Étude : Malgré son essor, le recyclage textile-à-textile peine encore à répondre aux attentes du marché

Le recyclage textile-à-textile est l'un des sujets les plus en vogue de la mode circulaire, principalement porté par la commercialisation en cours du recyclage chimique. Bien que cette pratique s'impose comme un prérequis indispensable pour rendre l'industrie circulaire, les acteurs du secteur mettent en garde : construire des infrastructures adaptées et mobiliser les marques s'avère particulièrement ardu.

Selon l'alliance européenne de l'industrie ReHubs, la construction d'une infrastructure de recyclage de textile à textile en Europe nécessite un investissement initial de 8 à 11 milliards d'euros, ainsi que 5 à 6,5 milliards d'euros de coûts annuels récurrents. À l'heure actuelle, le financement du secteur tourne au ralenti, principalement en raison d'un manque d'incitations claires : l'utilisation de fibres recyclées implique toujours un surcoût, ce qui freine l'adoption par les marques et la création de partenariats. Or, lorsque les marques ne s'engagent pas sur des contrats d'achat à terme, les innovateurs peinent à obtenir des financements, à construire des usines commerciales et à déployer les infrastructures de collecte et de tri dont l'industrie a besoin pour se structurer.

Telles sont les tensions auxquelles l'industrie est confrontée alors qu'elle tente de développer le recyclage textile-à-textile. Au premier semestre 2026, la dynamique commerciale s'est poursuivie grâce à des financements, des partenariats et des annonces d'usines, même si les infrastructures de collecte et de tri sont restées à la traîne. Ce même semestre a également été marqué par des évolutions réglementaires majeures, ainsi que par une pression renouvelée des ONG du secteur sur l'impact environnemental et éthique du recyclage textile.

La dynamique commerciale se poursuit

L'une des principales actualités du premier semestre 2026 a été le redémarrage de la production à l'échelle commerciale de Circulose, anciennement Renewcell, dans son usine suédoise. L'entreprise y produit CIRCULOSE®, une pâte recyclée entièrement fabriquée à partir de textiles de coton mis au rebut. « Les préparatifs battent leur plein, et la nouvelle pâte devrait sortir de l'usine d'ici la fin de l'année, garantissant ainsi qu'il n'y aura pas de rupture d'approvisionnement », a déclaré Jonatan Janmark, directeur général de Circulose. Selon les propres annonces de l'entreprise, les marques se pressent déjà pour intégrer la pâte recyclée dans leurs chaînes d'approvisionnement. Au cours du premier semestre, Circulose a confirmé des partenariats avec quatre nouvelles marques de mode : Marimekko, Samsoe Samsoe, King Louie et Eileen Fisher.

Reju, un autre développeur de solutions de recyclage textile-à-textile, a reçu un financement de 135 millions d'euros dans le cadre du programme néerlandais Nationale Investeringsregeling Klimaatprojecten Industrie (NIKI) pour soutenir son projet de « Regeneration Hub » à l'échelle industrielle dans le parc industriel de Chemelot à Sittard-Geleen (Pays-Bas). Cette installation néerlandaise s'inscrit dans la stratégie de Reju de construire plusieurs centres de régénération à l'échelle commerciale dans le monde, d'autres étant prévus en France et aux États-Unis.

Parmi les autres solutions de recyclage, encore en développement ou en préparation pour la commercialisation, qui ont annoncé des financements importants au cours du premier semestre, figurent Renasens, une startup suédoise qui développe une solution pour séparer et décolorer les textiles mélangés et récupérer les fibres sans utiliser d'eau ni de produits chimiques toxiques, et Epoch Biodesign, une startup qui met au point une technologie de recyclage enzymatique pour le nylon 6,6.

En revanche, le premier semestre a également rappelé à quel point il est difficile de déployer ces solutions à grande échelle et à quel point les dates d'ouverture et les capacités de production annoncées peuvent se révéler optimistes. L'innovateur français du recyclage enzymatique Carbios a reporté l'ouverture de son usine de recyclage en Chine à 2028, alors qu'elle était initialement prévue pour le premier trimestre 2027. L'entreprise a expliqué que son procédé de recyclage enzymatique du PET nécessitait des travaux techniques supplémentaires pour s'adapter aux caractéristiques spécifiques du site de production.

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L'état du système de recyclage européen

Même si les solutions de recyclage sont passées de la recherche à la commercialisation, un goulot d'étranglement important subsiste dans le système : l'infrastructure de collecte et de tri des textiles post-consommation.

Ces dernières années, plusieurs organismes du secteur ont exprimé leur inquiétude quant à la viabilité du paysage européen du recyclage textile. En 2025, EuRIC a déclaré dans son Manifeste des recycleurs de l'UE : « Le secteur de la collecte, du tri pour la réutilisation et du recyclage des textiles en Europe est confronté à une crise sans précédent, avec une augmentation des coûts de tri, une baisse des ventes de vêtements de seconde main et un manque de demande pour le contenu textile recyclé. L'essor de l'ultra fast fashion vendue en ligne a encore accentué ces défis, avec un impact sérieux sur l'environnement. »

Au premier semestre 2026, ces mêmes pressions se sont clairement manifestées sur le marché français. L'éco-organisme de la filière textile du pays a été condamné à une amende de 170 000 euros pour des manquements à la gestion des déchets, tandis que le collecteur de textiles usagés Le Relais a annoncé qu'il retirerait près de 4 300 conteneurs de collecte de textiles, invoquant des conditions commerciales non durables. Face à ces défis, le ministère français de la Transition écologique a annoncé une augmentation temporaire de l'aide à la collecte de textiles, passant de 228 euros/tonne à 268 euros/tonne pour 2026. Cela peut être considéré comme l'un des signes du soutien gouvernemental dont le secteur a encore besoin.

Au-delà de la France, l'opérateur de déchets municipal suédois Sysav a annoncé la vente de Siptex, décrite comme la « première » ligne de tri textile entièrement automatisée au monde, tandis qu'en Allemagne, l'entreprise de collecte, de tri et de recyclage de textiles Texaid a conclu un processus de restructuration prévoyant une réduction de ses activités allemandes. Ensemble, ces événements du premier semestre illustrent à quel point il est encore difficile pour le marché européen de mettre en place l'infrastructure de collecte et de tri dont dépend le secteur.

En ce qui concerne le développement de l'infrastructure de tri et de prétraitement dont le secteur a besoin, un projet se démarque au premier semestre 2026 : Fashion for Good a lancé Feedstock Activation Europe (FAE) pour acheminer les textiles post-consommation vers le recyclage textile-à-textile à grande échelle. Adidas est le sponsor principal, avec Bestseller et Inditex comme marques partenaires. Le projet vise à évaluer la faisabilité des technologies de prétraitement avancées et à développer un cadre commercial pour des centres régionaux de tri et de prétraitement à grande échelle à travers l'Europe.

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La réglementation continue de progresser

La réglementation est souvent considérée comme l'épine dorsale de la construction de l'infrastructure de recyclage textile-à-textile et de l'adhésion des marques. Le premier semestre a apporté des développements réglementaires concrets, mais aussi une vague de directives et de propositions de l'industrie sur la manière de construire ce cadre.

Aux États-Unis, la politique de Responsabilité Élargie des Producteurs (REP) de la Californie est passée à l'étape suivante, exigeant que les marques de mode et de textile s'enregistrent auprès de l'éco-organisme agréé par l'État (Landbell USA) avant le 1er juillet. Dans l'UE, une interdiction de la destruction des vêtements invendus est entrée en vigueur. À partir du 19 juillet, les grandes entreprises de l'UE n'ont plus le droit de détruire les vêtements, accessoires de mode et chaussures invendus. Les entreprises de taille moyenne seront soumises aux mêmes règles à partir de 2030.

Parallèlement à ces étapes concrètes, les prises de position et les recommandations de l'industrie au premier semestre se sont fortement concentrées sur la bonne mise en œuvre du cadre de Responsabilité Élargie des Producteurs (REP) de l'UE. Le Textile PRO Forum et EURATEX ont tous deux plaidé pour un système d'enregistrement centralisé au niveau de l'UE, tandis que les propositions de WRAP et de Zero Waste Europe ont préconisé de donner la priorité à la réutilisation par rapport au recyclage et de répartir les frais de la REP au-delà de la simple gestion des déchets en fin de vie.

Alors que le financement domine le débat, les questions environnementales et sociales passent au second plan

Tandis qu'une partie de l'industrie se concentre sur la construction de l'infrastructure nécessaire à la commercialisation et sur l'obtention de financements suffisants pour la phase de développement, des organisations extérieures au secteur continuent de tirer la sonnette d'alarme sur les problèmes éthiques et environnementaux qui pourraient survenir avec l'essor du recyclage textile-à-textile.

Un rapport publié au premier semestre 2026 est celui de l'OCDE, intitulé « Industry NGOs flag worker issues and environmental risks in textile-to-textile recycling ». Il a révélé que si le recyclage peut réduire les impacts environnementaux, il peut également déplacer ou amplifier les risques sociaux, environnementaux et de gouvernance. Le rapport a souligné des problèmes structurels tels que l'informalité (environ 80 % des emplois dans le recyclage dans le monde sont informels), les faibles marges dans le tri et le recyclage, et la dépendance continue à la classification manuelle par fibre, couleur et qualité.

Au cours du premier semestre 2026, Textile Exchange a également publié une étude approfondie d'Analyse du Cycle de Vie (ACV) sur le polyester vierge et recyclé. Pour le polyester recyclé chimiquement, l'étude a identifié les principaux points chauds environnementaux comme étant la consommation d'énergie pour l'électricité et l'utilisation de produits chimiques dans le processus de recyclage, y compris des solvants comme le méthanol.

Malgré les défis persistants dans la construction de l'infrastructure, le secteur continue de croître. Selon Valuates Reports, le marché mondial du recyclage textile devrait connaître une croissance de 5,9 % (TCAC) jusqu'en 2031, tandis que l'Europe, selon le rapport « State & Prospects of circular fashion in Europe » de KPMG et de la Circular Fashion Federation, connaît une croissance presque deux fois plus rapide, à 10,5 % (TCAC).

Les signaux auxquels l'industrie devrait prêter attention au second semestre 2026 incluent la pérennité et l'avancement des partenariats et des accords d'achat des marques, le maintien du financement des innovations en matière de recyclage et de tri, et le respect des calendriers réglementaires.

Références
- France: Advancing Textile Circularity in Europe – The Case for System-Level Scale-Up, 2026, BCG (ReHubs)
- Circulose Restarts Commercial-Scale Production at Ortviken Plant in Sundsvall, Sweden, 2026, Circulose
- Circulose Expands Brand Network as Eileen Fisher, Marimekko, Samsøe Samsøe and King Louie Integrate Circulose, 2026, Circulose
- Reju Secures €135 Million Dutch NIKI Funding for Industrial-Scale Textile-to-Textile Recycling, 2026, Reju
- Reju Announces Selection of Regeneration Hub as One of Its First Industrial-Size Textile Facilities, 2026, Reju
- Deeptech Startup Renasens Lands €10M to Scale Textile Recycling in Europe, 2026, Tech.eu
- Lululemon Bets Epoch Biodesign Can Eat Its Shorts, Literally, 2026, TechCrunch
- Carbios Delays China PET Biorecycling Plant to 2028, 2026, Apparel Insider
- EU Recyclers' Manifesto: Removing Barriers to Textile Circularity, 2025, EuRIC
- France Fines Refashion €170,000 for Textile Waste Collection Failures, 2026, Modaes
- France: Le Relais to Significantly Scale Back Waste Textile Collection, 2026, EUWID Recycling
- France Raises Aid for Textile Collection to €268 per Tonne to Preserve Its Scrap, 2026, Modaes
- Världsunik Anläggning för Textilsortering till Salu, 2026, SVT
- Texaid Concludes Restructuring and Slims Down German Operations, 2026, EUWID Recycling
- Due Diligence on Recycling Processes in the Garment and Footwear Sector, 2026, OECD
- Textile Recycling Market to Reach $20bn by 2031 – Report, 2026, Ecotextile News
- State & Prospects of Circular Fashion in Europe, 2026, KPMG / Circular Fashion Federation