Loewe bestaat 180 jaar: de belangrijkste mijlpalen van het Spaanse modehuis

Madrid – Het Spaanse modehuis Loewe, met een oorsprong die teruggaat tot Madrid in 1846, viert in 2026 zijn 180-jarig bestaan. Deze mijlpaal maakt het, na het in 1837 in Parijs opgerichte Hermès, het op een na oudste actieve luxe modehuis ter wereld. Ter ere van deze viering blikken we terug op de belangrijkste hoofdstukken en prestaties die de geschiedenis van het merk hebben gevormd, nu het zijn tweehonderdjarig bestaan nadert.

Loewe is een instituut in Spanje, waar het zijn wortels en essentie behoudt sinds de start als een klein collectief lederwarenatelier in de Calle del Lobo, nu de Calle de Echegaray. Het merk is uitgegroeid tot een van de belangrijkste internationale luxemerken, vooral na de succesvolle periode onder creatief directeur Jonathan Anderson. Begin deze zomer startte het Spaanse huis de viering van zijn 180-jarig bestaan. Een van de initiatieven was de lancering van een campagne, gefotografeerd door Talia Chetrit. De campagne toont het wereldwijde profiel van het merk met de Israëlisch-Amerikaanse actrice Julia Garner, de Japanse zangeres Giselle, de Egyptische actrice Salma Abu Deif, de Hongkongse actrice Kara Wai en de Amerikaanse Sissy Spacek en Kara Walker. De internationale groei werd beïnvloed door de vroege toetreding tot de Japanse markt en de overname door het Franse LVMH in 1996. Deze overname, die samenviel met het 150-jarig bestaan, markeerde een keerpunt in de geschiedenis van het huis. LVMH hoopt dat het 180-jarig jubileum een vergelijkbare impact zal hebben. De viering valt, al dan niet toevallig, samen met de komst van Jack McCollough en Lazaro Hernandez als nieuwe creatief directeuren.

In hun nieuwe rol openden de Amerikaanse ontwerpers het meest recente hoofdstuk in de geschiedenis van Loewe. Op 3 oktober 2025 presenteerden zij hun debuutcollectie voor het Spaanse huis tijdens Paris Fashion Week. Deze collectie voor het Lente/Zomer 2026 seizoen vormde niet alleen de start van hun ‘nieuwe Loewe’, maar ook het begin van de viering van het 180-jarig jubileum. De viering wordt dit seizoen voortgezet met de herfst/winter 2026/2027 collecties. McCollough en Hernandez zullen de festiviteiten afsluiten met de presentatie van de heren- en damescollecties voor Lente/Zomer 2027 tijdens de komende Paris Fashion Week in september. Deze collecties moeten de nieuwe codes van het merk verder definiëren. Hun eerste jaren als creatief directeuren staan, naast campagnes en vieringen, in het teken van dit 180-jarig bestaan.

McCollough en Hernandez vieren deze mijlpaal met een speciale jubileum-capsulecollectie, die centraal staat in de eerdergenoemde campagne. De collectie bevat items met illustraties en leeuwenmotieven, een verwijzing naar de Duitse vertaling van ‘loewe’. Een van de ontwerpen is de jubileumversie van de ‘Amazona 180’, een herinterpretatie van de iconische Amazona-tas door McCollough en Hernandez voor hun debuutcollectie. De naam verwijst naar de 180-jarige geschiedenis van het merk. Op poëtische wijze lijkt het getal ook te verwijzen naar de 180-graden draai die de ontwerpers het Spaanse huis willen geven, terwijl ze het voorlopig laatste hoofdstuk van de bijna tweehonderdjarige geschiedenis inluiden. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste mijlpalen en hoofdstukken uit de eerste 180 jaar van Loewe.

1846: Oprichting van het kleine lederwarenatelier dat de oorsprong van het huis markeert

In Madrid, in de Calle del Lobo – nu de Calle de Echegaray – in de wijk Barrio de las Letras, wordt een klein collectief atelier opgericht. De ambachtslieden zijn gespecialiseerd in leerbewerking en de productie van kleine lederwaren, zoals tassen, portemonnees, sigarettendoosjes, sieraden en fotolijsten.

1872: Samenwerking met Heinrich Loewe Rössberg

In dit jaar wordt de samenwerking tussen het lederwarenatelier en de Duitse ambachtsman Heinrich Loewe Rössberg (1844–1929) geformaliseerd. Rössberg, die in Madrid woonde, was onder de indruk van het vakmanschap van het atelier, dat destijds werd geleid door de leerbewerkers José Silva en Florencio Rivas. De samenwerking leidt tot de overname door de Duitse ambachtsman. Na het veranderen van zijn naam naar het Spaanse Enrique Loewe, hernoemt hij het bedrijf tot E. Loewe. Dit wordt de merknaam voor zijn lederwaren.

1892: Opening van de eerste winkel en de komst van de tweede generatie van de familie Loewe

Als eerste stap in de ontwikkeling als merk opent E. Loewe in dat jaar een grote winkel en productiestudio in de Calle del Príncipe in Madrid. Deze straat, parallel aan de Calle de Echegaray, was een van de drukste en meest commerciële straten van die tijd. Van hieruit start Loewe met de productie en verkoop van diverse lederwaren, waaronder de eerste damestassen. De ondernemer krijgt hierbij hulp van zijn zoon, Enrique Jorge Loewe Hinton (1879–1934).

1905: Benoeming tot ‘Hofleverancier van het Spaanse Koninklijk Huis’

Via een edict van de Intendencia General de la Real Casa y Patrimonio, de toenmalige naam van het Koninklijk Huis, verleent koning Alfonso XIII van Spanje Loewe de titel ‘Hofleverancier van het Spaanse Koninklijk Huis’. Deze eer was een erkenning van het ongeëvenaarde vakmanschap van het merk. Het gaf Loewe toestemming om het koninklijke wapen te gebruiken op de merken en etiketten van zijn producten. Hiermee werd E. Loewe de Spaanse vertegenwoordiger in een lange lijst van merken en ambachtslieden die door Europese hoven werden onderscheiden. Voorbeelden zijn Guerlain, in 1853 benoemd tot ‘parfumeur van Hare Majesteit’ keizerin Eugénie de Montijo van Frankrijk; Cartier, in 1904 benoemd tot officiële juwelier van het Britse koningshuis; en Prada, in 1919 benoemd tot officiële leverancier van het Italiaanse koningshuis, slechts drie jaar na de oprichting in Milaan in 1913.

1910: Uitbreiding naar Barcelona

Gesteund door de groeiende vraag naar zijn producten, begint E. Loewe zijn uitbreiding in Spanje met de opening van de eerste winkel in Barcelona in 1910, aan de Calle Fontanella. Hierna volgt in 1918 een tweede winkel op nummer 30 in de Calle Fernando in Barcelona, en in 1923 een nieuwe winkel in Madrid, op nummer 7 in de Calle Barquillo.

1934: Tweede generatiewisseling

Na het overlijden van Enrique Jorge Loewe Hinton in dat jaar, neemt de derde generatie van de oprichtersfamilie de leiding over. Enrique Loewe Knappe (1912-2016), zoon van Enrique Jorge Loewe Hinton, komt aan het hoofd van het familiebedrijf te staan.

1939: Opening aan de Gran Vía in Madrid

Als een beslissende stap in zijn ontwikkeling tot een modern luxe modehuis, opent Loewe, nu zonder de ‘E.’, na de Spaanse Burgeroorlog zijn historische en iconische winkel op nummer 8 aan de Gran Vía in Madrid. Deze nieuwe, prestigieuze boulevard in de Spaanse hoofdstad, waarvan de aanleg in 1932 officieel was voltooid, werd de nieuwe locatie voor het Spaanse huis. De winkel werd ontworpen door architect Francisco Ferrer Bartolomé. Later werd het project aangepast met opvallende halfronde etalages die veel bekijks trokken.

1945: José Pérez de Rozas, de eerste creatief directeur van Loewe

Loewe zet een nieuwe stap in zijn evolutie van lederwarenatelier naar modern luxe modehuis met de aanstelling van zijn eerste creatief directeur. José Pérez Rozas vervulde deze rol van 1945 tot 1978. Volgens Loewe speelde hij “een fundamentele rol in de evolutie van de visuele identiteit van het huis”. Hij ontwierp niet alleen de eerste tassen van boxcalf-leer, maar ook de spectaculaire etalages die een kenmerk van Loewe werden. Voor deze indrukwekkende installaties werd samengewerkt met beeldhouwers, glasblazers en diverse andere ambachtslieden.

1950: Lederwarenfabriek aan de Calle del Ferrocarril in Madrid

Een beslissing die cruciaal zou blijken voor de volgende uitbreidingsfase van het merk: in de jaren vijftig opent Loewe een ultramoderne lederwarenfabriek aan de Calle del Ferrocarril in Madrid. Tegelijkertijd wordt een vakschool opgericht. Vanaf dat moment waarborgt Loewe zijn ‘savoir-faire’ via een gestructureerd opleidingssysteem, waarbij de ambachtelijke meesterschap in lederwaren van generatie op generatie wordt doorgegeven van meester op leerling.

1959: Opening aan de Calle de Serrano in Madrid

Met een grotere productiecapaciteit zet Loewe zijn consolidatiestrategie in Madrid voort. Het merk start een ambitieus vernieuwings- en herlanceringsplan met de opening van zijn eerste winkel in de wijk Salamanca in 1959. De winkel, gelegen op nummer 26 aan de Calle de Serrano, liep vooruit op de ontwikkeling van de straat tot de nieuwe ‘Gouden Mijl’ van Madrid. Het ontwerp was van architect Javier Carvajal, die in totaal dertien winkels voor het merk zou ontwerpen als onderdeel van het vernieuwings- en groeiplan. Dit plan omvatte ook nieuwe winkelopeningen in Bilbao, Valencia, Palma de Mallorca, Sevilla, Granada, Córdoba, Las Palmas, Tenerife en Tanger, de eerste internationale locatie van Loewe.

1963: Eerste opening in Londen

Een keerpunt in de internationale groei als luxemerk is de komst van Loewe naar het Verenigd Koninkrijk in 1963. In juni opent het een kleine winkel in het Hilton Hotel aan Park Lane in Londen, tegenover Hyde Park. Het hotel, geopend in april van datzelfde jaar, zou later sluiten na een IRA-aanslag. Dit was een van de dertien winkels die Javier Carvajal tussen 1959 en 1964 voor het merk ontwierp. Hierna volgde de opening van de eerste Loewe-winkel in Londen aan Jermyn Street 75, het laatste project van Carvajal voor het Spaanse merk. Uiteindelijk opende in 1969 de iconische Loewe-winkel aan Old Bond Street.

1964: Derde generatiewisseling

De derde generatiewisseling vindt plaats wanneer Enrique Loewe Lynch, lid van de vierde generatie van de oprichtersfamilie, de leiding van het bedrijf overneemt. Op uitdrukkelijk verzoek van het directieteam leidt hij het bedrijf samen met zijn neven. De directie eiste de dagelijkse aanwezigheid van een familielid nadat zijn vader, Enrique Loewe Knappe, besloot alles achter te laten en naar Londen te verhuizen, wat een crisis binnen de familie en het bedrijf veroorzaakte.

1965: Eerste prêt-à-portercollectie voor dames

Loewe sluit zich aan bij de opkomende prêt-à-porter-trend, die begin jaren zestig in Parijs was ontstaan. Het merk breidt zijn universum uit en wordt een volwaardig modehuis met de lancering van zijn eerste prêt-à-porter-damescollectie in 1965. Voor dit proces had Enrique Loewe Knappe Karl Lagerfeld ingehuurd als externe ontwerper om de kledingcodes van Loewe te definiëren. In de jaren zeventig voegde Enrique Loewe Lynch hier namen als Armani aan toe, voordat deze in 1975 zijn eigen modehuis oprichtte.

1970: Het embleem van Vicente Vela

Geïnspireerd op de brandijzers die traditioneel in de veeteelt worden gebruikt om hoogwaardige huiden te markeren, ontwerpt Vicente Vela het historische anagram van het huis, bestaande uit vier L-vormige motieven.

1972: Toetreding tot de parfummarkt

Om zijn merkuniversum compleet te maken, betreedt Loewe in 1972 de parfumwereld met de lancering van het damesparfum ‘L’ de Loewe. Hierna volgen onder andere Loewe Pour Homme (1974), Aire (1985), Esencia (1987), Aura (1994), Agua (2000), Solo (2004), 7 (2010), 001 (2016) en Earth (2022).

1973: Eerste opening in Japan

Loewe loopt voor op de grote internationale luxemerken in de verovering van de Aziatische markten en opent in 1973 zijn eerste verkooppunt buiten Europa in Japan, in het warenhuis Mitsukoshi Nihombashi in Tokio.

1975: Lancering van de ‘Amazona’

In 1975 lanceert het merk zijn iconische ‘Amazona’-tas, die uitgroeit tot het meest emblematische stuk in het archief van Loewe. Met dit ontwerp, het sleutelstuk van de eerste collectie ‘zachte tassen’, positioneerde het merk zich in de voorhoede van de industrie. Het Spaanse huis zette hiermee een trend, een decennium voordat Hermès in 1984 hetzelfde probeerde met de introductie van de Birkin-tas.

1979: Toetreding van Rumasa

Een van de meest turbulente periodes in de geschiedenis van Loewe begint in 1979. Holdingbedrijf Rumasa, van ondernemer José María Ruiz Mateos, verwerft een belang van ongeveer 25 procent in het bedrijf. Dit aandeel was in handen van Germán Loewe Knappe, broer van Enrique Loewe Knappe en oom van Enrique Loewe Lynch, die op dat moment de leiding had. De verkoop verstoorde de machtsverhoudingen binnen het bedrijf, dat tot dan toe voor 51 procent in handen was van de broers Loewe Knappe.

1983: Onteigening van Rumasa

Als tweede hoofdstuk in de Rumasa-saga besluit de regering van Felipe González op 23 februari 1983 tot de onteigening van Rumasa. Op dat moment bezat Rumasa 66 procent van de aandelen van Loewe, tegenover 20 procent in handen van Enrique Loewe Knappe en de resterende 14 procent in handen van andere minderheidsaandeelhouders.

1983: Opening van de eerste winkel in New York

Op basis van een ontwerp uit 1982 van Vicente Vela en kunstenaar Gustavo Torner, opent Loewe in 1983 zijn eerste winkel in New York en de Verenigde Staten, in de Trump Tower aan Fifth Avenue.

1983: Eerste prêt-à-portercollectie voor heren

Ondanks de spanningen rond het eigendom, diversifieert het merk zijn aanbod en zet het zijn strategische plannen voort. In 1983 betreedt het de herenmode met de lancering van zijn eerste prêt-à-portercollectie voor mannen.

1984: Creatie van de ‘Flamenco’-tas

Hoewel de tas vandaag de dag zeer actueel is, werd de historische Flamenco-tas oorspronkelijk ontworpen en gelanceerd in 1984. Het stuk werd door Stuart Vevers uit de archieven gehaald, en de versies ontworpen onder de creatieve leiding van Jonathan Anderson werden bijzonder goed ontvangen.

1984: Verkoop van de staatsaandelen

Als afronding van het onteigeningsproces van Rumasa, privatiseert de overheid het staatsbelang in Loewe. In 1984 wordt de circa 66 procent van het kapitaal verkocht aan een groep investeerders, waaronder Enrique Loewe Lynch zelf. De groep werd geleid door de Italiaanse ondernemer Gian Luca Spinola en de Fransman Louis Urvois, president van The Estée Lauder International. Het bod van Urvois-Spinola won, niet zonder controverse, van het bod van de Britse groep Jaeger, een dochteronderneming van de Britse multinational Coats Group, dat publiekelijk werd gesteund door Enrique Loewe Knappe.

1985: LVMH verwerft een belang in Loewe

De Franse multinational LVMH, toen nog onder de naam Louis Vuitton, wordt aandeelhouder van Loewe. Het bedrijf had een strategische overeenkomst gesloten om de internationale groei te stimuleren, wat resulteerde in de opening van winkels in verschillende internationale hoofdsteden.

1986: Nieuwe spanningen binnen de familie

In 1986 ontstaat een nieuw familieconflict. Enrique Loewe Knappe richt een onafhankelijk bedrijf op met de bedoeling een parallel project naast Loewe te starten. Hiermee toont hij duidelijk zijn ongenoegen over het feit dat hij buiten het bod van Urvois-Spinola en daarmee buiten de directie van het bedrijf was gehouden. Deze intenties leidden tot een conflict tussen vader en zoon bij het register voor industrieel eigendom, dat eindigde met de nietigverklaring van de oprichting van het nieuwe bedrijf door Loewe.

1988: Oprichting van de Loewe Foundation

Met de toekomst van het bedrijf verzekerd door de steun van LVMH, verdiept Loewe zijn identiteit als modehuis. In 1988 wordt de Loewe Foundation opgericht, samen met de Internationale Poëzieprijs van de Loewe Foundation.

1996: Verkoop aan LVMH

Samenvallend met het 150-jarig bestaan van Loewe, wordt het bedrijf verkocht aan de LVMH-groep. In 1995 bezat LVMH al 30 procent van het kapitaal. Dit percentage werd in 1996 verhoogd tot 70 procent door de aankoop van de 22 procent van Louis Urvois en de 18 procent van Gianlucca Spinola.

1997: Narciso Rodriguez wordt creatief directeur

Na de overname door de Franse multinational start LVMH een ambitieus herlanceringsproces voor Loewe. In juni 1997 wordt Narciso Rodriguez benoemd tot nieuwe creatief directeur. Hij aanvaardde de rol op het hoogtepunt van zijn populariteit, nadat hij op eenentwintig september 1996 veel opzien baarde met de trouwjurk die hij ontwierp voor Carolyn Bessette voor haar huwelijk met John F. Kennedy Jr.

1998: Eerste modeshow in Parijs

Onder leiding van de Amerikaanse ontwerper bereikt Loewe een nieuwe mijlpaal. Het merk debuteert voor het eerst op de catwalk van Paris Fashion Week tijdens de editie van maart 1998.

2001: José Enrique Oña Selfa, nieuwe creatief directeur

De eerste wisseling in de creatieve leiding van Loewe sinds de overname door LVMH vindt plaats in september 2001. De Belgische modeontwerper van Spaanse afkomst, José Enrique Oña Selfa, wordt benoemd tot nieuwe creatief directeur. Hij bekleedde deze functie tot oktober 2007.

2007: Stuart Vevers, nieuwe creatief directeur

Met als doel de groei en ontwikkeling te stimuleren, die niet leken te voldoen aan de verwachtingen en ambities van de nieuwe eigenaar, wordt in juli 2007 de Britse modeontwerper Stuart Vevers benoemd tot de volgende creatief directeur van Loewe. Vevers, afkomstig van Mulberry, bekleedde de functie van januari 2008 tot juni 2013, waarna zijn overstap naar het Amerikaanse Coach als creatief directeur werd aangekondigd.

2013: Het begin van het Jonathan Anderson-tijdperk

In september 2013 wordt de Brit Jonathan Anderson benoemd tot nieuwe creatief directeur van Loewe. Hij was destijds een jonge, opkomende ontwerper die al veel aandacht had getrokken met zijn eigen modemerk, opgericht in 2008. Vanuit deze functie herdefinieerde en hercontextualiseerde hij de volledige beeldtaal van het huis, van het embleem tot de uitstraling van de winkels. Hij verliet zijn functie bij Loewe in maart 2025 om creatief directeur te worden bij Dior, een ander groot modehuis in het portfolio van LVMH. Deze stap betekende het einde van het briljante ‘Jonathan Anderson-tijdperk’ bij Loewe.

2014: Creatie van de ‘Puzzle’-tas

Een van de meest vernieuwende stappen aan het begin van het Jonathan Anderson-tijdperk, naast beslissingen als het stopzetten van de dassencollectie, was de introductie van zijn eerste tasmodel in 2014: de Puzzle. De tas was het sleutelstuk van zijn herencollectie voor Lente/Zomer 2015. Hoewel het ontwerp aanvankelijk werd bekritiseerd, is het uitgegroeid tot een iconisch item in het aanbod van Loewe. In 2025 vierde het merk het tienjarig jubileum van de Puzzle-tas met een capsulecollectie van unieke modellen.

2016: Oprichting van de Loewe Foundation Craft Prize

Een van de belangrijkste initiatieven onder de creatieve leiding van Jonathan Anderson was de oprichting van de internationale ambachtsprijs van de Loewe Foundation, aangekondigd in april 2016. De prijs wordt sindsdien jaarlijks uitgereikt door de Loewe Foundation om nieuwe artistieke uitingen van traditionele ambachten te vieren.

2016: Opening van ‘Casa Loewe Madrid’

Om de basis van het Jonathan Anderson-tijdperk te verstevigen, heropende Loewe in november 2016 zijn winkel op nummer 34 aan de Calle de Serrano in Madrid. De ruimte werd gepresenteerd als ‘Casa Loewe’, een flagshipstore waar het merk zijn nieuwe winkelconcept introduceerde. Dit concept dient sindsdien als referentie voor wereldwijde winkelopeningen.

2025: Jack McCollough en Lazaro Hernandez, nieuwe creatief directeuren van Loewe

Om de nieuwe en voorlopig laatste fase van het merk te leiden, bevestigde Loewe in maart 2025, slechts enkele dagen na het vertrek van Jonathan Anderson, de benoeming van de Amerikaanse ontwerpers Jack McCollough en Lazaro Hernandez als nieuwe creatief directeuren. Ze debuteerden met hun eerste collectie in oktober 2025, waarmee ze een ‘nieuwe Loewe’ inluidden. Hiermee geven ze een nieuwe draai aan het merk door de belangrijkste esthetische en creatieve codes van de afgelopen jaren te hercontextualiseren.

2025: Nieuwe ‘Madrid’-tas

Begin 2025 bracht het merk zijn nieuwe ‘Madrid’-tas op de markt, wat de zwanenzang van Jonathan Anderson voor Loewe bleek te zijn. Het nieuwe ontwerp werd door de Britse ontwerper gepresenteerd in september 2024 als onderdeel van zijn damescollectie voor lente/zomer 2025.

2026: Nieuwe ‘Amazona 180’

Aan het begin van het jaar, en als opmaat naar de viering van het 180-jarig bestaan, lanceerde het merk zijn nieuwe ‘Amazona 180’-tas. De tas is een sleutelstuk uit de debuutcollectie die in oktober 2025 werd gepresenteerd. Het is niet alleen een herdenkingsstuk, maar ook de eerste tas die McCollough en Hernandez voor het merk hebben ontworpen.

2026: Samenwerkingsovereenkomst met de Koninklijke Spaanse Voetbalfederatie (RFEF)

In een voor het Spaanse huis ongekende stap, zette Loewe in 2026 zijn eerste stappen in de sportwereld. Het merk tekende een strategische overeenkomst met de Koninklijke Spaanse Voetbalfederatie (RFEF) om de Spaanse nationale heren- en damesteams te kleden voor een periode van vier jaar, tot aan het WK voetbal van 2030 in Spanje, Portugal en Marokko. De samenwerking kende een vliegende start met de overwinning van Spanje op de FIFA Wereldbeker 2026.

2026: Het 180-jarig bestaan van Loewe

Ter afsluiting van dit historische overzicht van 180 jaar Loewe, komen we aan bij het heden, waarin het merk zijn 180-jarig bestaan viert. Deze mijlpaal wordt gemarkeerd met een campagne met Antonio Banderas die de geschiedenis van het Spaanse huis belicht. Daarnaast is er een parallelle campagne en een herdenkingscollectie die deze zomer zijn gelanceerd om de 180-jarige geschiedenis van Loewe te vieren.