Hoogleraren recht steunen YSL

Elf Amerikaanse hoogleraren die gespecialiseerd zijn in merkenrecht steunen

Yves Saint Laurent (YSL) in de rode-zolen-zaak die de Franse schoenenontwerper Christian Louboutin tegen het modehuis heeft aangespannen. Dat meldt WWD.

De professoren van de universiteiten van Washington, Boston, Camden, Minnesota, Denver, Virginia en Georgetown hebben een brief ingediend bij het Federale Hof van Beroep waarin zij pleiten dat de argumenten van Louboutin om kleur te beschermen in de mode verworpen moeten worden om de vrijheid van innovatie en concurrentie te behouden.

“Een vrouw die rode schoenen koopt, doet dat voor een reden. Rode schoenen hebben een bepaalde betekenis voor haar en voor anderen, die niet geëvenaard kan worden door schoenen van een andere kleur. Gezien de aanzienlijke creativiteit die betrokken is bij zowel het ontwerp als bij de consumptie van mode, moeten rechtbanken niet één bedrijf de mogelijkheid geven om submarkten binnen de mode te monopoliseren,” luidt het standpunt van de professoren. Volgens hen moet elke ontwerper daarom de mogelijkheid hebben om alle kleuren te kunnen gebruiken.

Louboutin klaagde YSL in april 2011 aan, nadat het modehuis een rode schoen had uitbracht waarvan de kleur doorloopt in een rode zool. De pump is ook uitgevoerd in het donkerblauw, groen en paars, met bijpassende zolen. Volgens het schoenenmerk zorgen de ontwerpen van Saint Laurent te veel voor verwarring onder klanten, omdat de kleur teveel lijkt op de kleur die Louboutin voor zijn schoenen gebruikt. Louboutin eiste daarom van YSL een schadevergoeding van 1 miljoen dollar.

Louboutin maakt al rode zolen sinds 1992, toen hij voor het eerst zolen rood verfde met een potje nagellak, en gebruikt dat sindsdien als kenmerk. Eerder daagde Louboutin al het Australische merk Peep Toe voor de rechter; dat de kleuren van de zolen daarop veranderde in paars.

In augustus verloor Louboutin de rechtszaak. De rechter oordeelde dat het onmogelijk is om te bewijzen dat een rode schoenzool, of een mode-item in welke kleur dan ook, een beschermd handelsmerk verdient. Opmerkelijk, aangezien Louboutin de rode zool in 2007 liet registreren bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office. Louboutin is in hoger beroep gegaan tegen de uitspraak. Het is nog niet bekend wanneer de zaak voor de rechter komt.