Bernard Arnault ontwijkt opvolgingsvraag en focust op groeistrategie LVMH

CEO Bernard Arnault (77) van LVMH, 's werelds grootste luxegroep, stelt het debat over zijn opvolging uit. Tijdens de aandeelhoudersvergadering lag de focus op de middellangetermijndoelen voor de groep.

Het onderwerp opvolging was een van de eerste vragen van aandeelhouders tijdens de algemene vergadering in Parijs op donderdag. Op de vraag over een mogelijke opvolger uit zijn vijf kinderen, die allemaal bij LVMH werken, ontweek Bernard Arnault de vraag.

“Vorig jaar hebben jullie mijn termijn voor de komende tien jaar verlengd met 99 procent van de stemmen. We bespreken dit alles over zeven of acht jaar opnieuw, als jullie het niet erg vinden,” antwoordde de miljardair. Tijdens de algemene vergadering van 2022 stemde LVMH voor een statutenwijziging, waarmee de leeftijdsgrens voor de CEO werd verhoogd naar 85.

Tot op heden heeft de leider niet aangegeven wie de leiding van de wereldwijde luxegigant zou kunnen overnemen. Vier van zijn vijf kinderen zitten in de raad van bestuur van LVMH. Twee van hen, Antoine Arnault en Delphine Arnault, maken nu deel uit van het directiecomité.

De regelmatig gestelde vraag voedt speculaties. Tijdens recente mediaoptredens verzekerde zijn tweede vrouw, Hélène Mercier, moeder van de drie jongste kinderen, dat er geen spanningen zijn tussen haar zonen en de twee oudsten.

Op donderdag, voor het eerst tijdens een algemene vergadering en wellicht als blijk van eerlijkheid, nodigde de patriarch al zijn kinderen uit om te spreken. Hij gaf het woord aan Jean, marketingdirecteur horloges voor Louis Vuitton; Frédéric, CEO van Loro Piana; Alexandre, CEO van Moët Hennessy; Delphine, CEO van Dior; en tot slot Antoine, verantwoordelijk voor het imago van de groep.

“Nou, de kinderen, jullie hebben de kinderen gezien... Zien ze er erg ambitieus uit? Ik weet het niet... Dat is aan jullie om te zeggen,” grapte Bernard Arnault tegen zijn publiek. “Aandeelhouders worden op de hoogte gehouden van al hun activiteiten. Ze zijn zeer gefocust op hun specifieke gebieden en alle vijf, zoals jullie konden zien, zijn briljant in hun respectievelijke vakgebieden,” vertelde hij later aan de media.

Zelfverzekerd

In bredere zin schetste de voorzitter zijn ambities voor de middellange termijn. “Wat het belangrijkst is, is waar we naartoe gaan. Waar staan we over vijf jaar? Wat zal de aard van de groep zijn over vijf jaar?” zei hij. Hij noemde “formidabele troeven” om aan de top van de luxesector te blijven, die net enkele jaren van vertraging heeft gekend.

De CEO heeft als doel gesteld om van juwelier Tiffany & Co., overgenomen in 2021 voor bijna 16 miljard dollar (13,68 miljard euro), “'s werelds grootste sieradenmerk” te maken. “We zijn er niet ver vanaf, maar we zijn er nog niet. Over vijf jaar denk ik dat we dat kunnen bereiken,” bevestigde hij. “Ik heb veel vertrouwen in de ontwikkeling van onze groep in de komende vijf jaar. Daarom koop ik bij als de aandelen een beetje dalen, zoals al een tijdje het geval is,” zei hij ook.

Bernard Arnault en zijn familie hebben onlangs ook hun belang verhoogd tot 50,01 procent van het kapitaal van LVMH, waarmee ze 65,94 procent van de stemrechten in handen hebben. Op de kortere termijn is de groep, net als haar concurrenten, getroffen door de oorlog in het Midden-Oosten. Dit kostte het een procent organische groei in het eerste kwartaal. De regio is zeer dynamisch voor de luxesector en is goed voor ongeveer zes procent van de totale omzet.

“Alles hangt af van hoe deze crisis zich ontvouwt,” merkte Bernard Arnault op. “Of het wordt een wereldwijde catastrofe met uiterst ernstige en zeer negatieve economische ontwikkelingen. Wie kan op dat moment zeggen hoe het jaar 2026 zal verlopen?” vroeg hij.

“Of het wordt op de een of andere manier sneller opgelost, waar we allemaal op hopen, ook al lijkt dat niet gemakkelijk. Op dat moment zullen de zaken geleidelijk weer normaal worden,” bevestigde hij.

Dit artikel is in het Nederlands vertaald met behulp van een AI-tool.

FashionUnited gebruikt AI taaltools om het vertalen van (nieuws)artikelen te versnellen en de vertalingen te proeflezen om het eindresultaat te verbeteren. Dit bespaart onze menselijke journalisten tijd die ze kunnen besteden aan onderzoek en het schrijven van eigen artikelen. Artikelen die met behulp van AI zijn vertaald, worden gecontroleerd en geredigeerd door een menselijke bureauredacteur voordat ze online gaan. Als je vragen of opmerkingen hebt over dit proces, stuur dan een e-mail naar info@fashionunited.com.