Europees juridisch geschil tussen Kizik en Skechers bereikt uitspraak

Skechers en HandsFree Labs (HFL), het moederbedrijf van Kizik, claimen beide een overwinning in een Europees patentgeschil over schoenen die zonder handen kunnen worden aangetrokken. De aanleiding is een uitspraak van het Unified Patent Court in München.

Skechers stelt dat de rechtbank de beschuldigingen van patentinbreuk voor drie van de vier betwiste schoenmodellen heeft afgewezen. Het bedrijf noemt de zaak daarom ‘grotendeels ongegrond’.

HandsFree Labs, dat de Europese rechtszaak aanspande via Fast IP, LLC, de holdingmaatschappij van HFL voor intellectueel eigendom, stelt daarentegen dat de rechtbank heeft vastgesteld dat bepaalde schoenen van Skechers inbreuk maken op zijn patent.

Skechers moet de verkoop van de betreffende schoenen staken en de producten uit de handel halen in de achttien EU-landen die deelnemen aan het rechtssysteem van de rechtbank, waaronder Duitsland, Frankrijk en Italië. Daarnaast moet het bedrijf een schadevergoeding betalen. Beide partijen kunnen tegen de uitspraak in beroep gaan.

Het juridische geschil begon in 2025 in de Verenigde Staten, waar afzonderlijke rechtszaken nog lopen. HFL beschuldigde Skechers destijds van inbreuk op gebruiks- en ontwerppatenten voor de mechanische eigenschappen waarmee schoenen zonder handen kunnen worden aangetrokken. Vervolgens startte het bedrijf ook een procedure in Europa, gericht tegen de Hands Free Slip-Ins-lijn van Skechers.

Skechers heeft de beschuldigingen van de hand gewezen. Volgens het bedrijf maakt het gebruik van eigen technologie en zijn de patenten van Kizik ongeldig. Skechers stelt wereldwijd meer dan driehonderd gebruiks- en ontwerppatenten te bezitten voor schoenen die zonder handen kunnen worden aangetrokken.

Sinds de introductie in 2021 is dit type schoen uitgegroeid tot een steeds belangrijkere productcategorie voor Skechers. De beschuldigingen van patentinbreuk volgden kort op de overname van het bedrijf door investeringsmaatschappij 3G Capital voor 9,42 miljard dollar (8,39 miljard euro). Volgens Skechers was de overname voor Kizik aanleiding om juridische stappen te ondernemen.