Gent doet test met handenvrij winkelen in de binnenstad

In de binnenstad van Gent hoeven consumenten na het winkelen voorlopig niet meer bepakt en bezakt naar hun auto te lopen. Afgelopen week werd bij 130 winkeliers in de Vlaamse stad het ‘handenvrij winkelen’-systeem uitgerold, waarbij aankopen gratis kunnen worden afgezet bij zeven verschillende ophaalpunten. Dat schrijft Het Nieuwsblad.

Eind september al startte de eerste test met het handenvrij winkelen, waarvoor Gent dit jaar ruim 300.000 euro heeft vrijgemaakt. De stad heeft het experiment nu echter versneld en tevens verlengd tot eind januari.

Sinds vorige week bieden 130 winkeliers, zowel zelfstandigen als grote ketens, in de binnenstad van Gent de mogelijkheid de aankopen van hun klanten naar een van de zeven afhaalpunten, vier ondergrondse parkeergarages en drie zogeheten shop & hop-locaties, te brengen.

Tijdens de eerste testperiode, waarbij slecht een tiental consumenten met het systeem kon experimenteren, werkte het handenvrij winkelen alleen via een smartphone-app. Inmiddels kan men de aankopen ook in de winkel betalen, daar een ophaallocatie kiezen en een telefoonnummer doorgeven. Via dat nummer krijgen gebruikers een code, waarmee de kluis met daarin de aankopen geopend kan worden.

"Hiermee willen we de kleine middenstand verenigen en een schaalvoordeel creëren", aldus Christophe Peeters, schepen van Middenstand. "Een winkel als Fnac kan een koerier nog betalen, maar kleine zelfstandigen hebben geen geld om te investeren in thuislevering of koeriers. Door samen te werken met dit systeem kunnen ze dat wel."

Het systeem is voorlopig beschikbaar tot eind januari, maar als het aanslaat wil het Gentse stadsbestuur ook kluizen op andere locaties plaatsen. Op langere termijn wordt zelfs gedacht aan thuisbezorging.