Webwinkel en flagshipstore Black Balloon

Het jonge Gentse modelabel Black Balloon, dat in 2009 werd opgericht door Cléo Baele en Sarah Bos, doet het goed. Het ontwerpduo opent 19 november de eerste eigen winkel en lanceert dan tevens een webshop. Tegelijk met deze openingen

wordt de nieuwe prêt-a-porter collectie uitgebracht. Of dat nog niet genoeg is, staat er eerst nog wat anders op het programma: het kleden van dertig hosts van het Internationale Design Biennale Interieur 2010 dat van 15 tot 24 oktober te Kortrijk plaatsvindt.

Bos sleepte vorig jaar met haar afstudeeropdracht van de Master in Mode aan het KASK de ‘Fred en Ginger’ prijs, voor de meest belovende afstudeercollectie, in de wacht. Zij presenteerde een totale collectie voor mannen en vrouwen, met schoenen en tassen van vriendin Baele (afgestudeerd in “schoenen en handtassendesign” aan het PCVO Waas en Durme en schoenendesign aan het SASK). “De droom om samen een totaallabel te beginnen was er al langer, wij hadden zelfs al de naam Black Balloon, maar het was eigenlijk niet de bedoeling meteen na ons afstuderen te starten. Door de vraag uit de markt en met ons kleine startkapitaal (het prijzengeld van circa 2500 euro) is het balletje gaan rollen”, vertelt Cléo Baele. “Wij kleden nu ook de Belgische artiesten Soulwax en Arno. Het is voor ons een droom die uitgekomen is.”

Het atelier van Black Balloon is gevestigd in Gent. De nieuwe flagshipstore zal zich in de ruimte voor het atelier huisvesten. “Wij maken kleding voor mannen en vrouwen op aanvraag. Het gaat de ene keer om een paar damesschoen in maat 43 en de andere keer om een complete feestoutfit. Dit maatwerk vervaardigen wij in ons atelier en hiervoor dienen klanten ook na de winkel- en webshopopening bij ons langs te komen”,
licht Baele toe.

Voor de nieuwe prêt-à-porter collectie 2010/2011, genaamd ‘Pick & Play’, werkt het duo voor het eerst samen met een producent, in West-Vlaanderen. De collectie bestaat uit basisstukken, die opgeleukt kunnen worden met onder andere schouderstukken, magnetische buttons en capes. De collectie wordt één keer per jaar uitgebracht, tussendoor wordt deze aangevuld met seizoensartikelen als jassen. Het verschil tussen de twee Black Balloon collecties in verkoopprijs: een jurkje van ‘Pick & Play’ is verkrijgbaar vanaf 120 euro, een op maat gemaakte vanaf 300 euro.

De volledige prêt-à-porter collectie zal zowel in fysieke winkel als via de webshop worden aangeboden. De huidige website wordt daarvoor in een nieuw jasje gestoken. Het duo pakt meteen groots uit met bezorging naar veel Europese landen. Dit sluit aan bij de doelen van de twee: “Wij richten ons allereerst op de Benelux, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Op een volgend termijn willen wij ons ook op Japan richten. Wij werken namelijk aan een Japans product.” Maar dat zijn nog niet de enige ambities van de dames: “Vanaf januari willen wij aan het buitenland verkopen, onder andere aan Nederlandse winkels. Het is voor ons niet belangrijk om naast een bepaald merk te liggen, maar wel dat de stijl van de winkel bij ons past. De ultieme droom is Black Balloon winkels in Amsterdam, Londen en Parijs.”

Beeld: Prêt-à-porter collectie 'Pick & Play'