Stoelendans in de top: Kan de zesde CEO in tien jaar Van de Velde weer rust brengen?
bezig met laden...
Belgische lingeriegroep Van de Velde heeft een nieuwe topman aangetrokken. Marc Dambremez stapt over van denimspecialist Levi Strauss & Co. naar Van de Velde. Hij is de zesde CEO in tien jaar tijd. FashionUnited analyseert de wisselingen in de bestuurskamer van de afgelopen tien jaar.
De koers bij het invullen van de topposities zwabberde het afgelopen decennium. Terwijl interne promoties vaker tot stabiliteit en groei leidden, bleken 'outsiders' van buiten de lingerie-industrie geen garantie voor langdurig succes.
2004 tot en met 2016 - Ignace Doorselaere: Einde van een tijdperk eindigt in ruzie
Na jaren van stabiliteit aan de top, stapt in februari 2016 Ignace van Doorselaere op. Hij is op dat moment 12 jaar CEO bij het Belgische bedrijf. Het bedrijf heeft op dat moment een geconsolideerde omzet van 209 miljoen euro. De reden voor vertrek wordt in een statement niet heel erg uitgediept. Later blijkt dat er ruzie is ontstaan tussen van Doorselaere en voorzitter Herman van de Velde. Dit uit zich ook publiekelijk wanneer Van Doorselaere een opiniestuk publiceert in Belgische krant De Tijd.
2016 tot en met 2018 - Erwin van Laethem: Investeringen in digitale transformatie
Na enkele maanden is een nieuwe CEO gevonden. Erwin van Laethem is naar voren geschoven. Van Laethem heeft geen ervaring in de lingerie-industrie, maar dat heeft vertrekkend topman Van Doorselaere ook niet. Van Laethem werkte voorheen bij energiebedrijf Essent en oliebedrijf Shell.
In zijn tijd bij Van de Velde blijft de omzet redelijk stabiel, maar neemt de winst wel af. Dit wordt voornamelijk toegeschreven aan de investeringen ‘voor toekomstige groei’. Zo krijgt de ICT en e-commerce infrastructuur een update.
2018 tot en met 2022- Marleen Vaesen: Navigeren in onzekere tijden
Van Laethem blijft echter niet lang. Na tweeënhalf jaar maakt hij in 2018 plaats voor Marleen Vaesen. Van Laethem wordt bedankt voor ‘zijn bijdrage aan de digitalisering van het bedrijf en de verbetering van de processen’. “De aangekondigde verandering is een volgende stap om ervaring en onze klant in het hart van ons bedrijf te plaatsen.”
Vaesen is al sinds 2012 onderdeel van de directie van Van de Velde en is daarom geen vreemde. Vanwege haar deelname aan de directie wordt ze omschreven als ‘goede keuze’. Na drie jaar vertrekt ze in 2022.
Ze heeft veel op haar bord gekregen tijdens haar tijd aan de top bij de Belgische lingeriespecialist. Toen ze CEO werd waren zowel de omzet als het ebitda aan het dalen, was er onrust bij retailpartners en kort daarna begon de pandemie. Wanneer ze start ligt de omzet van de groep op 205,6 miljoen euro, in 2020 dipt de omzet flink naar 152,3 miljoen euro, maar ze weet het weer op te trekken naar 195,3 miljoen euro tegen de tijd van haar vertrek.
2022 - Peter Corijn: Mismatch
Met het vertrek van Marleen Vaesen in mei 2022 komt Peter Corijn aan het hoofd te staan van Van de Velde. Hij werkte voorheen ruim 25 jaar bij Procter & Gamble. “CEO worden bij Van de Velde is mijn droomjob”, aldus Corijn destijds in het persbericht. Lang duurt het echter niet. Datzelfde jaar wordt zijn vertrek nog aangekondigd in november. “Peter en de Raad van Bestuur zijn gezamenlijk tot het besluit gekomen dat Peter’s verwachtingen niet overeenkomen met de interne verwachtingen en wensen van Van de Velde. Er is daarom beslist om snel duidelijkheid te verstrekken binnen het bedrijf”, zo meldt Herman van de Velde op dat moment.
2022 tot en met 2026 - Karel Verlinde: Financiële topman weet omzetpiek te creëren
Karel Verlinde wordt daarom in november 2022 naar voren geschoven. Hij is op dat moment CFO bij het bedrijf en schuift door naar de CEO positie. Hij werkte voorheen al nauw samen met ex-CEO Marleen Vaesen en wordt toegeschreven dat hij samen met haar het bedrijf succesvol ‘door uitdagende tijden heeft geleid’. Onder zijn hoede stijgt de omzet naar het hoogste niveau in ruim tien jaar. In boekjaar 2022 tikt het namelijk de 211,4 miljoen euro aan. Na de piek dipt de omzet licht naar uiteindelijk 202,4 miljoen euro in boekjaar 2025.
Augustus 2026 - Marc Dambremez: Van denim naar lingerie
Verlinde vertrekt nu dus ook. Hij zal per 31 augustus vertrekken, waarna Marc Dambremez het stokje overneemt. Verlinde is verantwoordelijk voor ‘een gestructureerde overdracht’, aldus het persbericht. Dambremez is afkomstig van Levi Strauss & Co waar hij een lang dienstverband heeft gehad en recentelijk managing director voor de regio East Asia Pacific was naast de functie van vice president retail real estate & franchise.
Dambremez krijgt de opdracht om de volgende groeifase van het bedrijf te versnellen. Met meer dan vijftien jaar internationale ervaring in de mode-industrie brengt hij expertise mee in merkgedreven groei, internationale retail en consumentenbetrokkenheid. Daarbij moet hij verdere groei realiseren met behoud van het erfgoed van vakmanschap en kwaliteit.
Voorzitter Yvan Jansen licht de benoeming toe. “Marc brengt sterke mode-expertise en een uitgesproken consumentgerichte mindset mee om onze merken te versterken en op te schalen op een moment waarop wereldwijde merkrelevantie en snelheid naar de consument cruciaal zijn.” Volgens Jansen zal Dambremez Van de Velde leiden naar “duurzame groei en waardecreatie op lange termijn”.
Toch is Dambremez geen 'outsider' in de klassieke zin van het woord. Waar eerdere externe aanstellingen de overstap maakten vanuit de energie- of FMCG-sector, brengt Dambremez met zijn jarenlange ervaring bij Levi’s kennis van de modewereld mee. In een markt waar merkrelevantie en internationale opschaling cruciaal zijn, heeft hij daarmee een streepje voor op zijn voorgangers. De grote vraag voor de aandeelhouders is of deze sector-expertise de sleutel is tot de langverwachte stabiliteit in de Belgische bestuurskamer, of dat de geschiedenis van de snelle stoelendans zich herhaalt.