Lee Cooper blijft in België

De Belgische divisie van de Britse jeansfabrikant Lee Cooper werd op 6 juli failliet verklaard. Het merk zal wel blijven bestaan in België. Drie commerciële medewerkers uit het voormalige team van Lee Cooper Belgium hebben de bvba

RDC Group opgericht. Het nieuw opgezette bedrijf heeft op 9 juli een overeenkomst getekend met de curator en neemt het fonds en de activiteiten in België over. Dit in samenwerking met Lee Cooper International en onafhankelijk van de Franse vennootschap.

De problemen voor Lee Cooper zijn eerder dit jaar begonnen. Het Amerikaanse investeringsfonds Sun Capital Partners, de hoofdaandeelhouder van Lee Cooper, trok zich een aantal maanden geleden terug. Dit was een strategische beslissing, met het gevolg dat het zowel het Franse als het Belgische bedrijf door een handelsrechter onder gerechtelijke reorganisatie werden geplaatst.

Lee Cooper Frankrijk verzekerde de Europese distrubutie van het merk. Als gevolg van de financiële moeilijkheden werd de zomercollectie al slecht geleverd. In de voorbije maand weigerde de Franse divisie van het jeansbedrijf zelfs geheel producten aan België te leveren. Een faillissement van het Belgische bedrijf kon niet worden voorkomen. Dit omdat het bedrijf geen voorraad had: deze behoorde toe aan Lee Cooper Frankrijk. Daarbij werden de gebouwen in Anderlecht gehuurd. Het Franse bedrijf is wel gered door overname van een Parijzenaar: de eigenaar van een fabriek in Tunesië die al een tijd aan Lee Cooper leverde.

Bij Lee Cooper Belgium werkten 26 mensen. Zeker is dat meer ex-personeel mee zal gaan naar het nieuwe bedrijf. Wie precies is nog niet beslist. De RDC Group gaat instaan voor de continuïteit van het merk in België. Op dit moment wordt gewerkt aan het realiseren van de geplaatste bestellingen voor de wintercollectie. Deze worden rechtstreeks met de leveranciers geregeld, de RDC Group is immers niet meer afhankelijk van Frankrijk. Het gaat om orders van 350 zelfstandige ondernemers, waarbij het merk in de schappen ligt. De shop-in-shops van het merk bij 15 Galeria Inno warenhuizen blijven bestaan. De 17 franchise Lee Cooper-winkels worden omgezet in multi-brand stores, waarbij het assortiment dus zal worden aangevuld met andere merken.