Lingerie, maillots... le recyclage en boucle fermée deviendrait-il une réalité ? La solution semble enfin trouvée

Le recyclage en boucle fermée des textiles complexes, mêlant différentes fibres, a longtemps été le talon d'Achille de l'industrie de l'habillement. Les maillots de bain, collants ou autres vêtements techniques, faute de solutions viables pour séparer leurs composants, étaient le plus souvent condamnés à l'incinération ou à l'enfouissement.

Cette ère pourrait bientôt toucher à sa fin. Radici InNova, la division Recherche et Innovation de RadiciGroup, a développé et breveté un procédé de recyclage basé sur une technologie de dissolution sélective. Cette technique est désormais capable de traiter ces déchets textiles mixtes pour récupérer à la fois le polyamide (PA6 et PA66) et la fibre élasthanne LYCRA®, permettant leur réintégration complète dans le processus de fabrication de nouveaux vêtements.

Une validation en trois temps pour un produit fini

L'efficacité du procédé a été prouvée grâce à une collaboration impliquant trois acteurs majeurs : RadiciGroup, The LYCRA Company et la marque de lingerie internationale Triumph.

Le projet a démarré il y a quatre ans par des études approfondies chez Radici InNova. Après une première phase de développement, des échantillons de fibres LYCRA® issues de textiles mixtes ont été récupérés et envoyés à The LYCRA Company pour vérification de leur recyclabilité.

L'étape de validation a ensuite utilisé un stock dormant de Triumph :

• Récupération de la matière : Triumph a fourni un tissu en maille contenant 16 % de fibre LYCRA®. Radici InNova est parvenue à séparer et à récupérer le polyamide et la fibre LYCRA®.

• Transformation : La fibre LYCRA® a été re-filée par The LYCRA Company, tandis que RadiciGroup a transformé le polyamide recyclé en un nouveau fil baptisé Renycle®.

• Démonstration concrète : Ces fils recyclés (fibre LYCRA® et Renycle®) ont été utilisés pour créer 60 mètres de nouveau tissu noir, avec lequel Triumph a produit un ensemble de lingerie coordonné (soutien-gorge et culotte).

Ce prototype prouve que la circularité des vêtements complexes est désormais en proie à être techniquement possible.

Viabilité économique et performance maintenue

L'une des avancées de cette technologie est sa viabilité économique et environnementale. Le procédé utilise des solvants non toxiques et non inflammables. Il est conçu pour être efficace, car il permet de récupérer non seulement les deux fibres principales, mais aussi le solvant lui-même, quelle que soit la proportion des fibres dans le tissu initial.

Nicholas Kurland, Product Development Director chez The LYCRA Company, souligne que l'élasthanne n'est plus un obstacle à la circularité : « Les fibres LYCRA® conservent leurs performances reconnues en matière d’élasticité et de récupération — apportant confort, ajustement et liberté de mouvement — même lorsqu’elles sont réintégrées dans le cycle de filature. »

Stefano Alini, CEO de Radici InNova, se félicite : « Grâce à ce projet, le recyclage textile entre dans une nouvelle ère, démontrant pour la première fois qu’il est possible de récupérer des fibres à partir de tissus mixtes et de les réutiliser pour produire de nouveaux vêtements. »

Perspectives d'industrialisation et collections capsules

Bien que le projet soit encore à un stade de prototype, les partenaires sont déjà tournés vers l'industrialisation.

Vera Galarza, Global Head of Sustainability chez Triumph, affirme l'engagement de la marque : « Notre prochaine étape sera le développement d’une collection capsule, tout en travaillant sur des solutions garantissant l’identification produit, la traçabilité matière et des systèmes de circularité. »

Ce partenariat entre des spécialistes de la chimie (RadiciGroup), de la fibre (The LYCRA Company) et de l'habillement (Triumph) ouvre de nouvelles perspectives pour la réduction des déchets et consolide la transition de l'industrie textile vers un modèle véritablement circulaire.