Un groupe saoudien candidat à la reprise d'Orchestra

Montpellier (AFP) - Othaim Investment Company, filiale du groupe familial saoudien Al-Othaim, va déposer mercredi devant le tribunal de commerce de Montpellier une offre de reprise d'Orchestra-Prémaman, apprend-on mardi de source proche du dossier.

En difficultés financières, le groupe de vêtements pour enfants et d'articles de puériculture, basé à Saint-Aunès (Hérault), a été placé en procédure de sauvegarde en septembre 2019.

Le groupe saoudien envisage "la sauvegarde immédiate d'une partie importante de l'emploi, le maintien du siège et de l'entrepôt logistique de Montpellier", dans un document que l'AFP s'est procuré.

De son côté, le PDG et fondateur (en 1995) d'Orchestra, Pierre Mestre, va demander le placement en redressement judiciaire, avec une cure d'amincissement sévère, comprenant notamment la fermeture de l'entrepôt logistique de Saint-Aunès, proche de Montpellier et employant plus de 100 salariés.

Le 17 février, Pierre Mestre a annoncé la suppression de 600 postes, soit 20 pour cent de ses effectifs. 125 fermetures de magasins sont programmées dans son plan de continuation, sur un parc de 534 points de vente. Reprise par un groupe saoudien, ou maintien aux mains du fondateur: au moins deux options s'offriront donc mercredi aux juges du tribunal de commerce.

Al-Othaim a déjà soutenu Orchestra-Prémaman en prenant une participation minoritaire (4,08 pour cent) dans le groupe coté français, à l'occasion d'une augmentation de capital en 2016. "Compte tenu des relations existantes entre les deux groupes, Al Othaim dispose d'une bonne connaissance d'Orchestra-Prémaman. Il est confiant sur sa capacité à se coordonner avec les process en place dans le groupe et à relancer l'activité, en s'appuyant sur ses réseaux succursalistes et affiliés", détaille le document.

Un investissement de plus de 30 millions d'euros devrait être proposé, dans la recapitalisation d'Orchestra, "nécessaire pour retrouver la confiance des partenaires", ainsi que dans le marketing et la transition digitale, un champ qu'Orchestra a trop longtemps sous-estimé, de l'aveu même de Pierre Mestre.

Sur l'exercice écoulé, clôturé fin mars, le chiffre d'affaires d'Orchestra s'est élevé à 563,5 millions d'euros, en recul de 1,3 pour cent. Al-Othaim, basée à Ryad et fondée en 1956, emploie 1.800 personnes pour un chiffre d'affaires de 2 milliards d'euros.

Le groupe exploite 9 centres commerciaux et est aussi présent dans les domaines de la distribution (200 hypermarchés), du commerce de détail (60 boutiques) et des parcs d'attraction (35 centres de loisirs).(AFP)