Van klant naar community: waarom verbinding het verschil maakt in retail

Een winkel is allang geen eiland meer. In een retailmarkt waarin consumenten steeds bewuster kiezen waar, hoe en bij wie ze kopen, is een goed aanbod slechts het begin. Een sterk verhaal, een herkenbare identiteit, een fijne beleving en vooral: het gevoel ergens bij te horen, maken vandaag het verschil. Retailers die echte connectie creëren, bouwen niet alleen aan vertrouwen en loyaliteit, maar ook aan een community die graag terugkomt. Die evolutie staat centraal in de tweede editie van Curated by Trademart, het tweejaarlijkse magazine van Trademart, dat vandaag werd gelanceerd tijdens de Trademart Retail Happening.

Met meer dan 1.500 merken in fashion, home & living en baby & kids is Trademart het grootste B2B-inkoopcentrum van Europa. Tegelijk groeit het uit tot een plek voor kennis, inspiratie, discovery en ontmoeting. In deze editie draait het dan ook niet alleen om wat er in de rekken ligt, maar vooral om hoe retailers verbinding creëren met hun klanten én partners.

Veerle De Taeye, Marketing Director bij Trademart, vat die gedachte samen: “Retail gaat vandaag over zoveel meer dan wat er in de rekken hangt. Consumenten willen zich gezien en begrepen voelen en zoeken plekken en merken waarmee ze zich kunnen verbinden. Een community is daarom geen nice to have meer. Ze bouwt bruggen tussen retailer en klant, maar evengoed tussen retailer en exposant.”

Van inkoopplek naar ontmoetingsplek

De lancering van deze editie van het Curated by Trademart-magazine vond plaats tijdens de Trademart Retail Happening, waar retailers, merken en experten samenkwamen rond wat retail vandaag en morgen beweegt. Het centrale thema van het magazine, ‘Van klant naar community’, kwam er ook live aan bod tijdens een panelgesprek met Els Keymeulen (Feeling), Magalie Dierckx (MMBSY) en Amber Platteau (CADET), onder moderatie van Nathalie De Schepper.

Vanuit hun verschillende expertises gingen zij in gesprek over hoe retailers vandaag een sterk merk en betrokken community kunnen bouwen, met aandacht voor onder meer merkidentiteit, authenticiteit, de wisselwerking tussen fysieke en online retail en de rol van social media en creators.

De Retail Happening onderstreept zo de bredere rol die Trademart wil opnemen binnen de retailsector: als ontmoetingsplek waar retailers, merken en experten elkaar vinden, kennis en ideeën uitwisselen en samen nadenken over de toekomst van retail.

Van klanten naar een community die blijft

Hoe bouw je als retailer aan een community? En hoe zorg je ervoor dat klanten niet alleen bij je kopen, maar zich ook betrokken voelen bij je merk? Curated by Trademart gaat op zoek naar antwoorden bij retailers, exposanten en andere stemmen uit de sector.

Zo vertelt Eliza De Waele van Kabine in het magazine hoe zij haar zaak in tien jaar tijd uitbouwde tot vier locaties en bewust positioneert als méér dan een winkel. Klanten komen er niet alleen om te shoppen, maar ook om koffie te drinken, iets te eten, tijd door te brengen en elkaar te ontmoeten. Vanuit die ervaring deelt Eliza vijf inzichten voor retailers die hun community willen versterken: vertrek vanuit het gevoel dat je wil meegeven, maak je DNA overal voelbaar, geef klanten een reden om te blijven, bouw vertrouwen op en verbind online met offline. Haar belangrijkste les? “Een klant koopt bij je, maar een community leeft met je merk mee.”

Ook Studio LouLou in Oostende toont hoe identiteit en community hand in hand gaan. Amber Leune bouwt er aan een kleurrijke boetiek die bewust niet iedereen probeert te pleasen. Net door een duidelijk signatuur te creëren, weet de winkel de juiste klant aan te trekken.

Verbinding werkt in twee richtingen Community building is bovendien niet alleen een verhaal tussen retailer en consument. Ook de relatie tussen retailers en exposanten wordt steeds belangrijker. Daarom laat Curated by Trademart ook verschillende exposanten aan het woord.

Hannelore Engelbosch van Woodville Agency ziet persoonlijk contact en betekenisvolle relaties als belangrijke tegenhangers van de eenheidsworst die vandaag op de retailmarkt ontstaat. Consumenten zijn volgens haar op zoek naar winkels met karakter, een duidelijke identiteit en een beleving die ze niet overal vinden.

Ook Karim Al Abdaoui van showroom Malibu benadrukt de blijvende relevantie van fysieke retail. Mode wil je nog altijd zien, voelen en passen. Voor hem is Trademart dan ook een plek waar collecties, ideeën en mensen samenkomen – en waar de dialoog tussen merken en retailers centraal staat.

Van trend naar troef

Naast het community-verhaal kijkt de tweede editie van Curated by Trademart ook vooruit naar de ontwikkelingen die de retail van morgen mee vormgeven. Zo neemt architect, fotograaf en content creator Amaël Hazza lezers mee in de SS27-trends, waarin maximalisme, kleur, vintage en objecten met karakter opnieuw een prominente rol krijgen.

En in fashion vervagen de grenzen tussen sportief, casual en gekleed steeds meer. Dominique Nzeyimana, journalist en podcastmaker met een sterke expertise in fashion, muziek en cultuur, zoomt in op die evolutie richting hybrid dressing. Vanuit haar brede blik op mode laat ze zien hoe retailers klanten kunnen inspireren met styling en onverwachte combinaties, in plaats van vast te houden aan klassieke productcategorieën. Haar belangrijkste advies? “Ken jezelf, ken je publiek en durf te verrassen zonder te vervreemden.”

Trademart als plek waar retail samenkomt

Met Curated by Trademart wil Trademart niet alleen tonen wat er juist te koop is, maar vooral ook duiden wat relevant wordt voor retailers. Vanuit de brede mix van categorieën en het rechtstreekse contact met retailers en exposanten brengt het magazine verschillende perspectieven uit de sector samen en vertaalt het actuele ontwikkelingen naar concrete inzichten en inspiratie voor retailers.

Via andere initiatieven, zoals events, lunch & learns, mood corners en routes, zet Trademart die focus op kennis en inspiratie bovendien verder doorheen het jaar.

Over Trademart

Met meer dan 1.500 merken in fashion, home & living en baby & kids is Trademart het grootste B2B-inkoopcentrum van Europa. Sinds de oprichting in 1975 groeide het Brusselse complex van zes verdiepingen uit van een traditionele inkoopsite tot een hybride platform dat showrooms combineert met digitale tools en strategische samenwerkingen.

Retailers vinden er niet alleen collecties, maar ook kennis, inspiratie en connecties. Het samenspel van tastbare beleving en digitale efficiëntie tilt het aankoopproces naar een hoger niveau, en maakt van Trademart een bruisende hub waar de toekomst van de retail vorm krijgt.