Met één hendel van hoge naar lage hakken: het ontstaan van het merk Nothink

“Ik wilde een product dat het compromis tussen schoonheid en praktisch gemak overbodig maakt, en vrouwen helpt vrijer en zorgelozer te leven”, aldus Asia Pellegrini, de oprichtster onder de 30 van Nothink Shoes, het merk voor alle liefhebbers van hakken.

Het idee, mogelijk gemaakt door het Heelchanger-systeem, is het resultaat van meer dan tien jaar onderzoek en ontwikkeling. Het komt van Asia Pellegrini, de oprichtster van het schoenenmerk. Haar schoenen maken een eenvoudige wissel mogelijk tussen hoge en lage hakken, met een keuze uit hoogtes van drie, zeven en tien centimeter en zeven verschillende haktypes. De collectie wordt in Spanje geproduceerd door ambachtslieden met meer dan 30 jaar ervaring, gebruikmakend van hoogwaardige Italiaanse materialen. De veelzijdige modellen zijn te koop via de e-commerce van het merk. Door de noodzaak voor meerdere paren schoenen te verminderen, promoot het merk een duurzame benadering van mode.

FashionUnited interviewde Asia Pellegrini, oprichtster van het merk, over de oorsprong en strategie van Nothink srl, gevestigd in Azzano San Paolo, in de provincie Bergamo.

Hoe is dit idee ontstaan?

Ik woonde in Londen en zag hoe meisjes en dames na het verlaten van de metro hun hakken uit hun tas haalden om hun sneakers of platte schoenen te vervangen. Het probleem is dat outfits voor hoge hakken vaak niet goed staan met platte schoenen. Daarom zocht ik een oplossing: een schoen die van hoog comfortabeler kon worden, zodat een extra paar schoenen meenemen niet meer nodig was. Op de markt vond ik het Duitse merk Mime et moi, dat schoenen met verwisselbare hakken verkocht. Ik kocht ze om te testen. Ze waren comfortabel en functioneel, zowel met hoge als lage hak, en het was niet zichtbaar dat de hak verwisselbaar was. De esthetiek viel me echter tegen; sommige modellen hadden klittenband, niet mijn ideaal. Ik probeerde contact op te nemen voor een samenwerking, maar kreeg nooit antwoord.

Dus besloot u zelfstandig verder te gaan?

Ja, ik nam contact op met twee ingenieursbureaus om te vragen of een nieuw mechanisme gepatenteerd kon worden zonder het bestaande patent te schenden. Het antwoord was dat dit niet eenvoudig zou zijn. Na een tijdje ontving ik een nieuwsbrief van het Duitse merk met de aankondiging dat het bedrijf zou sluiten. Ik greep mijn kans en informeerde naar de verkoop van de patenten. Na zes maanden onderhandelen, een lang proces door onenigheid tussen de drie partners, bereikten we een akkoord. In de tussentijd bezocht ik het productiebedrijf in Spanje.

Waar worden de schoenen precies geproduceerd?

In Alicante, Spanje. Het gaat om drie verschillende fabrieken: één voor de zoolcomponenten, één voor de hakken en een derde voor de assemblage. Deze drie bedrijven, gevestigd in hetzelfde dorp, werkten al meer dan tien jaar samen met het Duitse bedrijf. Ze waren vanaf het begin betrokken, van prototype tot productie. In 2023 zijn we begonnen met het ontwerpen van nieuwe modellen en het uitvoeren van tests. In 2024 waren we klaar voor de markt en lanceerden we onze e-commerce. Dit is nog steeds ons belangrijkste verkoopkanaal in Europa, Amerika en Zuid-Amerika. Onlangs was de reactie op de International Apparel and Textile Fair in Dubai zeer positief. De prijs van de schoen, tussen de 250 en 280 euro, is inclusief een hoge en een lage hak. Een extra set hakken is verkrijgbaar vanaf 35 euro, red. Deze prijs past goed bij de markt, net als de huidige modellen. De schoen heeft momenteel een structurele beperking: de zool moet kunnen bewegen, dus het middengedeelte kan niet volledig gesloten zijn. Hierdoor is de schoen niet draagbaar in landen met koude winters, zoals Italië. We onderzoeken de mogelijkheid van een laars, maar dit project bevindt zich nog in een beginfase.

Wat was de initiële investering?

De initiële investering was ongeveer honderdduizend euro voor de aankoop van de patenten, die in verschillende landen zijn geregistreerd, en een deel van de voorraad.

Wat was de omzet vorig jaar?

Ongeveer vijftigduizend euro, en we verwachten dit in 2026 te verdubbelen.

Wat zijn de belangrijkste markten?

Spanje is momenteel onze best presterende markt, wat komt door mijn Spaanse partner. In 2024 nam Luna Talavera Garcia, een tweeëntwintigjarige uit Valencia met hetzelfde idee, contact met me op. Ze is zeer getalenteerd en werkt fulltime voor het merk, terwijl ik er een andere baan naast heb. Luna beheert onze TikTok- en Instagram-kanalen, met nu bijna 250 duizend volgers. Ze creëert Spaanstalige content waarin ze het mechanisme uitlegt. Ze rechtvaardigt de prijs door te benadrukken dat de zool uit twintig componenten bestaat en de schoen volledig handgemaakt is van hoogwaardig Italiaans leer. De collectie omvat ook modellen van kwalitatief hoogstaand kunstleer en stof, die flexibel en duurzaam moeten zijn. Duitsland is onze tweede markt en Italië de derde, gevolgd door Engeland, waar mijn idee ontstond. Door de Brexit zijn er helaas hoge invoerrechten voor online bestellingen. Het doel is daarom een lokale partner te vinden.

Dus zijn digitaal en e-commerce momenteel de belangrijkste kanalen in jullie strategie?

Ja, in de toekomst overwegen we deelname aan beurzen in Italië. Vorig jaar openden we een tijdelijke pop-up in Milaan voor pers en potentiële klanten die de schoenen wilden proberen. De volgende pop-up zal in Parijs zijn. Winkels tonen vaak interesse, maar het voorraadbeheer is complex, mede door de extra sets hakken.

Dit artikel is in het Nederlands vertaald met behulp van een AI-tool.

FashionUnited gebruikt AI taaltools om het vertalen van (nieuws)artikelen te versnellen en de vertalingen te proeflezen om het eindresultaat te verbeteren. Dit bespaart onze menselijke journalisten tijd die ze kunnen besteden aan onderzoek en het schrijven van eigen artikelen. Artikelen die met behulp van AI zijn vertaald, worden gecontroleerd en geredigeerd door een menselijke bureauredacteur voordat ze online gaan. Als je vragen of opmerkingen hebt over dit proces, stuur dan een e-mail naar info@fashionunited.com.