Oorlog in het Midden-Oosten: Dubai, de wankelende luxehoofdstad
Dubai - Louis Vuitton, Dior, Louboutin. In de Mall of the Emirates in Dubai rijgen de luxeboetieks zich aaneen. Na een maand oorlog in de regio wachten legers van verveelde verkopers op klanten of scrollen ze uit verveling op hun telefoons.
Een zeldzame klant, die net bij Chanel vandaan komt en anoniem wil blijven, is stellig: “Je moet nu niet naar Dubai komen.” “Het is gevaarlijk, het is oorlog. Voor mij is het anders, ik kom hier vandaan. Als ik sterf, sterf ik met mijn familie,” legt ze uit. Ze draagt een zwarte jurk en nikab, en aan haar arm een oranje tas van de Hermès-boetiek aan de overkant.
De verkopers in onberispelijke pakken hebben de opdracht gekregen niet te praten, zeggen ze. Maar een van hen beschrijft kort de algemene sfeer. “Natuurlijk zijn er minder klanten, maar dat is vooral merkbaar bij de toeristen. De lokale bevolking blijft komen. Gelukkig hebben we een grote lokale klantenkring, niemand raakt in paniek.”
Het zorgvuldig opgebouwde imago van Dubai als veilige haven voor rijke expats en tempel van luxeshoppen heeft een flinke deuk opgelopen. Dit gebeurde na de inslag van Iraanse raketten en drones op iconische locaties, aan het begin van het conflict dat ontstond door het Israëlisch-Amerikaanse offensief tegen Iran.
Toeristen zijn gevlucht en de luxe-industrie is overgestapt op positief denken. “Het overheersende gevoel,” na de “verbijstering” van de eerste dagen, “is dat de situatie tijdelijk is en snel zal verbeteren,” legt een anonieme bron uit de sector uit.
"Fashion avenue"
Het marktaandeel van het Midden-Oosten, een van de weinige groeigebieden, is aanzienlijk: tussen de zes en acht procent van de totale omzet van de merken, volgens analisten van adviesbureau Bernstein.
Zij schatten dat de verkoop van luxegoederen in de regio in maart zal halveren. Dit komt voornamelijk door de daling van het toerisme, zowel ter plaatse als op doorreis. De grote luchthavens van Dubai, Doha en Abu Dhabi, belangrijke knooppunten, zijn deze dagen gesloten of draaien op een laag pitje.
Meer dan de helft van de luxeboetieks in de regio is gevestigd in Saoedi-Arabië en de Emiraten. De meest winstgevende daarvan, met de hoogste verkoopcijfers, bevinden zich in de Dubai Mall, een ander indrukwekkend winkelcentrum in de stad. Met zijn watervallen, reusachtige aquarium, 1.200 winkels en meer dan 110 miljoen bezoekers per jaar, pocht dit bling-walhalla de meest bezochte plek op aarde te zijn.
Op deze zaterdagavond eind maart zijn er geen groepen toeristen met een rondleiding te zien, maar de vaste klanten zijn er wel. Toch dringen de klanten eerder bij de onlangs geopende budgetketen Primark dan bij de spectaculaire en schitterende “Fashion avenue” met zijn gigantische luxeboetieks.
Zoals bij Covid
Om geen “onnodige onrust te veroorzaken” of “de reputatie” van de Emiraten te schaden, heeft projectontwikkelaar Emaar de winkels verboden te sluiten of de openingstijden te verkorten. In de luxesector werden degenen die hierom vroegen bedreigd met de beëindiging van hun huurcontract, aldus de bron uit de sector die door AFP werd geïnterviewd.
Volgens analisten van Bernstein zijn hun bezoekersaantallen “ingestort”. Verschillende merken hebben hun verkopers ingezet voor online klantenwerving. Deze strategie bleek bijzonder effectief, zeggen zij, in een regio vol rijke klanten die “niets anders te doen hebben dan kopen”, net als “tijdens Covid”.
De industrie hoopt op een snel einde van het conflict en rekent ook op het fenomeen ‘revenge spending’ – de koopwoede van “opgeluchte” klanten. Maar “de sleutel is de terugkeer van toeristen,” analyseert de bron uit de sector. Het slechtst denkbare scenario is volgens hem een langdurig conflict met sporadische aanvallen op de Golf. Dit zou de aantrekkingskracht van Dubai permanent kunnen schaden.
In de Mall of the Emirates, tussen twee luxemerken in, is de beroemde en indrukwekkende kunstskibaan eveneens verlaten. Met hun neus diep in hun parka's om de temperatuur onder nul graden Celsius te verdragen, staan ook hier de medewerkers te wachten. Ondertussen draait de skilift bijna leeg. In afwachting van de terugkeer van de toeristen.
Dit artikel is in het Nederlands vertaald met behulp van een AI-tool.
FashionUnited gebruikt AI taaltools om het vertalen van (nieuws)artikelen te versnellen en de vertalingen te proeflezen om het eindresultaat te verbeteren. Dit bespaart onze menselijke journalisten tijd die ze kunnen besteden aan onderzoek en het schrijven van eigen artikelen. Artikelen die met behulp van AI zijn vertaald, worden gecontroleerd en geredigeerd door een menselijke bureauredacteur voordat ze online gaan. Als je vragen of opmerkingen hebt over dit proces, stuur dan een e-mail naar info@fashionunited.com.