Rapport: textiel-naar-textiel recycling schaalt op, maar niet op het niveau van de hype

Textiel-naar-textiel recycling is momenteel een van de meest gehypete onderwerpen in circulaire mode, grotendeels gedreven door de huidige commercialisering van chemische recycling. Hoewel recycling een van de kernbouwstenen kan zijn voor het sluiten van de kringloop in de industrie, slaan professionals uit de industrie alarm over de uitdagingen bij het opbouwen van de infrastructuur en het overtuigen van merken.

Volgens de Europese brancheorganisatie ReHubs vereist de opbouw van een infrastructuur voor textiel-naar-textiel recycling in Europa een eenmalige investering van 8 tot 11 miljard euro en 5 tot 6,5 miljard euro aan jaarlijkse terugkerende kosten. Momenteel blijft de financiering voor de sector achter, voornamelijk door een gebrek aan duidelijke prikkels. Het gebruik van gerecyclede vezels heeft nog steeds een meerprijs, wat de adoptie door merken en het aangaan van partnerschappen belemmert. En wanneer merken zich niet vastleggen op toekomstige aankoopovereenkomsten, hebben innovators moeite met het veiligstellen van financiering. Ook het bouwen van commerciële fabrieken en het mogelijk maken van de bredere inzamel- en sorteerinfrastructuur die de industrie nodig heeft, wordt hierdoor bemoeilijkt.

Dit zijn de spanningen waarmee de industrie te maken heeft bij de opschaling van textiel-naar-textiel recycling. In de eerste helft van 2026 bleef het commerciële momentum groeien door financiering, partnerschappen en fabrieks-aankondigingen. Dit gebeurde ondanks dat de inzamel- en sorteerinfrastructuur achterbleef. Dezelfde zes maanden brachten ook belangrijke ontwikkelingen in de regelgeving, naast hernieuwde druk van ngo's uit de sector over de ecologische en ethische impact van textielrecycling.

Commercieel momentum blijft groeien

Een van de grootste updates in de eerste helft van 2026 was de herstart van de commerciële productie door Circulose, voorheen Renewcell, in zijn Zweedse fabriek. Daar wordt CIRCULOSE® geproduceerd, een gerecyclede pulp die volledig is gemaakt van afgedankt katoentextiel. “De voorbereidingen zijn in volle gang en naar verwachting rolt de nieuwe pulp tegen het einde van het jaar van de band, zodat er geen onderbreking in de levering ontstaat,” aldus Jonatan Janmark, CEO van Circulose. Volgens de eigen aankondigingen van het bedrijf staan merken al in de rij om de gerecyclede pulp in hun toeleveringsketens te integreren. In de eerste helft van het jaar bevestigde Circulose partnerschappen met vier nieuwe modemerken: Marimekko, Samsoe Samsoe, King Louie en Eileen Fisher.

Reju, een andere ontwikkelaar van oplossingen voor textiel-naar-textiel recycling, ontving 135 miljoen euro aan financiering in het kader van het Nederlandse programma Nationale Investeringsregeling Klimaatprojecten Industrie (NIKI). Deze financiering ondersteunt de geplande industriële Regeneration Hub op het Chemelot Industrial Park in Sittard-Geleen. De Nederlandse faciliteit is onderdeel van Reju's strategie om wereldwijd meerdere commerciële regeneratiehubs te bouwen, met andere gepland in Frankrijk en de Verenigde Staten.

Andere recyclingoplossingen die in de eerste helft van het jaar aanzienlijke financiering aankondigden, bevinden zich nog in de ontwikkelings- of commercialiseringsfase. Hieronder vallen Renasens, een Zweedse startup die een oplossing ontwikkelt om gemengd textiel te scheiden en te ontkleuren en vezels terug te winnen zonder water of giftige chemicaliën. Ook Epoch Biodesign, een startup die een enzymatische recyclingtechnologie voor nylon 6,6 ontwikkelt, ontving financiering.

Aan de andere kant herinnerde de eerste helft van het jaar er ook aan hoe moeilijk deze oplossingen op te schalen zijn en hoe optimistisch aangekondigde openingsdata en productiecapaciteiten kunnen blijken. De Franse innovator in enzymatische recycling, Carbios, stelde zijn recyclingfabriek in China uit tot 2028. De opening was oorspronkelijk gepland voor het eerste kwartaal van 2027. Het bedrijf verklaarde dat zijn enzymatische PET-recyclingproces extra technisch werk vereist om het aan te passen aan de specifieke kenmerken van de productielocatie.

Klik op de afbeelding om te vergroten

De stand van zaken van het Europese recyclingsysteem

Hoewel recyclingoplossingen zijn overgegaan van onderzoek naar commercialisering, bestaat er een aanzienlijk knelpunt in het systeem: de infrastructuur voor het inzamelen en sorteren van post-consumer textiel.

De afgelopen jaren hebben meerdere brancheorganisaties hun bezorgdheid geuit over de levensvatbaarheid van het Europese textielrecyclinglandschap. In 2025 stelde EuRIC in zijn EU Recyclers' Manifesto: “De sector voor het inzamelen, sorteren voor hergebruik en recyclen van textiel in Europa wordt geconfronteerd met een ongekende crisis. Dit komt door stijgende sorteerkosten, dalende verkoop van tweedehandskleding en een gebrek aan vraag naar gerecyclede textielinhoud. De opkomst van online verkochte ultra-fast fashion heeft die uitdagingen verder vergroot, met een serieuze impact op het milieu.”

In de eerste helft van 2026 waren dezelfde spanningen duidelijk zichtbaar op de Franse markt. De producentenverantwoordelijkheidsorganisatie (PRO) voor textiel van het land kreeg een boete van 170.000 euro voor overtredingen van het afvalbeheer. Tegelijkertijd kondigde textielinzamelaar Le Relais aan bijna 4.300 textielcontainers te verwijderen, vanwege onhoudbare bedrijfsomstandigheden. Te midden van deze uitdagingen kondigde het Franse Ministerie van Ecologische Transitie een tijdelijke verhoging van de steun voor textielinzameling aan, van 228 euro per ton naar 268 euro per ton voor 2026. Dit kan worden gezien als een van de tekenen van de hoeveelheid overheidssteun die de sector nog nodig heeft.

Buiten Frankrijk kondigde de Zweedse gemeentelijke afvalverwerker Sysav de verkoop aan van Siptex, omschreven als de ‘eerste’ volautomatische textielsorteerlijn ter wereld. In Duitsland sloot het textielinzamelings-, sorteer- en recyclingbedrijf Texaid een herstructureringsproces af met plannen om zijn Duitse activiteiten af te schalen. Samen tonen deze gebeurtenissen uit de eerste helft van het jaar aan hoe moeilijk het nog steeds is voor de Europese markt om de inzamel- en sorteerinfrastructuur op te bouwen waar de industrie van afhankelijk is.

Op het gebied van de ontwikkeling van de benodigde sorteer- en voorverwerkingsinfrastructuur springt één project uit de eerste helft van 2026 eruit: Fashion for Good lanceerde Feedstock Activation Europe (FAE). Dit project heeft als doel post-consumer textiel op grote schaal naar textiel-naar-textiel recycling te kanaliseren. Adidas is de hoofdsponsor, met Bestseller en Inditex als ondersteunende merkpartners. Het project heeft tot doel de haalbaarheid van geavanceerde voorverwerkingstechnologieën te beoordelen en een bedrijfsmodel te ontwikkelen voor grootschalige regionale sorteer- en voorverwerkingshubs in heel Europa.

Klik op de afbeelding om te vergroten

Regelgeving blijft zich ontwikkelen

Regelgeving wordt vaak gezien als de ruggengraat voor het opbouwen van de infrastructuur voor textiel-naar-textiel recycling en het overtuigen van merken. De eerste helft van het jaar bracht concrete ontwikkelingen in de regelgeving, maar ook een golf van richtlijnen en voorstellen vanuit de industrie over hoe dat kader moet worden opgebouwd.

In de Verenigde Staten ging het beleid voor Uitgebreide Producentenverantwoordelijkheid van Californië naar de volgende fase. Mode- en textielmerken moeten zich voor 1 juli registreren bij de door de staat goedgekeurde Producentenverantwoordelijkheidsorganisatie (Landbell USA). In de EU is een verbod op de vernietiging van onverkochte kleding van kracht geworden. Vanaf 19 juli is het voor grote bedrijven in de hele EU verboden om onverkochte kleding, kledingaccessoires en schoeisel te vernietigen. Middelgrote bedrijven zullen vanaf 2030 aan dezelfde regels onderworpen zijn.

Naast deze concrete mijlpalen richtten de standpuntnota's en aanbevelingen van de industrie in de eerste helft van het jaar zich sterk op het correct inrichten van het EU-kader voor Uitgebreide Producentenverantwoordelijkheid (UPV). Zowel het Textile PRO Forum als EURATEX drongen aan op een gecentraliseerd EU-registratiesysteem. De blauwdrukken van WRAP en Zero Waste Europe pleitten daarentegen voor het prioriteren van hergebruik boven recycling en voor het spreiden van UPV-vergoedingen over meer dan alleen het afvalbeheer aan het einde van de levensduur.

Terwijl financiering en momentum het gesprek domineren, krijgen ecologische en sociale vragen minder aandacht

Terwijl een deel van de industrie zich richt op het bouwen van de benodigde infrastructuur voor commercialisering en het veiligstellen van voldoende financiering voor de opschalingsfase, blijven organisaties buiten de industrie alarm slaan over de ethische en ecologische problemen die kunnen ontstaan naarmate textiel-naar-textiel recycling groeit.

Een rapport dat in de eerste helft van 2026 werd uitgebracht, was dat van de OESO: “Industry NGOs flag worker issues and environmental risks in textile-to-textile recycling”. Het concludeerde dat hoewel recycling de milieueffecten kan verminderen, het ook arbeids-, milieu- en bestuursrisico's kan verschuiven of versterken. Het rapport wees op structurele problemen zoals informaliteit (ongeveer 80 procent van de banen in de recyclingsector wereldwijd is informeel), kleine marges bij het sorteren en recyclen, en de voortdurende afhankelijkheid van handmatige classificatie op basis van vezel, kleur en kwaliteit.

In de eerste helft van 2026 publiceerde Textile Exchange ook een diepgaande levenscyclusanalyse (LCA) van nieuw en gerecycled polyester. Voor chemisch gerecycled polyester identificeerde de studie de belangrijkste ecologische knelpunten als het energieverbruik voor elektriciteit en het gebruik van chemicaliën in het recyclingproces, inclusief oplosmiddelen zoals methanol.

De tekst gaat verder onder de foto

Ondanks aanhoudende uitdagingen bij het opbouwen van de infrastructuur, blijft de industrie groeien. Volgens Valuates Reports zal de wereldwijde markt voor textielrecycling naar verwachting groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 5,9 procent tot en met 2031. Europa groeit volgens 'State & Prospects of circular fashion in Europe' van KPMG en de Circular Fashion Federation bijna twee keer zo snel, met een CAGR van 10,5 procent.

De signalen waar de industrie in de tweede helft van 2026 op moet letten, zijn onder meer of merkpartnerschappen en aankoopovereenkomsten standhouden en zich verder ontwikkelen. Ook is het belangrijk te volgen hoeveel financiering er naar recycling- en sorteerinnovaties blijft stromen en of de wettelijke termijnen worden gehaald.

Referenties
- France: Advancing Textile Circularity in Europe – The Case for System-Level Scale-Up, 2026, BCG (ReHubs)
- Circulose Restarts Commercial-Scale Production at Ortviken Plant in Sundsvall, Sweden, 2026, Circulose
- Circulose Expands Brand Network as Eileen Fisher, Marimekko, Samsøe Samsøe and King Louie Integrate Circulose, 2026, Circulose
- Reju Secures €135 Million Dutch NIKI Funding for Industrial-Scale Textile-to-Textile Recycling, 2026, Reju
- Reju Announces Selection of Regeneration Hub as One of Its First Industrial-Size Textile Facilities, 2026, Reju
- Deeptech Startup Renasens Lands €10M to Scale Textile Recycling in Europe, 2026, Tech.eu
- Lululemon Bets Epoch Biodesign Can Eat Its Shorts, Literally, 2026, TechCrunch
- Carbios Delays China PET Biorecycling Plant to 2028, 2026, Apparel Insider
- EU Recyclers' Manifesto: Removing Barriers to Textile Circularity, 2025, EuRIC
- France Fines Refashion €170,000 for Textile Waste Collection Failures, 2026, Modaes
- France: Le Relais to Significantly Scale Back Waste Textile Collection, 2026, EUWID Recycling
- France Raises Aid for Textile Collection to €268 per Tonne to Preserve Its Scrap, 2026, Modaes
- Världsunik Anläggning för Textilsortering till Salu, 2026, SVT
- Texaid Concludes Restructuring and Slims Down German Operations, 2026, EUWID Recycling
- Due Diligence on Recycling Processes in the Garment and Footwear Sector, 2026, OECD
- Textile Recycling Market to Reach $20bn by 2031 – Report, 2026, Ecotextile News
- State & Prospects of Circular Fashion in Europe, 2026, KPMG / Circular Fashion Federation