Belgische modewebshop gelanceerd die volledig door AI wordt gerund

Met de lancering van de Belgische webshop ‘Is This Real?’ krijgt de mode-industrie er een opvallend experiment bij. Het initiatief van NXTGN, een bureau dat zich richt op toekomstdenken en digitale strategie, Studio Fledge, een studio gespecialiseerd in concept en design, en Markomatic, dat focust op geautomatiseerde marketing en groei, draait volledig op artificiële intelligentie: van productontwerp tot communicatie en verkoop. Wat ontstaat, is een vorm van mode die niet langer vertrekt vanuit een menselijke visie, maar uit data en algoritmes, zo berichtten onder meer nieuwspagina’s HLN, VRT NWS en De Tijd. Door de timing voelt het bijna als een 1 aprilgrap, maar voorlopig lijkt het dat (voor zover bekend) niet te zijn.

Mode als actuele contentstrategie

De webshop genereert dagelijks nieuwe T-shirt ontwerpen, telkens gebaseerd op actuele thema’s. Elk stuk blijft slechts 24 uur beschikbaar en wordt ondersteund door automatisch gegenereerde campagnes en nieuwsbrieven. Volgens initiatiefnemer Pieter De Buysser, een Belgisch schrijver en film- en theatermaker, is het project bedoeld om “de technologische en strategische grenzen van AI-automatisering af te tasten” – en tegelijk het debat daarover aan te wakkeren, meldt nieuwspagina VRT NWS.

Zonder ontwerper

Wat vooral kenmerkend is, is de afwezigheid van een menselijke maker. “Er zit geen enkele menselijke beslissing achter het proces”, zegt De Buysser, zo meldt nieuwssite HLN. Als AI een volledige onderneming kan runnen, rijst volgens hem de vraag wat dat betekent voor de rol van mensen in bedrijven – en hoe ver automatisering kan of moet gaan. Creativiteit verschuift zo van intuïtie naar data en optimalisatie.

De mens nog niet volledig vervangbaar

Tegelijk leggen de ontwikkelaars een paradox bloot: net in een volledig geautomatiseerd systeem wordt menselijke connectie belangrijker. In een wereld waar steeds meer content door AI wordt gegenereerd, zou die menselijke factor alleen maar waardevoller worden. Ze benadrukken ook dat er bij de ontwikkeling van de webshop wél menselijke keuzes kwamen kijken. Kortom: de mens is dus nog niet volledig vervangbaar.

Het bestelproces bij ‘Is This Real?’

Ook het bestelproces bij ‘Is This Real?’ sluit naadloos aan bij het experimentele karakter van de webshop. Centraal op de site staat een aftellende timer die aangeeft hoelang het huidige ontwerp nog beschikbaar is, wat het gevoel van urgentie versterkt. Bezoekers kiezen eenvoudig hun maat – van XS tot XL – en voegen het T-shirt toe aan hun winkelmandje via een vaste prijsindicatie van 30 euro. Opvallend is dat het product in het uiteindelijke besteloverzicht verschijnt voor 29,95 euro.