Thuiswinkelen in de VS? Dat kan

Hebberig geworden van alle berichten over winkeltrips in de VS? Gulzig verhalen gelezen over een lage dollar en koffers vol merkkleding, maar door kerstdrukte en inkoopseizoen geen tijd om zelf een reisje te plannen? Vervolgens teleurgesteld omdat veel Amerikaanse webshops niet aan ons land leveren? Uw redding is nabij. Dankzij Fromus2eu.com (met als ondertitel 'From US store to EU door') van de Nederlandse Ellen den Otter kunnen consumenten in Europa gewoon kleding en schoenen bestellen bij Amerikaanse webwinkels zoals die van Gap, Banana Republic en Abercrombie & Fitch. Drie jaar geleden is Den Otter haar bedrijfje gestart. ”Ik woon sinds 1999 in de Verenigde Staten. In Reading, Pennsylvania, ook wel bekend als de outlet hoofdstad van de wereld. Nederlandse vrienden die bij ons op bezoek kwamen gingen steevast met koffers vol terug. Er is veel belangstelling voor Amerikaanse producten, maar de meeste webshops verschepen niet naar Europa, accepteren geen buitenlandse betalingen en een aantal produkten en merken is simpelweg niet buiten de VS verkrijgbaar.” Een avond aan de keukentafel en het plan was klaar. ”Ik heb drie kleine kinderen,” vertelt Den Otter, ”dus ideaal dat ik dit vanuit huis en via internet kon gaan doen.” Inmiddels is het een fulltime baan en houdt ze er een volwaardig inkomen aan over. Hoe werkt het precies? Den Otter fungeert als 'personal shopper' en als tussenpersoon voor het ontvangen en versturen van bestellingen. Zij bestelt producten online voor consumenten, betaalt en stuurt die vervolgens naar de besteller. Ook kunnen mensen die zelf spullen online in de VS hebben gekocht die naar haar laten verzenden, waarna Den Otter alle benodigde douane-papieren invult en ze doorstuurt. Dat alles tegen betaling van €25 voor bestellingen tot $400, plus de verzendkosten. Volgens Den Otter gaat het vooral om producten die in Europa niet verkrijgbaar zijn. Het voordeel van de lage dollar verdampt deels door de BTW die bij invoer wordt geheven en de kosten voor de afhandeling. Die extra kosten nemen mensen echter voor lief wanneer het een speciaal product betreft. Zoals de roze Timberland-schoenen die een man voor de verjaardag van zijn vrouw wilde kopen. In Nederland kon hij ze nergens krijgen, maar in de VS waren ze zo besteld en ook nog eens van haar initialen voorzien. Naast kleding en schoenen - ”veel Ugg laarzen de laatste tijd, maar die kan ik hier nu ook nauwelijks meer krijgen” - verstuurt Den Otter geregeld auto-onderdelen en kleinere electronica, cameralenzen en dvd's naar Europa, ”en vaak artikelen die via Ebay zijn besteld.” Den Otter heeft plezier in en houdt er inmiddels dus ook een aardig bedrag aan over. ”Het is een leuke business, shoppen met andermans geld.”