Temu, la plateforme entre Amazon et Shein à la croissance fulgurante

Paris - La plateforme chinoise Temu, inexistante il y a deux ans, cartonne grâce à ses prix cassés mais est accusée d'y parvenir en poussant à la surconsommation et grâce à des conditions de travail contestables.

"À côté, Amazon, ce sont des enfants de coeur", résume pour l'AFP Valérie Fayard, directrice générale déléguée d'Emmaüs France et porte-parole du collectif Stop fast-fashion.

Si son compatriote Shein se cantonne à la mode, Temu chasse sur les terres du géant américain, avec un choix pléthorique de produits: vêtements, jouets, décoration, outils, high-tech...

Elle propose par exemple 7.500 références de casques sans fil, de 1,50 euro à 66 euros.

Lancée en septembre 2022 aux États-Unis, Temu a des activités dans 59 pays dont la France, indique la plateforme à l'AFP.

Temu est la version internationale du mastodonte chinois du e-commerce Pinduoduo, né en 2015 et dont les résultats financiers ont grimpé en 2023.

En France, Temu était 7e du classement des sites et applications marchands les plus visités au 4e trimestre 2023 (+4 places par rapport au trimestre précédent), selon Médiamétrie et la Fédération du e-commerce et de la vente à distance (Fevad), avec 17,4 millions de visiteurs uniques par mois (2,2 millions par jour).

Plateforme généraliste mais qui vend également des volumes colossaux de vêtements à petits prix, Temu refuse néanmoins l'étiquette "fast-fashion".

Elle se présente à l'AFP comme "une +marketplace+ (place de marché, NDLR) qui met les consommateurs en lien direct avec les fabricants".

Elle explique contenir ses prix et ses émissions carbone en évitant les "étapes inutiles (...) de transport, de manutention et de stockage".

De fait, Temu fabrique et expédie ses produits directement de Chine, à la différence d'Amazon, qui s'appuie sur ses centres régionaux de distribution, expliquait Sheng Lu, professeur en études de la mode à l'Université américaine du Delaware, en 2023 à l'AFP.

Mais pour Valérie Fayard de Stop fast-fashion, les prix de Temu, qui produit "dans des conditions environnementales et sociales effrayantes", résultent de pratiques moins avouables.

Le Congrès américain soulignait en 2023 le "risque extrêmement élevé" de "travail forcé" de Ouïghours chez ses fournisseurs. "Nous interdisons strictement l'utilisation de main-d'oeuvre involontaire par nos (...) partenaires", répond Temu à l'AFP.

Elle est par ailleurs accusée d'utiliser des composants dangereux. Le lobby européen du jouet Toy Industries of Europe, qui a acheté 19 jouets sur Temu, a constaté en février qu'"aucun n'était conforme à la réglementation" européenne.

En France, la Répression des fraudes a lancé fin 2023 une enquête sur la fast-fashion, dont les conclusions sont attendues mi-2024. Elle rappelle vendredi dans son bilan annuel que de nombreux produits vendus sur les marketplaces présentent des anomalies (71%) ou sont dangereux (26%).

L'expansion de Temu pourrait aussi être contrariée par la proposition de loi sur la fast-fashion, adoptée par l'Assemblée nationale en mars, qui interdit la publicité et prévoit un malus environnemental alourdi.

Interrogée par l'AFP, l'entreprise "reconnaît les préoccupations environnementales importantes abordées", sans commenter ces mesures.

"Marketing ultra agressif"

La députée Anne-Cécile Violland (Horizons), à l'origine du texte et qui avait invité tous les groupes visés (H&M, Inditex, Primark, Shein), indique à l'AFP que Temu est le seul à ne pas avoir répondu.

Le marketing de Temu inquiète également. Visant une clientèle jeune, adepte des réseaux sociaux, c'était en 2023 le premier annonceur de Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) et l'un des cinq premiers sur Google, selon le Wall Street Journal.

Anne-Cécile Violland dénonce un "marketing ultra agressif", ciblant "grâce à l'intelligence artificielle des jeunes qui veulent changer souvent de vêtements et porter des modèles inspirés des marques".

Selon Sheng Lu, Temu s'appuie sur l'intelligence artificielle (IA) et l'étude des données pour "mieux connaître les habitudes et modes de vie des consommateurs et ainsi s'adapter à la demande".

Valérie Fayard accuse l'application d'"encourager l'addiction en utilisant les codes des jeux d'argent", avec ses roulettes et machines à sous offrant des réductions.

Temu a récemment proposé à ses clients français d'acheter leurs données à vie, ce qui est illégal, contre une cagnotte de 100 euros. L'offre a été retirée.

L'entreprise explique s'appuyer sur des "méthodes de marketing éprouvées telles que la publicité numérique" et le "bouche-à-oreille".(AFP)