G-Star over de herlancering van womenswear: ‘Denim is het hart van de collectie’

In het iconische G-Star-gebouw langs de A10 in Amsterdam-Zuidoost spreekt FashionUnited met Jennifer Zipp, Design Director bij G-Star. Vanuit die functie is ze verantwoordelijk voor de ontwerpvisie van het Nederlandse modemerk en speelt ze een belangrijke rol in de herlancering van womenswear. Met de vernieuwde damescollectie wil G-Star het bestaande design-DNA van het merk vertalen naar een uitgesproken vrouwelijke collectie. De Belgische dj Charlotte de Witte vormt het gezicht van deze nieuwe richting. Zipp vertelt hoe de collectie tot stand komt, welke rol denim speelt binnen het DNA van G-Star en hoe het merk womenswear de komende seizoenen verder wil ontwikkelen.

Van tweede gedachte naar vertrekpunt

Womenswear is volgens Zipp momenteel goed voor ongeveer 30 procent van de totale collectie. G-Star wil de verhouding tussen de dames- en herencollectie verder in balans brengen. “We zouden graag richting een 50-50-verhouding gaan.”

“Womenswear was veel kleiner dan menswear, terwijl we zagen dat er veel meer potentieel in zat. Met de herlancering willen we de vrouwelijke vorm en een uitgesproken female point of view nadrukkelijker als vertrekpunt nemen in het ontwerpproces.”

Om het aandeel womenswear te vergroten, bouwt G-Star de komende seizoenen voort op de ontwikkeling van nieuwe jeansmodellen en pasvormen. Denim blijft daarbij het uitgangspunt en vormt het grootste deel van de damescollectie. “We zien nu al dat nieuwe, innovatieve fits in jeans bijdragen aan de groei. Daar bouwen we de komende seizoenen op voort.”

De focus ligt op een meer uitgesproken vrouwelijke benadering van het denim-DNA van G-Star. “We ontwerpen vanuit het lichaam, met aandacht voor hoe denim vormt, ondersteunt en lift. Onze expertise in 3D-constructie helpt ons om silhouetten te creëren die zowel karaktervol als flatterend zijn.”

De non-denim collectie moet daarop aansluiten en het mogelijk maken om complete looks samen te stellen. “De groei draait om een sterker en relevanter aanbod, met onderscheidende jeans als basis.”

De tekst gaat verder na de afbeelding.

Denim als basis van de collectie

Hoewel de vernieuwde damescollectie breder is dan alleen jeans, blijft denim het uitgangspunt. “Denim is het hart van de collectie. Elk seizoen beginnen we met een denim lancering."

Voor de nieuwe collectie werd teruggegrepen op de Arc-jeans, die G-Star in 2007 introduceerde. “Dat was toentertijd een ander silhouet, maar we hebben het opnieuw geïnterpreteerd voor deze collectie. Vanuit die denim bouwen we vervolgens de rest van de collectie op.”

Ongeveer 40 procent van de womenswear-collectie bestaat volgens Zipp uit denim. Daarbij vormt het eigen design-DNA en archief het vertrekpunt, dat het team opnieuw interpreteert voor de vrouw van nu. “We kijken zeker naar trends, maar we kijken met name wat in ons archief heeft gewerkt en hoe we dat moderner kunnen maken.”

Een voorbeeld daarvan is de ontwikkeling van Neo Raw. “Raw denim is traditioneel vrij stevig, maar we wilden voor vrouwen meer comfort en een zachter gevoel. Neo Raw is een denim die voorgewassen is, waardoor de stof zachter aanvoelt, terwijl de donkere uitstraling van raw denim behouden blijft.”

Meer ruimte voor fashion

Voor de komende seizoenen wil G-Star volgens Zipp vooral voorkomen dat de herlancering een eenmalige verandering blijft. “Je kunt een relaunch doen en vervolgens jarenlang hetzelfde blijven doen. Dat willen we niet. We moeten blijven innoveren.”

Daarbij kijkt het team onder meer naar veranderingen in silhouet, kleur en lengte. De barrel-jeans blijft volgens Zipp voorlopig relevant. “We zien dat de barrel heel goed verkoopt en verwachten dat dit silhouet voorlopig relevant blijft.”

Voor de komende collecties ziet ze vooral mogelijkheden in het variëren van lengtes. “Je hebt nu alles van skinny tot super wijde jeans, maar lengte speelt daar ook een belangrijke rol in. Denk aan cropped, enkel- en capri lengtes. Ik denk dat lengte een van de belangrijkste bewegingen wordt om mee te spelen.”

Ook merkt G-Star dat meer uitgesproken ontwerpen commercieel aanslaan. “Wanneer we meer trendgevoelige items in de collectie opnemen, zien we dat vrouwen deze direct omarmen. Dat geeft ons het vertrouwen om steeds meer risico te nemen met silhouetten.”

Die ruimte om te experimenteren zit ook binnen de collectie zelf. Naast de reguliere lijn werkt G-Star met de zogenoemde Archetypes, een experimenteel onderdeel van de collectie dat als proeftuin dient voor nieuwe ontwerpen en materialen. “We kunnen daar wat gedurfder zijn met silhouetten en werken met meer premium materialen en uitvoeringen. Als iets daar goed wordt ontvangen, kunnen we het vervolgens vertalen naar de hoofdcollectie.”

De tekst gaat verder na de afbeelding.

Van archief naar nieuwe collectie

De ontwerpen worden daarbij ontwikkeld vanuit een combinatie van het eigen archief en actuele marktontwikkelingen. “We hebben een groot archief. We halen daar stukken uit die passen bij de thema's waar we aan werken en combineren die met wat we in de markt zien.”

Voor de damescollectie werkt G-Star met drie hoofdontwerpers, gespecialiseerd in denim, non-denim en knitwear. Zij werken nauw samen met de creatieve en technische ateliers om ontwerpen verder uit te werken en te vertalen naar de collectie.

De herlancering draait daarmee niet alleen om een groter aandeel womenswear, maar ook om een andere manier van ontwerpen. Waar de vrouw binnen G-Star eerder minder centraal stond, moet de vernieuwde collectie meer ruimte bieden voor vrouwelijke silhouetten, trendgevoelige ontwerpen en experiment, zonder het denim-DNA van het merk los te laten.