London Fashion Week SS27: wat we kunnen verwachten van een seizoen vol verandering
Het komende seizoen van London Fashion Week staat in het teken van vernieuwing. Er is nieuw leiderschap, een nieuwe strategie en een programma met nieuwe én terugkerende namen die de aandacht trekken. De nieuwste editie vindt plaats van zeventien tot en met eenentwintig september en staat in het teken van de onlangs geïntroduceerde strategie van de British Fashion Council (BFC): ‘BFC 2030: Access, Creativity, Growth’. Daarmee wil de BFC LFW positioneren als een “impactvol groeiplatform” in plaats van alleen als een promotioneel evenement.
Een van de opvallendste veranderingen op het programma is de terugkeer van Alexander McQueen en Mulberry, naast Marks & Spencer, dat zijn officiële LFW-debuut maakt. Tegelijkertijd verbreedt de BFC de modeweek met consumentgerichte ervaringen en het nieuwe Fashion Britain-programma. De ontwikkelingen wijzen op een LFW die de creatieve reputatie van de Britse mode nadrukkelijker wil verbinden aan commercie, consumenten, retailers en regionale economieën.
McQueen en Mulberry brengen Brits erfgoed terug naar LFW
De terugkeer van Alexander McQueen van Parijs naar Londen is een van de belangrijkste ontwikkelingen voor het nieuwe seizoen. Het Britse luxehuis presenteert zijn collecties al lange tijd in Parijs. De laatste show in Londen vond plaats in februari 2016, toen het merk eenmalig terugkeerde onder leiding van voormalig creatief directeur Sarah Burton. De beslissing om opnieuw voor Londen te kiezen, onderstreept daarmee het belang van de Britse hoofdstad voor het huis en het creatieve ecosysteem eromheen. Ook bevestigt het de rol die LFW kan spelen bij het presenteren van gevestigde Britse luxemerken aan een internationaal publiek. CEO Gianfranco D’Attis noemt de terugkeer “een betekenisvol moment voor het huis”. “Londen is waar ons verhaal begon en blijft centraal staan in onze identiteit.”
Ook Mulberry keert terug op het programma, nu het een nieuw creatief hoofdstuk ingaat onder leiding van Christopher Kane. Zijn debuut maakt deel uit van de ‘Back to the Mulberry Spirit’-strategie, waarmee het merk Britse creativiteit, vakmanschap en cultuur opnieuw centraal wil stellen. CEO Andrea Baldo zei hierover: “Londen is al lange tijd een wereldwijd platform voor creativiteit en cultuur, wat het de ideale plek maakt om de Mulberry by Christopher Kane-collectie te debuteren.”
De aanwezigheid van beide huizen geeft LFW meer gewicht binnen het luxesegment. Tegelijkertijd sluit hun terugkeer aan bij de bredere inzet van de BFC om de creatieve kracht van de Britse mode te verbinden aan duurzame commerciële groei.
Een breder programma brengt mode en retail dichter bij elkaar
Het programma brengt gevestigde Britse namen zoals Burberry, Erdem, Richard Quinn, Roksanda en Simone Rocha samen met NewGen-ontwerpers en internationaal talent. De komst van Marks & Spencer springt daarbij in het oog, mede vanwege de positie van de retailer buiten het traditionele designer- en luxesegment van modeweken.
De eerste officiële LFW-show van M&S valt samen met het honderdjarig bestaan van de retailer en krijgt een ‘see now, buy now’-format. Klanten kunnen de collectie daardoor direct na de presentatie online en in de winkels kopen.
“Bij M&S richten we ons op het ontwerpen van kleding met stijl, kwaliteit en waarde, en op het toegankelijk maken van mode voor iedereen,” zei CEO Stuart Machin. Hij voegde eraan toe dat “klanten de collecties online of in M&S-winkels in het Verenigd Koninkrijk kunnen kopen”.
Daarmee ontstaat een directe verbinding tussen de catwalk en de retail. De gebruikelijke periode tussen de presentatie van een collectie en de daadwerkelijke verkoop wordt grotendeels weggenomen. De deelname van M&S past daarmee bij de ambitie van LFW om niet alleen zichtbaarheid voor merken te creëren, maar ook directer aan te sluiten op consumenten en verkoop.
De catwalk wordt meer ervaringsgericht
De verschuiving naar een bredere en meer consumentgerichte modeweek is ook op andere plekken zichtbaar. De Zweedse modegroep H&M keert terug met een vernieuwde show, ontwikkeld in samenwerking met Nick Knight en Showstudio. Ebay organiseert een catwalk rond pre-loved mode. J.L-A.L combineert zijn modepresentatie met een immersieve ervaring, terwijl de 5000-showcase een sound bath toevoegt aan het programma. Selfridges zet daarnaast een gecureerde selectie van Britse ontwerpers in de schijnwerpers.
De verschillende formats sluiten aan bij een bredere ontwikkeling binnen internationale modeweken, waarbij presentaties steeds vaker worden aangevuld met entertainment, cultuur en participatie. Voor retailers biedt dat ruimte om modeweken onderdeel te maken van hun eigen storytelling en klantstrategie. Tegelijkertijd ondersteunt het de ambitie van de BFC om LFW uit te bouwen tot een breder cultureel en commercieel platform.
Fashion Britain breidt LFW uit buiten Londen
Een van de grootste structurele veranderingen komt mogelijk van Fashion Britain. Het initiatief brengt meer dan duizend evenementen naar Londen, Manchester, Liverpool, Newcastle, Bristol, Dundee en Edinburgh. In plaats van LFW alleen in omvang uit te breiden, richt Fashion Britain zich daarmee ook op de geografische spreiding van talent, investeringen en kansen binnen de Britse mode-industrie. De sterke concentratie op Londen is al langere tijd een aandachtspunt, terwijl ook buiten de hoofdstad belangrijke creatieve en modenetwerken bestaan.
Fashion Britain maakt deel uit van de pijler ‘Decentralise to Amplify’ binnen de BFC 2030-strategie. Retailers als Westfield, Liverpool One, Fenwick, Ebay en Marks & Spencer nemen deel aan het programma. Daarmee krijgen bedrijven in verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk een directere rol binnen LFW.
“Het is essentieel dat we talent erkennen, vieren en erin investeren, waar het zich ook in het Verenigd Koninkrijk bevindt,” zei Laura Weir, die vorig jaar werd benoemd tot CEO van de BFC. “Fashion Britain gaat over het decentraliseren van mode, door sterkere paden te creëren voor creativiteit, kansen en groei in elk deel van het land.”
Een strategische herijking voor de BFC
Voor de BFC is de komende LFW onderdeel van een bredere herstructurering. De BFC 2030-strategie, die eerder dit jaar werd gepresenteerd, draait om toegang, creativiteit en groei. De nadruk ligt onder meer op het versterken van de commerciële positie van de Britse mode en het creëren van betere voorwaarden voor ontwerpers en bedrijven om op te schalen. Die koers krijgt een nieuw gezicht met Pavita Cooper, die op één oktober het voorzitterschap van de BFC overneemt van David Pemsel. Haar benoeming werd deze week aangekondigd.
Cooper heeft ervaring in senior functies bij Lloyds Banking Group en Christie’s en zit momenteel in de raden van bestuur van The Old Vic en The King’s Trust. “Mijn prioriteit zal zijn om mode te promoten als een belangrijke motor voor de Britse groei en om de omgeving te versterken waarin Britse ontwerpers, ondernemers en bedrijven kunnen starten, opschalen en wereldwijd kunnen concurreren,” zei ze. Ook Caroline Issa is benoemd tot vicevoorzitter. Daarmee krijgt het leiderschapsteam van de BFC er verdere branche-ervaring bij.
Wat retailers dit seizoen in de gaten moeten houden
Voor retailers zijn tijdens LFW SS27 vooral drie ontwikkelingen relevant. De terugkeer van Britse luxenamen als McQueen en Mulberry versterkt de internationale uitstraling en het Britse erfgoed van de modeweek. Tegelijkertijd laat de deelname van Marks & Spencer zien hoe de catwalk en retail dichter bij elkaar kunnen worden gebracht, terwijl Ebay met de focus op resale een andere commerciële invalshoek toevoegt. Daar komt de geografische verbreding via Fashion Britain bij. Door activiteiten naar regionale steden te brengen en retailers nadrukkelijker bij het programma te betrekken, probeert de BFC de reikwijdte van LFW verder te vergroten.
De komende editie vormt daarmee een eerste moment om te zien hoe de nieuwe strategie in de praktijk uitpakt. De ambitie van de BFC is duidelijk: London Fashion Week moet uitgroeien tot een platform dat Britse creativiteit niet alleen zichtbaar maakt, maar die ook verbindt aan commercie, cultuur, consumenten en regionale economische kansen.