het jaar.

“De huidige discussie in de retail is echt spannend. Na jaren waarin voorzichtigheid begrijpelijk was en consolidatie onvermijdelijk leek, is er iets veranderd,” aldus WRC-voorzitter Ian McGarrigle. “De meest interessante spelers in de sector wachten niet tot de omstandigheden verbeteren; zij creëren de omstandigheden zelf door ervaring, curatie en een weigering om gewoon te zijn.”

The General Store, een Australisch bureau voor retailinnovatie, lichtte in totaal 50 winkelconcepten uit die opvallen door hun individualiteit. Deze werden woensdag tijdens het WRC gepresenteerd. Bovenaan het 'Coolest Retailers Report 2026' staat een modehuis wiens flagshipstore sinds de opening internationaal voor opschudding zorgt.

Een: ‘The Louis’ in Shanghai

Dit is natuurlijk de enorme, schipvormige installatie van Louis Vuitton in Shanghai. Deze combineert retail, gastronomie en de geschiedenis van het Franse modehuis.

‘The Louis’ – zoals het schip werd gedoopt – is volgens het rapport het meest gedurfde retailstatement dat het merk in jaren heeft gemaakt. “Er is wereldwijd niets vergelijkbaars.”

Twee: Haus Nowhere in Seoul

Het Koreaanse brillenmerk Gentle Monster trekt de aandacht waar het ook nieuwe winkels opent. De locaties met meerdere verdiepingen, te vinden in steden in Zuid-Korea, China, Japan en de Verenigde Staten, voelen vaak meer aan als een hedendaags museum of een galerie. Naast de flagshipstore in Parijs is het merk ook in Europa aanwezig via shop-in-shop-ruimtes bij retailers als 10 Corso Como in Milaan en Selfridges in Londen.

Installaties, variërend van oversized robothoofden tot eenhoornlandschappen, zijn populaire fotomomenten en trekken veel bekijks naar de winkel. Zelfs als niet iedereen een potentiële klant wordt, is de aanloop altijd hoog.

The General Store kent de tweede plaats toe aan ‘Haus Nowhere’ in de wijk Seongsu-dong in Seoul – misschien wel de “meest creatieve retailomgeving ter wereld.” De winkel van veertien verdiepingen is het vierde “experimentele retailproject” van Iicombined, het moederbedrijf van Gentle Monster. Elke verdieping biedt “een uitgesproken ruimtelijke identiteit en wisselende installaties”. Denk aan een reusachtige, sluimerende puppy en een theeverdieping. De locatie beschikt ook over een exclusief dakterras met 360-graden uitzicht, gereserveerd voor genodigden. Naast Gentle Monster zijn er ook merken als het Koreaanse parfumlabel Tamburins en de Koreaanse hoofddekselspecialist Atiissu te vinden.

Drie: Printemps in New York

Het Franse luxe warenhuis Printemps behaalde de derde plaats met zijn eerste vestiging in de Verenigde Staten. De locatie in New York, geopend in maart vorig jaar in een art-decocomplex in het Financial District van Manhattan, wordt in het rapport omschreven als een gelaagde, theatrale ruimte. Het concept bevindt zich op het snijvlak van winkelen en horeca.

Op het adres One Wall Street vinden bezoekers de Red Room voor schoenen en de Playroom. De Playroom presenteert opkomende Franse en Europese merken en heeft een café. Er is ook de Sneaker Room, de Salon met prêt-à-porter en accessoires voor dames, de Garçonnière met herenmode, de Fragrance Cellar met Franse schoonheidsproducten en de Beauty Corridor met holistische huidverzorgingsmerken. De ruimte omvat ook vijf verschillende restaurantconcepten. Printemps in New York wordt gecompleteerd door diverse kunstinstallaties, waaronder een gevel met gigantische sculpturen gemaakt van geüpcyclede stoffen.

Vier: Pop Mart – Hirono store in Londen

Na de top drie volgt het eerste bedrijf zonder directe modeconnectie, hoewel het vorig jaar trends beïnvloedde met een klein, pluizig monster: Labubu-leverancier Pop Mart. Het Chinese speelgoedbedrijf creëert een hype met zijn verzamelbare ‘blind boxes’. Dit leidt tot wachtrijen en kamperende klanten, wat doet denken aan sneakerreleases van meer dan tien jaar geleden.

Het bedrijf opende onlangs de Hirono-winkel in Brick Lane in Londen. Dit is het eerste kledingconcept van het merk, gewijd aan de gelijknamige ‘Hirono’-personageserie. De winkel is gevestigd in de voormalige Truman Brewery, naast onafhankelijke boetieks, bars, restaurants, een markthal en concertzalen. Het behoudt het originele rode metselwerk en verwijst naar de lokale vintagemarkten.

Tegelijkertijd heeft Pop Mart volgens het rapport 45 miljoen Amerikaanse dollar geïnvesteerd in zijn uitbreiding. Dit omvat een nieuwe flagshipstore in Sydney met 600 vierkante meter winkelruimte verdeeld over twee verdiepingen.

Vijf: Casetify in Seoul

We blijven bij modeaccessoires en keren terug naar de Koreaanse hoofdstad. Daar heeft Casetify een flagshipstore in de wijk Dosan Park. Verspreid over vijf verdiepingen kunnen consumenten zich onderdompelen in de productwereld van de in Hongkong gevestigde aanbieder van telefoonhoesjes. Elk niveau heeft “zijn eigen kenmerkende identiteit,” aldus The General Store.

Dit omvat een oneindige spiegelinstallatie in de kelder, een productniveau met een oversized sculptuur van een ‘Ultra Bounce Case’, een speciale ruimte voor bagage en een Customization Lab. Een samenwerkingscafé met eetbare bedelontwerpen en een dakterras nodigen bezoekers uit om te blijven hangen.

De fysieke locatie wordt gebruikt om “een functioneel product om te vormen tot een culturele identiteit,” aldus het rapport. “Een duidelijke herinnering dat de winkel – mits goed uitgevoerd – het krachtigste merkmedium blijft dat beschikbaar is.”

Zes: Anta Sneakerverse in Shanghai

De Chinese sportartikelenleverancier Anta Sports behaalt de zesde plaats met zijn ‘Sneakerverse’-concept. Hiermee toont het aan dat het sneakersegment ook buiten de gebruikelijke strakke en stedelijke concepten gepresenteerd kan worden. De winkel van vijf verdiepingen is 's werelds eerste conceptstore gewijd aan de submerken van Anta's sportkleding.

Hoogtepunten zijn een donkere, gotische bakstenen gevel, een sierlijke deur en een bronzen glijbaan die geselecteerde sneakers in de handen van de klant levert. Er is ook een met gebaren bestuurde kristallen bol die op beweging reageert. Deze kenmerken creëren het gevoel in de betoverde winkelstraat Wegisweg uit de Harry Potter-films te zijn. Hier ontmoet middeleeuws classicisme digitale interactiviteit zonder elkaar op te heffen.

“In een markt waar Chinese sportkledingmerken hard vechten voor culturele geloofwaardigheid, levert Anta het sterkst mogelijke ruimtelijke argument,” concludeert het rapport.

Zeven: Mecca in Melbourne

In een gebouw aan Bourke Street in Melbourne, waar ooit de “grootste boekwinkel ter wereld” was gevestigd, exploiteert de Australische schoonheidsspecialist Mecca nu een veelzijdig concept. Dit concept reikt veel verder dan een eenvoudig assortiment schoonheidsproducten.

De flagshipstore van het in 1997 opgerichte bedrijf herbergt een suite voor klinische huidbehandelingen, een café, een parfumhal, een cadeausuite met graveer- en kalligrafiediensten, een wellness-apotheek en een auditorium voor masterclasses en cursussen van de Beauty School. Het aanbod omvat meer dan 200 merken en 80 diensten. Volgens The General Store is het “zonder twijfel het beste beautyconcept ter wereld op dit moment”.

Acht: Nothing in Bengaluru

Op de achtste plaats staat niet niets, maar de in Londen gevestigde technologie-startup ‘Nothing’, opgericht in 2020. Het concept van het merk, dat smartphones, koptelefoons en horloges aanbiedt, is gebaseerd op het opnieuw spannend maken van technologie.

Met zijn retailuitbreiding naar Bengaluru, de hoofdstad van de Zuid-Indiase staat Karnataka, heeft het merk zijn eerste winkel buiten Londen geopend. Het koos een locatie die waarschijnlijk niet vaak in winkeltrends voorkomt. Voor het bedrijf, dat volgens het rapport in 2024 een totale omzet van meer dan een miljard Amerikaanse dollar behaalde, is India echter de belangrijkste markt. Het zag een groei van 85 procent op jaarbasis in verzendingen in het tweede kwartaal van 2025, wat de opening een logische stap maakt.

Het industriële winkelconcept is gebaseerd op replica productielijnen en live demonstraties van de levensduur van hardware. Het is ontworpen om een kijkje achter de schermen te geven en staat ver af van een conventionele elektronicawinkel. “Maatwerk, actieve ontdekking en gemeenschap vormen de kern.”

Negen: Vans in Londen

Op nummer negen staat de Amerikaanse schoenenspecialist Vans, die zijn wortels in het skateboarden heeft. De Londense flagshipstore aan Oxford Street, met zijn geïntegreerde hellingen en oppervlakken, doet passend denken aan een skatepark. Dit vereist waarschijnlijk zelfbeheersing van skaters om niet op hun boards te springen. Tijdens de dagelijkse gang van zaken is de grote helling voorzien van verwisselbare glasmodules, die soms worden verwijderd voor skaterdemonstraties.

De winkel werd eind 2024 heropend en beschikt over een volledig aanpasbaar ruimtelijk concept. Afhankelijk van de dag kan de winkelruimte veranderen in een locatie voor livemuziek, een kunsttentoonstelling, een plek voor skatelessen voor kinderen of een professionele demonstratie. Om deze mogelijkheden te accommoderen, werd de opslagruimte van het vorige concept met 50 procent verminderd.

“Voor een merk waarvan de hele identiteit is gevormd door de skatecultuur, is dit de meest authentieke versie van een Vans-winkel. Het is een krachtige herinnering dat subculturele geloofwaardigheid, wanneer oprecht, de meest duurzame retailstrategie van allemaal is.”

Tien: Olive Young in Seoul

De top tien wordt afgesloten door de grootste beautywinkel van Korea. Dit is de flagshipstore van Olive Young in Seoul, in de trendy wijk Seongsu.

Met vijf verdiepingen en bijna 4.630 vierkante meter is de locatie volgens het rapport ongeveer negen keer zo groot als de gebruikelijke winkels van de Zuid-Koreaanse drogisterijketen. Een Community Plaza met een café, een pop-upzone en een meeslepende tentoonstellingsruimte verwelkomen klanten op de begane grond. Het is “een bewuste verklaring dat Olive Young in de eerste plaats een ervaring wil bieden, en geen verkoop,” aldus het rapport.

Op de bovenverdiepingen bewegen consumenten zich door verschillende themawerelden, waaronder een live contentstudio, een bar met huidverzorgingsingrediënten, een samengestelde wellness-selectie en een VIP-lounge voor leden.

Volgens het rapport trok de locatie in het eerste jaar na opening 2,5 miljoen bezoekers. Bijna drie van de vier buitenlandse toeristen die de wijk bezochten, gingen ook naar de winkel.

Top 50 in een oogopslag

1. Louis Vuitton (Shanghai)
2. Haus Nowhere (Seoul)
3. Printemps (New York)
4. Pop Mart (Londen)
5. Casetify (Seoul)
6. Anta (Shanghai)
7. Mecca (Melbourne)
8. Nothing (Bengaluru)
9. Vans (Londen)
10. Olive Young (Seoul)
11. Coach (-)
12. Atiissu (Seoul)
13. Hoff (Madrid)
14. Rhode (Pop-ups, Sydney)
15. Harmay (Shanghai, luchthavenwinkel)
16. Loewe (-)
17. Meadow Lane (New York)
18. Charlie Fox (New York)
19. Salomon (-)
20. Hourglass (New York)
21. Nude Project (Madrid)
22. Target (New York)
23. Allkinds (winkels in Australië)
24. Heaps Normal (Sydney)
25. Dossier (New York)
26. Zara (Nanjing)
27. Clova (New York)
28. New Balance (New York)
29. Erewhon (Los Angeles)
30. Rimowa (New York)
31. Arsenal (Londen)
32. Skims (New York)
33. Encré (Brussel)
34. Musinsa (Seoul)
35. Rolex (-)
36. The New Trend (Brisbane, Australië)
37. All Conditions Gear (Beijing, China)
38. Aritzia (New York)
39. Alo (-)
40. Rapha (Shanghai)
41. Camper (Barcelona)
42. September Studio (Sydney)
43. Dumps World (Sydney)
44. Polène (Parijs)
45. Baby Bunting (Diverse steden in Australië)
46. Nespresso (New York)
47. Lululemon (New York, Seoul)
48. The Travel Agency (New York)
49. Flabelus (Londen)
50. Pazzi (Madrid)

Dit artikel is naar het Nederlands vertaald met behulp van een AI-tool.

FashionUnited gebruikt AI-taalhulpmiddelen om het vertalen van (nieuws)artikelen te versnellen en de vertalingen na te lezen om het eindresultaat te verbeteren. Dit bespaart onze menselijke journalisten tijd die ze kunnen besteden aan onderzoek en het schrijven van originele artikelen. Artikelen die met behulp van AI zijn vertaald, worden gecontroleerd en bewerkt door een menselijke eindredacteur voordat ze online gaan. Als u vragen of opmerkingen heeft over dit proces, kunt u ons mailen op info@fashionunited.com

Dit artikel is in het Nederlands vertaald met behulp van een AI-tool.

FashionUnited gebruikt AI taaltools om het vertalen van (nieuws)artikelen te versnellen en de vertalingen te proeflezen om het eindresultaat te verbeteren. Dit bespaart onze menselijke journalisten tijd die ze kunnen besteden aan onderzoek en het schrijven van eigen artikelen. Artikelen die met behulp van AI zijn vertaald, worden gecontroleerd en geredigeerd door een menselijke bureauredacteur voordat ze online gaan. Als je vragen of opmerkingen hebt over dit proces, stuur dan een e-mail naar info@fashionunited.com.