FTM : « Patagonia exploite les travailleurs du textile et produit dans des usines de fast fashion »

De l'extérieur, Patagonia, la marque connue pour son activisme environnemental et sa durabilité, semble faire tout ce qu'il faut pour ses employés, ses ouvriers et pour l'environnement. Cependant, un rapport publié le 10 juin dernier par Follow The Money (FTM) – plateforme indépendante et néerlandaise de journalisme d'investigation – a informé que l'entreprise produisait dans les usines chez qui les marques de fast fashion s'approvisionnent. Un choix qui pourrait signifier que les employés expérimentent les mêmes mauvaises conditions de travail.

Selon le rapport, Patagonia fait fabriquer certains des ses articles dans l'usine sri-lankaise Regal Image, où sont également conçus les vêtements de Primark et d'autres marques de mode rapide. FTM a visité l'usine et s'est entretenu avec divers employés, dont le directeur de l'usine, Kevin Fernando, qui a déclaré qu'il n'avait remarqué aucune différence entre travailler avec Patagonia et travailler avec des marques de fast fashion.

L'usine sri-lankaise a récemment été approuvée comme fournisseur de Patagonia, qui prétendait « ne travailler qu'avec des usines qui partagent les mêmes idées et leur "philosophie" ». Au total, la marque de mode travaille avec 61 usines, dont deux aux États-Unis, une au Portugal et le reste dans 12 pays à bas salaires. La plupart des produits sont fabriqués au Vietnam et au Sri Lanka.

Patagonia exploite les travailleurs du textile selon Follow The Money

Pour pouvoir fabriquer les produits de la marque, un fournisseur doit répondre aux divers critères de durabilité énoncés dans un code de conduite. Le site de fabrication ne doit pas avoir recours au travail des enfants ou au travail forcé, et le harcèlement physique, sexuel et verbal n'est pas non plus toléré. De plus, toutes les lois nationales doivent être respectées. Les managers ne peuvent pas exiger des employés qu'ils effectuent des heures supplémentaires et doivent garantir des conditions de travail saines, avec des semaines de travail ne dépassant pas 60 heures ou plus de six jours consécutifs. Patagonia fait inspecter l'usine au moins une fois par an par un inspecteur indépendant, selon FTM. De plus, deux ONG effectuent des contrôles. Elles confèrent également au processus de production et aux vêtements de Patagonia un label de durabilité.

Certains de ces contrôles ont été rendus publics et mentionnent des dizaines de violations. Un problème, selon FTM, apparaît dans tous les rapports : les ouvriers du textile dans les usines qui fabriquent des vêtements pour Patagonia travaillent jusqu'à 17 heures par jour et plus de 80 heures par semaine. C'est bien plus que ce que Patagonia dit autoriser dans son code de conduite, et au-delà de ce qui est légalement autorisé.

Kevin Fernando, avec qui FTM s'est entretenu, a assuré que ses employés travaillaient au maximum cinq jours par semaine et 10 heures par jour. Cependant, un supérieur hiérarchique a déclaré à FTM lors d'une tournée, qu'il travaillait 14 heures. Fernando a haussé les épaules et a dit : « C'est chargé. » D'après des conversations avec un syndicat, Stand Up Movement Lanka, il semblerait que des employés ont même consommer de la drogue pour atteindre les objectifs de production et maintenir le quart de travail.

Patagonia considère la production dans les usines de mode rapide comme un avantage

Patagonia a qualifié d'avantageux le fait de produire dans les mêmes usines que d'autres marques . « Nous sommes un acteur assez petit dans l'industrie de l'habillement. C'est pourquoi nous recherchons toujours des moyens d'accroître notre impact et d'élever les normes de l'industrie à tous les niveaux. Pour cela, il est crucial de continuer à participer à des installations de production partagées », a déclaré Patagonia à FTM.

La marque veut que tous les travailleurs gagnent un salaire décent. Par exemple, l'entreprise avait promis en 2015 que tous les employés de sa chaîne de valeur gagneraient un salaire décent d'ici 10 ans. À un an et demi de l'échéance, la marque Patagonia elle-même a déclaré que seulement 40 pour cent de ses usines versaient un salaire décent. Selon FTM, Patagonia n'a pas précisé les sites de fabrication concernés.

En réponse à l'article de FTM et en plus des deux conversations tenues, Patagonia a envoyé une déclaration supplémentaire au média : « Nous travaillons avec nos fournisseurs et des experts du travail pour concevoir et tester des stratégies qui permettront à l'usine de payer davantage ses travailleurs – de l'amélioration de l'efficacité des lignes de production et des systèmes de ressources humaines aux coûts réels. Il s'agit d'un travail complexe que nous essayons de résoudre avec nos fournisseurs. »

La marque ajoute : « L'une des façons dont Patagonia tente de combler l'écart entre les salaires et les conditions de vie est par le biais des primes associées à notre programme avec Fair Trade USA. Patagonia a versé des millions de dollars en primes de commerce équitable rien qu'au Sri Lanka, et ces primes sont allées à plus de 75 000 employés dans 10 pays du monde. Les primes peuvent être utilisées comme les employés le souhaitent – les employés ont choisi de les verser, de financer une garderie et de lancer un programme d'assainissement et de santé. Une fois que Patagonia a payé les frais de certification de l'usine par le commerce équitable, d'autres marques peuvent se joindre à elle et contribuer aux primes. »

Cet article a initialement été publié sur FashionUnited.com. Il a été traduit et édité en français par FashionUnited France.