Binnenkijken bij Fashion Tech Farm: van slimme kleding tot circulaire garens

Eindhoven – Van afgedankte T-shirts die veranderen in breigaren tot kleding die met trillingen kan helpen bij ontspanning. Tijdens Dutch Design Week toont Fashion Tech Farm in Eindhoven hoe ontwerpers experimenteren met textiel en technologie. De locatie is een van de vele deelnemers aan het designevenement, maar richt zich specifiek op innovaties binnen de mode- en textielsector. FashionUnited ging langs.

Fashion Tech Farm, gevestigd op Strijp in Eindhoven, is opgericht door Marina Toeters en Matthijs Vertooren. Toeters houdt zich met haar ontwerp- en onderzoeksstudio by-wire.net sinds 2006 bezig met de combinatie van mode en technologie. De locatie biedt werkruimte, productieapparatuur en ondersteuning aan ondernemers die nieuwe textieltoepassingen ontwikkelen.

Tijdens Dutch Design Week presenteert Fashion Tech Farm zowel eigen projecten als werk van externe ontwerpers. Bij binnenkomst hangen verschillende ontwerpen en prototypes, voorzien van QR-codes met aanvullende informatie. Hoewel de tentoonstelling nog maar net geopend is, lopen er al bezoekers rond. Zij kunnen zelfstandig de ontwerpen bekijken of bij aanwezige ontwerpers terecht voor een toelichting.

Gedeelde werkplek voor zeventien bedrijven

Achter de tentoonstelling bevindt zich een werkplaats waar zeventien mkb-bedrijven en start-ups gebruikmaken van gedeelde faciliteiten. Het machinepark bestaat onder meer uit lasersnijders, 3D-printers en industriële lock- en breimachines. Daarnaast kunnen startende ondernemers deelnemen aan een programma van negen maanden, waarin ze ondersteuning krijgen bij het ontwikkelen van hun producten. “Als bedrijven groter worden en personeel aannemen, moeten ze er weer uit om plaats te maken voor nieuwe aanwas”, vertelt medeoprichter Toeters aan FashionUnited. “Juist dat vertrek bewijst dat het concept slaagt.”

Door de apparatuur te delen, kunnen ondernemers materialen testen en prototypes ontwikkelen zonder zelf alle machines aan te schaffen. Twee projecten die tijdens Dutch Design Week worden getoond, illustreren de verschillende toepassingen.

Slimme kleding met oog voor de drager

Een van de tentoongestelde projecten is Sensor Fashion, een samenwerking tussen expertisecentrum Bartiméus en by-wire.net. Bartiméus ondersteunt mensen met een visuele beperking, onder meer met zorg, onderwijs en begeleiding. Samen met de ontwerpstudio onderzoekt de organisatie hoe kleding kan helpen bij het reguleren van spanning.

Het prototype bevat geleidende stof en drukknoppen die bij aanraking een trilling veroorzaken. “Als de drager op de knop drukt, geeft het kledingstuk een kalmerende prikkel op momenten dat er behoefte is aan ontspanning”, vertelt mede-ontwerper Minne Zeijdner.

Bij de ontwikkeling worden cliënten van Bartiméus betrokken. Daarbij gaat de aandacht niet alleen uit naar de technische werking, maar ook naar de uitstraling van het kledingstuk. Volgens Zeijdner geven sommige cliënten de voorkeur aan uitgesproken kleuren en prints.

“Sommigen weigeren resoluut een medische uitstraling en willen gewoon een modieus kledingstuk”, vertelt Zeijdner. “Die esthetische wensen nemen we uiterst serieus; ze zijn voor ons minstens zo belangrijk als de techniek zelf.”

Oude T-shirts als nieuwe grondstof

Op de benedenverdieping staat een grote lasersnijder die wordt gebruikt voor Tee Threads, een project waarbij afgedankte T-shirts worden verwerkt tot nieuw breigaren. Het project wordt gecoördineerd door Rosa Scholtens, die als ketencoördinator en systeemontwerper werkt aan circulaire en regeneratieve waardeketens binnen de mode- en textielindustrie.

Tee Threads richt zich op jersey T-shirts die niet meer geschikt zijn voor tweedehandsverkoop of hoogwaardige recycling. In plaats van het textiel te versnipperen en opnieuw te spinnen, worden de T-shirts op kleur gesorteerd en met een lasersnijder tot garen verwerkt.

Door het snijproces aan te passen, ontstaan garens van verschillende diktes. De afgelopen maanden is de techniek verder ontwikkeld en zijn meerdere varianten gemaakt voor handbreien en gebruik op handbreimachines. Het team onderzoekt inmiddels ook of het garen geschikt kan worden gemaakt voor industriële breimachines.

Naast Scholtens zijn verschillende partijen bij het project betrokken, waaronder garenexpert Dutch Yarnery, ontwerpstudio The Wardrobe Flip en Breifabriek de Reuver, dat zich bezighoudt met het testen van het garen voor industriële toepassingen.

Fashion Tech Farm is tijdens Dutch Design Week tot en met zondag 25 oktober gratis te bezoeken aan de Zeelsterstraat 80 in Eindhoven, dagelijks van 11.00 tot 18.00 uur. Na afloop van het evenement blijft de werkplaats in gebruik. De tentoongestelde ontwerpen verdwijnen, maar het werk aan nieuwe materialen en prototypes gaat verder.