‘Man boobs’ als niche: Waarom Four Times One de plussize mannenmarkt opschudt
bezig met laden...
Als er een term is die we nog niet eerder zijn tegengekomen in een persbericht over een modemerk, dan is het ‘man boobs’. Nog een verrassing was dat het merk Four Times One de mannelijke torso met man boobs niet wil verbergen, maar juist wil ondersteunen en vieren. Nieuw merk Four Times One trok meteen de aandacht dankzij de missie om de plussize man in zijn kracht te zetten.
Het aanbod van het merk is op dit moment nog klein, maar de ambities zijn groot. De website geeft al diverse hints over wat er nog gaat komen. Chest toning, torso-toning, big bum proof, thick thigh proof, biceps enhancing - aldus een checklist bij alle producten. Oprichter Karim Lequenne wil een heel streetwear universum bouwen voor de plussize man, vertelt hij enthousiast aan FashionUnited. “Een universum waar aandacht voor het lichaam en de body finesse de unieke invalshoek zijn”, zo vertelt hij.
Lequenne was lang aan het wachten totdat de mode-industrie in het gat zou springen dat er is in de markt voor mannen die niet in de straight fits passen. “Ik vind het geweldig dat er voor vrouwen nu de body inclusive movement is, maar ik dacht wel: Waar blijft dit voor mannen?” Hij realiseerde zich al snel dat ook mannen die niet in de standaardmaten van de mode-industrie passen, moeite hebben om kleding te vinden, zeker als er onzekerheid is over het bovenlichaam. “Als je als man niet de ideale proporties hebt, dat is nog altijd brede schouders en smalle heupen, een heel recht silhouet, dan is het ontzettend moeilijk.” En wie kleding koopt puur omdat het past en niet omdat het bij hun identiteit past, start de dag al met 2-0 achterstand.
Body finesse voor mannen: Waarom "man boobs" vragen om een technische revolutie
Tekst loopt verder na de afbeelding.
Product voor product wil Lequenne met Four Times One deze mannen ondersteunen. Zo is er de Essential Tee die een chest toning panel heeft. De plaatsing van het panel is op een tactische plek in het T-shirt zodat er vanaf de voorkant én zijkant de torso geshaped wordt. Het gekozen materiaal van het product is heavyweight, maar het voelt licht. “We hebben het T-shirt op allerlei verschillende mannen getest zodat het echt goed is. In de laatste iteraties kwamen we er ook achter dat het chest panel na een tijdje niet meer goed zat vanwege de horizontale stiksels. De oplossing was om het verticaal te stikken.” Uiteindelijk waren er zes prototypes nodig om bij het eindproduct uit te komen dat structuur geeft en op veel verschillende lichaamsvormen past. Het product is er vanaf maat M tot en met 3XL. In de campagnebeelden komen modellen voor die flinke spieren hebben, maar ook meer traditionele plussize mannelijke modellen.
Een van de producten die Lequenne absoluut wil toevoegen aan het assortiment is jeans. “Het is een hel om fantastische passende jeans te vinden als je een andere vorm hebt dan recht”, zo vertelt hij. “Ik zie zoveel variaties in vormen van benen en het onderlichaam, maar dat zie ik niet terug in het aanbod van jeans.”
Voor de perfecte fit werkt hij samen met patroontekenaar Samira Lafkioui. Zij werkte eerder bij grote luxehuizen. “Zij is heel technisch onderlegd.”
Four Times One doorbreekt het zwijgen rondom "man boobs" met innovatieve mannenmode
De naam Four Times One verwijst naar het engelennummer 1111. Dit nummer wordt vaak gezien als een verwijzing dat de persoon op het juiste pad is en de gedachten positief gefocust moeten worden. Voor Lequenne is het nummer gelinkt aan in zijn kracht staan. Precies wat hij ook bij zijn doelgroep wil doen.
Tekst loopt verder na de afbeelding.
Waarom dan niet een hele grote doelgroep aanpakken door juist een merk met basics te maken, in plaats van streetwear met thema’s zoals Punk, Rave en Gothic? De modieuze drops zijn namelijk geïnspireerd door subculturen. “Ik vind het snijpunt van subculturen interessant. Voor de buitenwereld ben je een underdog, maar binnen de subcultuur kan je een upperdog zijn.” Bovendien zorgen de uitgesprokenere items er ook voor dat ze meer bij de identiteit van de drager zullen passen dan wanneer er alleen basic items aangeboden worden.
Four Times One geeft ‘man boobs’ een plek in de mode-industrie
Dat er genoeg mannen zijn die niet in de standaardmaten passen betekent niet dat de mode-industrie al op dit gat in de markt springt. “Aan de ene kant gaat mode altijd over het nieuwe, het volgende. Paradoxaal genoeg heb ik juist het gevoel dat mode vast zit in rigide denkpatronen en systemen. Iemand moet de status quo uitdagen voordat de massa het begrijpt en snapt. Ik hoop dat ik met Four Times One die weg vrij mag maken.”
Dat de klassieke kanalen (eigen winkels en wholesalepartners) niet meer de enige manier zijn om een merk te verkopen, stemt Lequenne hoopvol. “Er is een nieuw tijdperk begonnen waar je als modemerk eigen kanalen kan hebben en op je eigen manier je product bij de eindconsument krijgt.” De oprichter heeft een liefde voor Tiktok, mede omdat daar duidelijk is dat consumenten andere items willen.
Welk gevoel hoopt Lequenne dat consumenten overhouden na het ontdekken van Four Times One? “Als je geothered voelt of niet gezien door merken en de wereld, dat je nu ziet dat er tegenstemmen zijn die actief hun best doen.” De mode-ondernemer is gepassioneerd over zijn missie en verandering teweegbrengen. Lequenne wacht niet op een uitnodiging van de gevestigde orde; hij creëert zijn eigen plek in de industrie. En op die plek zal hij uitnodigen wie hij wil.