Altor, une société suédoise de capital-investissement, rachète Renewcell

Renewcell ne cesse de faire les gros titres. Après avoir lancé la première usine de recyclage 100% textile-à-textile pour la production de fibres de circulose régénérées à Kristinehamn, en Suède, en août 2022, l'entreprise pionnière suédoise a annoncé sa faillite en novembre dernier. Mais « Nous avons toujours su que le phénix renaîtrait de ses cendres », a déclaré Nicole Rycroft, directrice exécutive de l'organisation environnementale à but non lucratif Canopy, qui a été l'un des plus grands soutiens de Renewcell.

Et de fait. C'est par le biais d'Altor que Renewcell continuera d'écrire l'histoire du textile durable. La société suédoise de capital-investissement Altor a pris possession de l'usine de recyclage de textile à textile de la marque à Sundsvall et cherche maintenant à créer une nouvelle stratégie commerciale et à constituer une nouvelle équipe pour Renewcell. Ou plutôt « Circulose », le nom de la fibre recyclée de marque existante, sous lequel nouveaux propriétaires prévoient de poursuivre l'activité.

« Cette acquisition marque un nouveau chapitre pour Renewcell, désormais rebaptisée Circulose », indique Renewcell sur son site web. « Avec la propriété d'Altor, le financement de l'avenir de Circulose est assuré, ce qui garantit que la technologie pionnière de recyclage du coton de l'entreprise continue de prospérer à l'échelle mondiale ».

Qui est Altor, la société derrière le rachat de Renewcell ?

Altor Equity Partners est une société d'investissement privée fondée en 2003 et dont le siège se trouve à Stockholm, en Suède. La société cherche à investir dans des entreprises opérant dans les secteurs des produits de consommation, des services de consommation, des produits commerciaux, des services commerciaux, des soins de santé, des services financiers, de l'industrie et des technologies de l'information. La société concentre ses investissements sur les pays nordiques. À ce jour, Altor a investi dans près de 100 entreprises ainsi que dans plus de 300 acquisitions complémentaires. Au total, ce sont plus de 11 milliards d'euros que des investisseurs institutionnels européens et américains de premier plan ont investi dans Altor, répartis dans six fonds. Il s'agit notamment d'institutions de grande qualité, de fonds de dotation universitaires, de fonds de pension, de fondations caritatives et d'autres institutions internationales de premier plan.

Qu'est-ce qui a ultimement conduit Renewcell à déposer le bilan ?

« Le fait que nous n'avions pas assez de fonds pour continuer, et après que le conseil d'administration a cherché un investisseur depuis le mois de novembre. En l'absence d'un investisseur approprié, il n'y avait pas d'autre option », a déclaré Tricia Carey, cadre chez RenewCell, lors d'une interview exclusive pour FashionDive. Plus précisément, qu'est-ce qui leur a échappé ? « Il y a eu tout un engouement [pour Renewcell], et c'était très excitant d'en faire partie. Les marques voulaient vraiment ce produit. Nous ne pouvions pas fournir suffisamment de produits à partir de la ligne pilote, et les producteurs de fibres en voulaient vraiment, donc ils ont signé des accords d'écoulement, et ils ont eu des lettres d'intention. Nous avons continué à produire parce que nous nous disions : "Ils en veulent, ils en veulent". Puis nous nous sommes dit : "D'accord, ils le veulent, mais pas autant qu'ils l'avaient dit". À certains égards, on peut se demander "pourquoi cette société continuait à produire si elle ne vendait pas ses produits". C'est ce que nous faisions parce que nous avions des accords d'enlèvement qui ne se sont pas concrétisés pour diverses raisons. Les marchés ont parlé de prix et [dit] : "Oh, le prix de la circulose est trop élevé". Le prix des fibres génériques n'est-il pas tout simplement trop bas en ce moment ? Les comparaisons ne sont donc même pas équitables. Comment comparer un tout nouveau matériau à une fibre qui existe depuis 100 ans et qui représente un marché de 5,6 millions de tonnes ? Ce n'est pas possible, ce n'est pas une comparaison pomme à pomme », explique la directrice.