“Tastbare mode”: GANG-CEO Marcus Grahm over de dubbele opening in Düsseldorf en München
Een monumentaal pand met visgraatparket in de Lützowstraße in Düsseldorf en een lichte ruimte in de Fashion Mall in München. Met twee nieuwe showrooms maakt het in 1994 opgerichte denimmerk GANG deze zomer een duidelijk statement voor een fysieke aanwezigheid in de retail, in een tijd waarin orderprocessen steeds meer digitaliseren. Voor CEO Marcus Grahm, die het bedrijf sinds april leidt, is de dubbele opening minder een groots masterplan en meer een samenkomst van twee langgekoesterde wensen.
Twee wensen, één zomer
In Düsseldorf had GANG al lang de wens voor een showroom op een locatie waar de inkopers toch al komen. Tot nu toe was het bedrijf gevestigd in het naburige Neuss. Toen de kans voor de ruimte in de Lützowstraße zich voordeed, was de beslissing volgens Grahm eigenlijk al genomen voordat hij als CEO aan boord kwam: “Die beslissing was al voor mijn tijd genomen. Dat was niet eens mijn verdienste als CEO; GANG had deze wens al heel lang.” In de buurt van de Kaiserswerther Straße voelt het bedrijf zich ‘zeer op zijn gemak’, aldus Grahm. “Dat past bij het bedrijf, dat past bij ons.”
Bijna tegelijkertijd deed zich voor het salesagentschap in München de mogelijkheid voor om van het MTC naar de Fashion Mall te verhuizen. Dit was de aanleiding voor een compleet nieuw ontwerp van de showroom daar. “Zo is dat eigenlijk min of meer toevallig ontstaan”, zegt Grahm. “Toch wilden we natuurlijk beide openingen communiceren en met de twee nieuwe showrooms ook meer slagkracht in de sales krijgen.”
Een gezond bedrijf, doelgericht versterkt
Voor zijn ambtstermijn kondigt Grahm een uitbreiding van de aanwezigheid in grote Duitse steden en een kwalitatieve versterking van de distributie aan. De twee nieuwe locaties passen in een ontwikkeling die hij als doorlopend positief omschrijft: “We zien in 2022, 2023, 2024, 2025, maar ook in 2026 een zeer positieve ontwikkeling.” Als CEO heeft hij daarbij ‘echt het voorrecht, maar ook de uitdaging’: “een zeer gezond bedrijf over te nemen, de verantwoordelijkheid te dragen voor een gezond bedrijf en het vervolgens klaar te stomen voor de toekomst.”
Bij de keuze voor nieuwe locaties en partners gaat GANG selectief te werk. Grote steden bieden potentieel, aldus Grahm, ook al kampen ze tegelijkertijd met dalende bezoekersaantallen en een krimpende gespecialiseerde detailhandel: “Dan is een zeer goede en positieve afweging nodig: welke partners passen bij GANG? Met welke partners willen we in de toekomst samen groeien?” Eigen retailvloeren plant het bedrijf niet. “We willen dat niet tegen elke prijs, omdat het nog steeds bij GANG moet passen. We gaan nu ook niet investeren in eigen retailstructuren, maar we willen natuurlijk wel investeren in sterke partnerschappen en allianties.”
Twee steden met aantrekkingskracht
Düsseldorf en München behoren volgens Grahm tot de orderlocaties met de grootste aantrekkingskracht in Duitsland: een goed publiek, hoge toeristenaantallen en de reputatie van aantrekkelijke steden. Tegelijkertijd kampen ook zij met dalende bezoekersaantallen, dalende omzetten en een krimpende gespecialiseerde detailhandel. “GANG wil zich met goede winstcijfers en goede KPI's kwalificeren voor sterke partnerschappen en allianties”, legt Grahm uit. “En natuurlijk willen we ook in steden als München en Düsseldorf absoluut aanwezig zijn.”
Dat de opening in Düsseldorf samenvalt met de Düsseldorf Fashion Days, is voor Grahm meer dan toeval. GANG wil bijdragen aan de positieve ontwikkeling van de Fashion Days en inkopers en retailers de kans geven om ‘het merk te leren kennen, collecties te bekijken en een eerste gevoel voor elkaar te krijgen’. Het evenementkarakter helpt om het merk tastbaar te maken: “De mogelijkheid om GANG te leren kennen en aan te raken is er, en dat is volgens mij precies de juiste weg.”
Twee locaties, twee concepten
Hoewel beide showrooms bijna tegelijkertijd openden, hanteert GANG op de twee locaties verschillende concepten. “We moeten daar wel een onderscheid in maken”, benadrukt Grahm. Düsseldorf is ‘een heel duidelijke flagship-showroom’, die door GANG zelf wordt gerund: “Daar is het een one-label-showroom, met GANG-branding van begin tot eind.” München daarentegen ontstaat in nauwe samenwerking met het lokale salesagentschap: “Daar zijn we geen GANG-flagship-showroom, maar werken we zeer nauw samen met het agentschap.” Daarnaast is GANG met een salesteam vertegenwoordigd in andere belangrijke ordersteden, waaronder Hamburg, Sindelfingen, Schkeuditz, Düsseldorf en Eschborn.
De nieuwe ruimtes vallen bovendien in een voor GANG succesvol orderseizoen: beide showrooms presenteerden de lente/zomercollectie 2027 al vanaf juli, en de eerste collectiestukken bereiken in december de winkels. “Hoewel het orderseizoen zeer uitdagend was, zijn we erin geslaagd het resultaat van vorig jaar te overtreffen”, aldus Grahm. Hij schrijft dit echter niet alleen toe aan de showrooms: “In de eerste plaats natuurlijk aan een zeer goede collectie, en geweldig werk van sales, productie en marketing. Het is dus altijd een samenspel.” De nieuwe ruimtes zijn eerder ‘de kers op de taart die heeft bijgedragen aan het positieve succes’.
Aanraken in plaats van alleen klikken
Dat GANG ondanks de toenemende digitalisering van orderprocessen investeert in fysieke ruimtes, verklaart Grahm vanuit de merkidentiteit. “Ook al zijn digitale structuren belangrijk en worden ze in de toekomst misschien nog belangrijker, wij geloven als GANG dat we een bedrijf zijn dat staat voor passie, voor aanraking, voor persoonlijkheid en voor mensen.” Sales moet daarom ook in de toekomst tastbaar blijven: “We willen GANG beleefbaar maken, we willen het merk dichter bij onze klanten brengen, en dat kunnen we ons via digitale structuren maar moeilijk voorstellen.” Voor GANG blijft het cruciaal ‘dat sales persoonlijk blijft, mode tastbaar is en we echt een benaderbaar merk zijn voor de retail’.
Een signaal naar de retail
De nieuwe showrooms zijn volgens Grahm gericht op zowel bestaande als nieuwe partners: “We willen bestaande partnerschappen en zakelijke relaties versterken en uitbouwen, maar natuurlijk ook nieuwe klanten winnen door de nabijheid van de Kaiserswerther Straße.” Gevraagd naar het huidige marktklimaat voor de Duitse modehandel, reageert Grahm kalm: belangrijker dan de concurrentie is de eigen filosofie. “Als we bij onszelf blijven en onze filosofie elke dag een beetje beter uitvoeren, dan zullen we ook in de toekomst succesvol zijn, onafhankelijk van wat de concurrentie doet.”
Verdere showroomopeningen staan voorlopig niet op de planning. Het bestaande salesnetwerk geeft Grahm al voldoende reden tot tevredenheid, met name de flagshipstore in de Lützowstraße: “Dat was een grote hartenwens. Het past perfect bij GANG. Wat wil je nog meer dan een prachtig monumentaal pand met visgraatparket in de juiste grootte om jezelf te presenteren?”
Het signaal dat GANG met de dubbele opening naar de retail wil sturen, vat Grahm kernachtig samen: “Het signaal is duidelijk: GANG als een sterke partner voor de retail.”