Een overzicht van de Britse Sustainable Fashion Week 2026

In een snel veranderend regelgevend landschap toonde de Sustainable Fashion Week (SFW) in het Verenigd Koninkrijk dit jaar de mogelijkheden van een duurzame modetoekomst waarin nationale samenwerking centraal staat. Het evenement vond plaats van 26 september tot 4 oktober en omvatte meer dan 347 lokale community-activiteiten, verspreid over 41 regionale hubs.

Onder het thema ‘Threads of Resistance’ richtte het evenement, georganiseerd door A Single Thread, zich op de cultuur van onophoudelijk consumentisme. Bezoekers werden opgeroepen hun aandacht te verleggen naar kleding die ze al bezitten. De missie is het stimuleren van praktische acties, zoals minder kopen, kleding langer in omloop houden en het verkennen van alternatieven voor fast fashion via community-evenementen.

Naast het officiële programma grepen retailers en merken door het hele land de week aan om ecologische initiatieven en samenwerkingen te presenteren. De aandacht voor duurzame en circulaire versnelling nam hierbij een centrale plaats in. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste gebeurtenissen.

City hubs en regionale activiteiten

Instituten, organisaties en merken in Britse steden fungeerden gedurende de week als gastheer voor de SFW-hubs. De Norwich University of the Arts werkte samen met lokale partijen zoals het Norwich Castle Museum en John Lewis Norwich aan studentenpresentaties, workshops in ecoprinten en stadbrede tentoonstellingen. Het duurzame merk Maku beheerde de hub in Hastings en organiseerde workshops in ‘visible mending’, naast de tentoonstelling ‘Keepers Clothes’ in Depo.

In Bristol, de thuisbasis van A Single Thread, omvatte het BS3 Slow Fashion Fest kledingruilevenementen, reparatiestations voor ‘visible mending’ en workshops voor het upcyclen van denim. Het Bristol Folk House organiseerde een Japanse sashiko-stikles van textielspecialist Ronnie Wright. Tijdens de Slow Fashion Day, in samenwerking met Rethrindle en Rebel Patch, werden alternatieven voor de winkelstraat verkend.

Screenings en panels

Naast praktische workshops zette SFW ook filmvertoningen en paneldiscussies in om het bredere modesysteem en de noodzakelijke veranderingen aan te kaarten. De vertoning van ‘Woman Grows Jeans’, een film over de productie van de eerste volledig in het Verenigd Koninkrijk geteelde en handgemaakte spijkerbroek, werd gevolgd door een beleidsdebat met Anna Bryher, beleidsverantwoordelijke bij Labour Behind the Label. Smart Works Bristol en styliste Becky Barnes organiseerden een sessie over duurzame styling.

Het panel ‘Out of Fashion’ bracht SFW-oprichtster Amelia Twine en andere experts samen om te bespreken hoe gemeenschappen bottom-upoplossingen kunnen creëren voor een duurzamer modesysteem. Na afloop volgden upcyclingworkshops, waarin deelnemers leerden hoe ze oude spijkerbroeken konden omvormen tot draagtassen en boucléjasjes konden transformeren tot op Chanel geïnspireerde kledingstukken.

De focus op community-actie werd voortgezet met de online sessie ‘Start Your Own Repair Workshop’. Hierin werd advies gegeven over het vinden van locaties, het begeleiden van sessies, het aanvragen van financiering en het beheren van de administratie. Het doel was om deelnemers de handvatten te bieden om reparatieactiviteiten in hun eigen buurt op te zetten.

Duurzame modeshows

Duurzame modeshows maakten ook deel uit van het landelijke programma. Een daarvan vond plaats in Blenheim Palace, waar voor het derde achtereenvolgende jaar een catwalkshow werd gehouden. Het evenement, georganiseerd door de Cherwell Collective, bracht meer dan 10 ontwerpers en ruim 70 looks samen. Alle creaties waren gemaakt van geredde, geüpcyclede, tweedehands of niet-textiele materialen.

Sinds de lancering hebben meer dan 360 leden van de gemeenschap aan de show deelgenomen en ontving het initiatief erkenning via de Cherwell Business Awards en de Oxford Climate Awards. De focus ligt echter niet alleen op materialen; inclusiviteit is een centraal onderdeel van het evenement. Ontwerpers en deelnemers werden geselecteerd uit diverse achtergronden en met verschillende ervaringsniveaus, wat de boodschap onderstreept dat duurzame mode voor iedereen toegankelijk moet zijn.

Campagnes en bewegingen

De week bood ook een platform voor campagnes die duurzaamheid in de mode verbinden met bredere ecologische en sociale kwesties. Een campagne van A Single Thread riep op tot strenger toezicht op de materialen in schooluniformen, waarbij zorgen over polyester, microplastics en potentieel gevaarlijke chemicaliën werden benadrukt. De campagne heeft de Britse overheid verzocht om gevaarlijke stoffen zoals PFAS in schooluniformen te beperken en retailers aan te moedigen af te stappen van synthetische vezels op basis van plastic.

Andere duurzaamheidsinitiatieven keken verder dan kleding en onderzochten nieuwe toepassingen voor textielafval. In Kent startte de gemeente Maidstone een proef met het duurzame materialenbedrijf Recool om te testen of afgedankt textiel kan worden hergebruikt als materiaal voor het repareren van gaten in de weg. Vijf gaten op gemeentegrond werden gerepareerd met een experimenteel koolstofarm materiaal dat gerecycled textielafval bevat. De gemeente zal de prestaties ervan de komende maanden monitoren.

Nationale en internationale initiatieven

Hoewel de focus van SFW sterk op gemeenschappen lag, viel de week samen met verschillende grotere branche-initiatieven die de milieu-impact van mode op grote schaal willen aanpakken.

Fashion Renewable Collaborative

Levi Strauss & Co. en Marks & Spencer lanceerden, samen met SE Advisory Services van Schneider Electric, de Fashion Renewable Collaborative om modeleveranciers te helpen bij de overstap naar hernieuwbare elektriciteit. Het initiatief is ontworpen om de betrokkenheid van merken te bundelen en leveranciers te ondersteunen bij de toegang tot oplossingen voor hernieuwbare energie.

De lancering van The Circuit

Marks & Spencer heeft samen met New Look, Sainsbury's, Oxfam en textielontwikkelingsbedrijf Circle-8 The Circuit gelanceerd. Dit initiatief richt zich op het opbouwen van de benodigde infrastructuur om niet-herbruikbaar textiel terug te winnen en om te zetten in grondstoffen voor toekomstige textielproductie. De eerste fase start in januari 2027 op de locatie van Oxfam in Batley, Yorkshire, met een focus op geautomatiseerde sortering, traceerbaarheid en verbindingen met recyclingtechnologieën.

The Climate Pledge Fashion Coalition

Op internationaal niveau hebben Amazon, Stella McCartney en Canopy The Climate Pledge Fashion Coalition opgericht. Deze coalitie brengt meer dan 60 modemerken, retailers, fabrikanten en innovators samen om de opschaling van koolstofarme materialen en productieprocessen te ondersteunen. De coalitie streeft naar een netto-nuluitstoot in 2040 en richt zich op financiering, commerciële toepassing en beleidsontwikkeling voor duurzame materialen en technologieën.

Primark breidt partnerschap met Circ uit

Primark kondigde ook een meerjarige overeenkomst aan met textielrecyclingbedrijf Circ. Vanaf 2029 zal het bedrijf gerecycled polyester van textielafval in zijn kleding verwerken. De overeenkomst is Primarks eerste meerjarige afnamecontract met een textiel-naar-textielrecycler. Het doel is de afhankelijkheid van nieuw polyester te verminderen en de technologie van Circ voor het scheiden van polyester en cellulose uit polykatoenmengsels op te schalen.