Oeko-Tex: “Traceerbaarheid wordt een voorwaarde voor markttoegang”

Traceerbaarheid wordt in de kledingindustrie steeds minder gezien als een concurrentievoordeel, maar meer als een voorwaarde voor markttoegang. Dit is de kernboodschap van het onlangs gepubliceerde jaarverslag van gezondheidskeurmerk Oeko-Tex.

Nieuwe wettelijke eisen in de EU, de Verenigde Staten en Canada vereisen in toenemende mate bewijs van de herkomst van producten, grondstoffen en productieprocessen. Bedrijven die hun toeleveringsketen van grondstof tot eindproduct kunnen documenteren, zijn daardoor beter voorbereid op douanecontroles, wettelijke audits en handelsbeperkingen.

Enorme toename in certificeringen voor biologisch katoen

Oeko-Tex onderbouwt deze verandering met eigen ontwikkelingen. Het aantal Oeko-Tex Organic Cotton-certificeringen is binnen een jaar met 214 procent gestegen. Gecertificeerd biologisch katoen is nu verkrijgbaar via partners in de toeleveringsketen in meer dan twintig landen. De vraag naar andere labels van de Oeko-Tex-familie nam ook toe, zoals ‘Made In Green’, een label met geverifieerde toeleveringsketengegevens. Dit label groeide met meer dan 13 procent. In totaal zijn er 5 procent meer Oeko-Tex-certificaten en -labels uitgegeven dan het voorgaande jaar. Alleen de Oeko-Tex Leather Standard noteerde een daling van 6 procent, terwijl het bekendste keurmerk, de Oeko-Tex Standard 100, op hetzelfde niveau bleef.

“Als ik kijk naar de recente veranderingen in onze sector, ben ik zeker van één ding waar we het allemaal over eens kunnen zijn: vertrouwen is ons meest waardevolle betaalmiddel geworden,” legt Dr. Alfred J. Beerli, CEO van Oeko-Tex, uit. Ondanks de complexe nieuwe regelgeving ziet hij een grote kans in de verandering. “Bij Oeko-Tex zijn we er altijd van overtuigd geweest dat echte vooruitgang ontstaat wanneer transparantie verder gaat dan alleen het naleven van regelgeving. Onze groei van 5 procent in alle dit jaar uitgegeven certificaten en labels bewijst dat de industrie deze overtuiging deelt.”

EmpCo-richtlijn start eind september

De wettelijke deadline voor duurzaamheidsclaims nadert. Vanaf 27 september 2026 vereist de EmpCo-richtlijn van de EU dat duurzaamheidslabels gebaseerd zijn op certificeringssystemen die door onafhankelijke derde partijen zijn geverifieerd. Zelfverklaarde milieulabels zijn dan niet meer toegestaan. Oeko-Tex-certificaten en -productlabels blijven ook na deze datum aan de eisen voldoen. Volgens Oeko-Tex is dit grotendeels de reden voor de sterke toename van de vraag dit jaar. CEO Beerli verklaarde: “Wat in september 2026 wet wordt, is wat wij al meer dan drie decennia eisen. We zijn uitzonderlijk goed gepositioneerd om bedrijven en merken te helpen aan deze strenge nieuwe eisen te voldoen.”

Doel: uitbreiding van digitale traceerbaarheid

Om de digitalisering van traceerbaarheid verder te ontwikkelen, is Oeko-Tex dit jaar ook een partnerschap aangegaan met het traceerbaarheidsplatform TextileGenesis. Dit start als een proefproject in de biologische katoensector. Op deze manier wil Oeko-Tex de stroom van gecertificeerd biologisch katoen door de hele toeleveringsketen verifiëren en de basis leggen voor meer transparantie in producten en productielocaties. “Door transacties voor Oeko-Tex Organic Cotton te digitaliseren, maken we onze processen veilig, datagestuurd en schaalbaar,” vervolgde Beerli. Zodra dit project is gevestigd, wordt de digitalisering geleidelijk uitgebreid naar andere certificeringen en labels.