Camper ouvre ses archives pour raconter 50 ans d'expérimentation et d'avant-garde

La marque de chaussures espagnol Camper a présenté hier The Walking Society. Now More Than Ever!, un ouvrage de 452 pages publié par la maison d'édition suisse Lars Müller Publishers, qui vient couronner les célébrations de son 50e anniversaire.

La présentation s'est déroulée lors d'une rencontre intimiste à La Fábrica, à Madrid, autour d'une conversation menée par Ana Garriga. Y ont participé Miguel Fluxà, président-directeur général de Camper et quatrième génération de la famille fondatrice ; Gloria Rodríguez, actuelle responsable de la Fondation Camper et liée depuis des années à différents domaines de l'entreprise ; et Andrea Lazarov, auteur de l'un des (nombreux) essais que rassemble le livre.

Présenté comme une rétrospective construite à partir de ses propres archives, le livre aborde Camper sous l'angle du design, de l'architecture et de l'expérimentation. Il met également en lumière les erreurs et les idées abandonnées en cours de route. Au fil des pages, le lecteur se familiarise avec la vision singulière de la créativité qui a fait de cette entreprise espagnole une icône internationale.

En effet, les pages du dernier chapitre, intitulé «Beyond», présentent également des projets liés à l'art, à l'éducation, à la gastronomie ou à l'hôtellerie, des domaines dans lesquels la marque a transposé sa curiosité pour l'expérimentation et la création. FoodBALL est l'exemple que Miguel Fluxà a choisi de rappeler lors de la présentation.

C'était l'une de ses premières missions au sein de l'entreprise: un restaurant basé sur des boules de riz. L'idée n'a pas été un succès économique, à tel point que, comme il l'a raconté, chaque boule leur coûtait trois euros et ils la vendaient un euro. Mais ces projets font aussi partie intégrante de leur histoire et de leur identité.

Ce chapitre n'est cependant que la dernière étape d'un parcours organisé en six parties: racines, processus, produits, voix et espaces.

Gloria Rodríguez, qui signe également la conception du livre, a raconté que l'équipe s'est plongée dans les archives de Camper à Inca (Espagne) et a examiné presque chaque document. Croquis, photographies, documents graphiques et autres contenus inédits ont permis de reconstituer une histoire qui, pour le lecteur, est aussi intéressante pour ce qui est arrivé en magasin que pour ce qui est resté au stade de projet.

Le point de départ est la tradition cordonnière de la famille Fluxà, qui remonte à 1877 à Majorque (Espagne), dans une Espagne de 1975 qui réclamait à cor et à cri des nouveautés en tout genre. C'est à cette époque que Lorenzo Fluxà a commencé à expérimenter avec le design et le confort, jetant ainsi les bases de ce qui allait devenir Camper.

Au cours de la conversation, une question inévitable a été soulevée pour une marque forte de cinq décennies d'histoire: comment évoluer sans perdre ce qui la rend reconnaissable? Miguel Fluxà a souligné que l'un des plus grands risques est de rester prisonnier de la nostalgie. Une réponse qui aurait pu être aussi pertinente en 1975 qu'aujourd'hui.

L'architecture a également sa place dans le livre. Le chapitre consacré aux boutiques rappelle l'une des décisions qui ont le plus distingué Camper: celle de concevoir chaque espace différemment. Cette stratégie a débuté au début des années 2000 et a conduit l'entreprise à collaborer avec des architectes comme Shigeru Ban, bien avant qu'il ne reçoive le prix Pritzker. C'est dans cette capacité à anticiper les talents que réside une grande partie de la magie de la marque.

Le livre ne se contente pas de relater les succès. Il revient sur des projets qui n'ont pas abouti commercialement et qui, avec le recul, aident à mieux comprendre une culture d'entreprise où le design, la curiosité et l'envie de faire les choses différemment coexistent depuis des décennies.

«Notre histoire est ce qu'elle est et nous la racontons ainsi», a résumé Gloria Rodríguez lors de la présentation. C'est probablement l'une des meilleures façons d'expliquer l'objectif de ce livre: non pas construire une histoire parfaite, mais plutôt en montrer les différentes facettes.

Pour Miguel Fluxà, cette publication est aussi une façon de clore un chapitre et de se tourner vers une nouvelle étape. Camper aborde ce tournant à un moment de changements importants pour l'entreprise, avec l'acquisition d'une participation majoritaire dans Ancient Greek Sandals et la nomination d'Abraham Ortuño au poste de directeur créatif monde, suite au départ d'Achilles Ion Gabriel.

L'ouvrage est vendu au prix de 35 euros sur le site de Camper et dans d'autres points de vente comme Amazon ou au sein même de l'établissement La Fábrica qui a accueilli la présentation.