Suisse : les exportations horlogères fléchissent de 1 % en mars

Les exportations horlogères suisses se sont contractées de 1 % en mars, à 2,1 milliards de francs suisses (2,3 milliards d'euros), tirées vers le bas par le marché américain, selon les relevés de la Fédération horlogère (FH) publiés mardi.

Le marché américain en repli

En mars, les exportations vers les États-Unis, qui constituent le plus gros débouché des horlogers suisses, ont baissé de 1,6 % par rapport à la même période l'an passé, a indiqué la fédération dans un communiqué.

À l'inverse, les expéditions de garde-temps ont continué de se raffermir vers la Chine, enregistrant une hausse de 4,2 %, ainsi que vers Hong Kong (+0,5 %).

L'ombre du conflit au Moyen-Orient

Pour l'heure, « le conflit au Moyen-Orient n'a pas encore affecté les exportations horlogères vers les Émirats arabes unis », le principal marché de la région, détaille la FH, précisant qu'elles y ont progressé de « 0,7 % » en mars. En revanche, les chiffres ont dégringolé vers l'Arabie saoudite (-16,8 %) et le Qatar (-24,8 %).

Le Moyen-Orient représente 10 % des exportations horlogères helvétiques, avait indiqué la semaine passée le président de la FH, Yves Bugmann, lors du salon horloger de Genève. Selon lui, les tensions régionales constituent « un défi supplémentaire pour l'horlogerie », s'ajoutant aux incertitudes sur les droits de douane américains et la consommation chinoise. « Tout dépend de la tournure que ce conflit prendra », avait-il insisté.

Des disparités marquées en Europe

Les exportations horlogères ne reflètent pas les ventes finales aux consommateurs, mais les stocks constitués par les détaillants pour leurs boutiques. Les plus grandes signatures — dont Rolex, Patek Philippe, Audemars Piguet et Vacheron Constantin — viennent de clore lundi une semaine d'exposition au salon Watches & Wonders.

En Europe, les tendances sont contrastées : si les exportations vers le Royaume-Uni ont progressé de 3,2 % en mars, elles ont reculé de 8,5 % vers l'Allemagne et de 16,8 % vers l'Italie.

Vers la France, elles ont affiché un bond spectaculaire de 72,4 %. La Fédération horlogère nuance toutefois ce résultat, précisant qu'il « ne reflète pas une croissance réelle du marché, mais des réexportations vers d'autres débouchés ».