Nike perd en appel dans son litige sur les chaussures avec Lululemon

Le géant américain du sportswear Nike a vu un verdict de jury en sa faveur annulé par un juge fédéral de Manhattan (New York), invalidant ainsi une indemnisation de 355 450 dollars accordée à l'encontre de l'entreprise canadienne de vêtements de sport Lululemon USA Inc. (Lululemon).

La décision, signée par le juge de district Arun Subramanian le 24 mars 2025, fait suite à une bataille juridique engagée en 2023. Nike avait initialement accusé Lululemon d'avoir enfreint deux brevets relatifs à des innovations dans la structure des sneakers, notamment concernant la construction en maille des tiges de chaussures.

Alors qu'un jury avait précédemment établi que Lululemon avait enfreint les revendications 1 et 14 du brevet américain n° 8 266 749, le juge Subramanian a statué que le brevet en question était invalide. Selon lui, la technologie aurait été évidente pour toute personne ordinaire du secteur au moment de son invention.

Détails des revendications de brevet

Le litige portait sur plusieurs modèles de running et d'entraînement de Lululemon, notamment les chaussures Blissfeel, Blissfeel 2, Chargefeel Low et Strongfeel. Nike réclamait des dommages et intérêts représentant au moins 5 % des revenus générés par ces produits spécifiques.

Le jugement indiquait que si Lululemon avait initialement été reconnu coupable d'avoir enfreint le brevet '749 par l'importation et la vente de ces modèles, l'entreprise n'avait pas enfreint les revendications d'un second brevet, le brevet américain n° 9 375 046. Par ailleurs, le tribunal a estimé que le brevet '046 n'était pas invalide comme l'anticipait la Nike Lunar one.

Malgré le verdict initial du 7 mars 2025 accordant 355 450 dollars à Nike, la décision ultérieure sur l'invalidité du brevet dégage Lululemon de toute responsabilité concernant ces dommages et intérêts.

Un contentieux juridique persistant

Ce litige sur les chaussures n'est pas le seul différend juridique entre les deux leaders du secteur. Nike avait déjà intenté une action en justice distincte contre Lululemon en 2022 concernant le Mirror Home Gym.

Cette affaire, qui porte sur la violation de brevets liés à la technologie de fitness numérique, est toujours en cours devant les tribunaux de New York.