Opkomend talent Pol Vogels nieuwe winnaar van LolaLiza Fashion School

Als het gaat om aanstormend Belgisch talent, dan behoort Pol Vogels zeker tot de shortlist. Hij was niet alleen genomineerd voor ‘Most Promising Graduate of the Year 2023’ bij de Belgian Fashion Awards, ontwierp kleding voor Prinses Delphine van België, maar hij kreeg ook een eigen expo in het Modemuseum Hasselt. Nu is hij de winnaar van de tweede editie van de LolaLiza Fashion School. FashionUnited spreekt met hem.

Kun je uitleggen wat voor ontwerpen je hebt gemaakt?

Mijn ontwerpen zijn telkens geïnspireerd door vogels en de symboliek die ze dragen. Ik groeide op in een familie van duivenmelkers (vader, en beide grootvaders) en natuurlijk betekent mijn naam ook letterlijk vogels.

De blauwe jurk is geïnspireerd op de office jobs, de zogenaamde negen tot vijf. De duiven staan voor mij symbool voor het stadsleven en de bloemetjes zijn vergeet-me-nietjes en betekenen dus zoveel als vergeet de mensen niet die dag in dag uit werken in de kantoren van Brussel.

Mijn vader werkte vroeger in de Limburgse koolmijnen daaruit vertrok ik voor het ontwerp van de gele jurk. De kanaries werden voor mijn vaders tijd gebruikt om giftige gassen op te sporen in de mijnen, vandaar het spreekwoord de kanarie in de koolmijn. Voor mij is dit een subtiele waarschuwing tegen het hernieuwde gebruik van fossiele brandstoffen, dat helaas sinds het begin van de oorlog in Oekraïne, in bepaalde landen weer is toegenomen. De zonnebloem staat symbool voor het verlangen naar daglicht van de mijnwerkers die vaak voor de zon opging en vaak na de zon onderging in de ondergrondse mijnen werkten.

De roze jurk zit vol met christelijke symboliek. De witte duiven en de rozen en lelies doen ons denken aan een christelijk huwelijk.

Hoe herkennen mensen jouw handtekening in het ontwerp?

Ik werk enorm graag met kleur, de kleuren zijn direct afgeleid van de vogels en bloemen die verwerkt zijn in de ontwerpen. Ook zie ik het als een subtiele Belgische vlag: blauw-geel-roze.

Ik wil vooral tonen dat inspiratie overal gehaald kan worden. Ik ben gefascineerd door mijn vaders verhalen. Ik denk dat ik er in geslaagd ben de traditionele bloemenjurk om te toveren in een collectie met inhoud. Sterke verhalen, maar met een zekere kinderlijke verbeeldingskracht vertelt. Het omzetten van negativiteit/zware verhalen in iets positief/moois is mijn sterkte.

Wat deed je besluiten mee te doen aan Lolaliza Fashion School?

Ik wilde een grote productie van dichtbij meemaken en wilde al langer met prints experimenteren en wie beter dan het merk LolaLiza om me daarin te ondersteunen. Ik ben begonnen als ontwerper voor mannenmode en zag dit project als een hele grote uitdaging. Na de presentaties van de finalisten van de Fashion School dacht ik: “Nou, dit ging niet goed”. Maar tot mijn verbazing had ik de jury te weten overtuigen.

De samenwerking is uitstekend verlopen. Het hele LolaLiza team is above and beyond gegaan om mijn ontwerpen te realiseren. Ik ben niet de eenvoudigste persoon om mee samen te werken, omdat kleine details mij erg opvallen. Als een kleur iets te licht of te donker is, eis ik al snel een nieuwe kleur staal op. Ze hebben zelfs voor 1 jurk hun fabrikant moeten aanpassen omdat deze het ontwerp niet kreeg omgezet in een verkoopbare jurk.

Ik wil speciale appreciatie geven aan Cathy Nyitrai die mijn schetsen heeft omgezet naar bruikbare prints voor de jurken. Ook een bedankje aan Gina Gabriele om de patronen voor de jurken uit te werken. Ook zou ik graag Caroline Fournier graag in de bloemetjes te zetten ze was één van de eerste contacten die ik maakten binnen het LL team en met haar kon ik zeer open spreken over mijn ideeën. En natuurlijk aan het hele creatieve team om mij bij te staan in dit ontzettend leuk avontuur.

Zou je graag ook nog vaker met LolaLiza of andere gevestigde modemerken willen samen werken?

Nu dit avontuur op zijn einde komt begin ik toch wat kriebels te krijgen naar de verkoopcijfers en of mijn experimentele ontwerpen in de smaak zullen vallen bij de LolaLiza klant. Ik denk dat ik en het team een mooie band hebben opgebouwd en ik sta zeker open voor toekomstige samenwerkingen. Wat betreft andere gevestigde modemerken sta ik zeker ook open voor samenwerkingen. Ik ben nog volop aan het bijleren en wil van zoveel mogelijk segmenten binnen de mode het reilen en zeilen leren.